“Bởi vậy, tam cương ngũ thường do nam nhi chép thành, những chữ đen trên giấy trắng ấy, trói buộc chỉ có nữ nhi.
“Xưa nay vẫn thế, há đã là đúng sao?”
Ta nhìn hắn, nỗi bi thương dâng trào. Nếu không phải vì lối suy nghĩ cố chấp này, giang sơn họ Tiêu sao để Bùi Giang Chiếu lợi dụng?
Phụ hoàng gi/ận đến râu tóc run lên, chỉ tay về phía ta: “Ngươi...”
Chưa dứt lời, ta bước lên trước, cầm nghiên mực trên bàn đ/ập mạnh lên đầu mình. Một cơn đ/au nhói xuyên qua, mực tàu hòa lẫn m/áu tươi từ trán chầm chậm chảy xuống.
Phụ hoàng ôm ngựk, trợn mắt kinh hãi. Ta ném nghiên mực xuống đất, lạnh lùng nói:
“Tiêu Lưu nhất bất thủ thần cương, nhị bất tòng phụ ngôn, đáng ph/ạt.”
“Lần này, không phiền ngài ra tay.”
7
Vừa bước khỏi điện môn.
Thấy Tạ Thức Ngôn áo trắng phất phơ đứng dưới gốc đào. Hắn khoanh tay ngẩng đầu, dáng thẳng như hạc lẻ. Ánh mắt chạm nhau, ta vội quay đi không muốn hắn thấy cảnh tượng thảm hại này.
Nhưng hắn khẽ ngẩng mắt, đã thấu rõ nỗi khốn cùng của ta. Thế là ta đưa tay, đường hoàng: “Mượn khăn tay.”
Tạ Thức Ngôn khẽ gi/ật mình. Ta vươn tay thêm: “Đừng giả vờ.
“Ta biết ngươi nghe hết rồi, cũng biết ngươi thường cất khăn trong ống tay trái.”
Hắn đưa khăn cho ta. Cùng lúc, có vật gì khác cũng được trao theo. Nhìn kỹ, là sợi ngọc thoa của ta. Hẳn là từ yến tiệc vướng vào người hắn.
Tạ Thức Ngôn lại đến trả vật này. Ta lấy khăn che đầu, đi song hành cùng hắn, giọng chua ngoa:
“Hừm, vội vàng trả lại thế này, sợ nương tử nơi phủ phụng dỗi hờn chứ gì?
“Cả Thượng Kinh này, chẳng có mỹ nhân nào sánh được bản cung.
“Trạng nguyên lang, dính dáng đến nữ tử phong lưu như ta, thật có lỗi với ngươi.”
Ta còn đang mỉa mai, chợt thấy Tạ Thức Ngôn chau mày:
“Điện hạ trọng ngôn.
“Thần chưa thê tử, cũng không hứa hôn. Điện hạ với thần, quân thần phân minh, há có lỗi chi đâu.”
Ta khẽ “Ừ” lời, lòng vui thầm vì câu “chưa thê tử”. Chưa lập gia thất, chưa đính hôn. Tốt lắm!
Tạ Thức Ngôn nhìn chằm chằm khiến ta phát sợ.
“Tháng trước, thần nghe triều trung có người nhận được thư tín.
“Trong ấy viết về việc liên danh tấu chương, khuyên hoàng thượng xem xét lại hình ph/ạt với nữ giới.
“Nhưng ký tên ít ỏi, việc cũng lỡ dở.
“Điện hạ có hay chuyện này?”
Ta đương nhiên biết. Vì chính ta viết thư ấy. Định ký đại danh, nhưng thị vệ can ngăn. Đành giấu tên. Khi nhận lại thư, nhìn mấy cái tên đơn đ/ộc, lòng nguội lạnh, tự thấy mình nực cười. Sau đ/ốt thư đi, chẳng nhắc đến nữa.
Ta giả ngây: “Chẳng hiểu ngươi nói gì.”
Tạ Thức Ngôn im lặng. Ta chợt nghi ngờ: Phải chăng hắn nghe được cuộc tranh cãi với phụ hoàng? Nhắc đến thư nặc danh có ý gì?
Chưa kịp nghĩ thông, Tạ Thức Ngôn dừng bước. Ta đ/âm sầm vào lưng hắn. Khi nào hắn đi trước thế? đ/au đến chảy nước mắt vẫn cố giữ phong thái mỹ nhân Thượng Kinh, mím môi cười duyên.
Tạ Thức Ngôn nhìn vết thương trên trán ta:
“Chỉ dùng khăn cầm m/áu dễ để s/ẹo. Cần xử lý ngay.”
Quả là cẩn thận. Nhưng trước khi vào phòng, hắn chợt gọi:
“Điện hạ.”
Ta quay lại. Gió thổi áo trắng hất lộng, dáng hắn thanh lãng như tuyết.
Hắn đứng bên cửa, mắt chập chờn bóng nước:
“Trên tấu chương ấy... có tên thần.”
Câu nói nhẹ tựa mây khẽ chạm vào tim ta.
8
“Trường Công Chúa Hàm Chương đi/ên rồi—”
Tin đồn lan khắp Thượng Kinh. Chuyện ta quấy nhiễu Tạ Thức Ngôn trong yến tiệc, làm nh/ục Bùi Giang Chiếu trở thành đề tài bàn tán.
Hơn thế, thiên tử bị ta chọc gi/ận đến ngất trong điện, phải bấm huyệt nhân trung mới tỉnh.
Ta ngồi trên sập, nghe A Khấu thuật lại. Nàng do dự: “Thánh thượng đã đổi thống lĩnh thị vệ phủ công chúa. Có lẽ muốn giám sát điện hạ. Xin nương nương tạm đừng xuất môn...”
Ta cười khúc khích: “Chưa chán chơi đâu.”
Tái sinh lần này, mới chỉ khởi đầu. Ta khoác hồng bào lộng lẫy từ ngày tấn phong. Mũ cao áo rộng, eo thon phất phới gió, toát vẻ uy nghiêm.
“A Khấu, chuẩn bị yến trác xa.
“Hôm nay trời đẹp, du hành cung thất là vừa.
“Mang theo tám diện thủ.
“Để thiên hạ biết, nữ nhi hành sự đâu cần theo khuôn thước.”
A Khấu hỏi: “Vậy theo chi nào?”
“Theo lòng ta.”
9
Trước phủ công chúa, có bóng người đứng chờ.
