“Đã lâu không gặp, Tiểu Lê Oản… đến muộn rồi, còn đồ ăn gì không?”
Tần Kiêu mệt mỏi dựa lưng vào ghế, lười nhác đòi ăn. Vẫn cái thái độ quen thân vô lễ ấy.
“Em nấu cho anh.”
Tôi quay vào bếp, nhóm lò củi chưa từng dùng qua. Tiếng lửa réo rắt, ánh vàng cam nhảy múa trước mắt.
Hạt gạo trắng nở bung, hòa thành cháo loãng sùng sục. Làn khói trắng nghi ngút tỏa hương gạo nồng nàn.
“Chỉ còn cháo trắng, anh ăn tạm được không?”
Tôi đặt nồi đất trước mặt Tần Kiêu, kèm dưa muối cùng trứng vịt mặn. Trứng mặn tự tay tôi muối, lòng đỏ chảy ra đỏ au.
Tần Kiêu cười xoa đầu tôi, rút từ ng/ực ra cuốn bệ/nh án. Anh cúi đầu ăn cháo, tôi hồi hộp lật trang giấy.
Trang đầu là thông tin và ảnh mẹ tôi. Người phụ nữ trong ảnh tiều tụy, gương mặt khô héo.
Năm xưa ba bảo mẹ mất khi phẫu thuật tim. Lúc ấy ông chưa biết đến trò chơi kinh dị này. Mãi khi thấy tôi mất tích rồi trở về từ phó bản, ông mới tiết lộ sự thật - x/á/c của mẹ đã biến mất.
Mẹ không ch*t. Bà bị cuốn vào phó bản.
“Điều tra cho thấy Lâm D/ao từng khám ở bệ/nh viện này. Lúc đó bà đã mắc chứng thất h/ồn - bị đồng hóa hoàn toàn. Bác sĩ điều trị khuyên chuyển viện tới bệ/nh viện t/âm th/ần phía Nam. Bà lên tàu Nam tiến rồi biến mất. Từ đó không ai nghe tin tức gì.”
Tần Kiêu lau miệng thanh lịch, trình bày thông tin. Tôi siết ch/ặt cuốn bệ/nh án, xem đi xem lại từng chữ.
Đúng lúc hệ thống vang lên:
“Chúc mừng người chơi Lê Oản thông quan phó bản cấp S. Phần thưởng: Mang theo một vật phẩm tùy chọn.”
Tôi không ngần ngại cẩn thận bóc tấm ảnh của mẹ khỏi bệ/nh án. Đây là bằng chứng duy nhất bà còn tồn tại.
20
Khi đồng hồ đếm ngược còn 10 phút, Tần Kiêu móc tờ 100 tệ đưa tôi. Tôi từ chối, nắm ch/ặt cổ tay anh.
“Tần Kiêu, anh có thể đưa em lên chuyến tàu mà mẹ đã đi không?”
Đôi mắt Tần Kiêu chớp động, sau giây lát khóe miệng nhếch lên:
“Không chính x/á/c được. Nhưng nếu em giúp tôi việc này, tôi có thể xin hệ thống nới lỏng quyền hạn.”
Tôi gật đầu như bổ củi:
“Em giúp! Việc gì ạ?”
“Trông trẻ.”
“Hả?”
Tiếng chuông hệ thống vang lên:
“Nhân vật: Lê Oản, 18 tuổi, Hiệu trưởng Mầm non Mùa Xuân.”
-Hết-
