Ta gắng sức nén cười, nhưng vẫn khẽ thốt thành tiếng, gật đầu nhận lời.
Trở về Lục phủ, ta thẳng đường đến phòng Lục mẫu, đem chuyện hôm nay tường tận kể lại.
Trong Lục phủ này, kẻ duy nhất khiến ta hổ thẹn chính là bà.
Bà thở dài lắc đầu, rồi đỡ ta đang quỳ dưới đất đứng lên: "Triêu Triêu, không trách con, là bọn họ không phải, nhưng... mẫu thân coi con như ruột thịt, thật không nỡ thấy con với huynh trưởng sinh hiềm khích. Có thể... vì mẫu thân, đừng h/ận hắn được chăng?"
Lục Tư Bạch đúng lúc ấy xông vào, thi lễ với Lục mẫu rồi kéo ta đi.
Ta giãy không thoát, bị hắn lôi suốt đường về viện tử, ép sát vào cửa. Mặc Lục mẫu ngoài kia gọi lớn thế nào, hắn làm ngơ, mắt chỉ chằm chằm ta.
Ta gắng giữ bình tĩnh đối diện. Lục Tư Bạch lẩm bẩm: "Không phải thế này, Triêu Triêu... Ánh mắt con nhìn ta ngày trước đâu như thế..."
"Hồi mã cầu hội hôm nay, con cười với hắn phóng khoáng thế, sao với ta lại luôn lạnh nhạt..." Hắn siết ch/ặt tay ta, mắt dần đỏ hoe, giọng r/un r/ẩy: "Triêu Triêu, ta phải làm sao tìm lại con người xưa của con?"
Ta thản nhiên đáp: "Lục đại nhân, thế sự vô thường, người đời ai mà chẳng đổi thay."
"Tam niên trước ta thật không biết Kỳ Dương bày kế h/ãm h/ại con." Lục Tư Bạch gượng giải thích, vốn là người cẩn trọng mực thước, giờ lại thất thần đến thế: "Ta đưa con đến trang viên cũng chỉ muốn bảo hộ, để con tránh xa thị phi. Đợi lời đàm tiếu tản đi, sẽ đón con về."
Ta khẽ cười, đón ánh mắt nồng nhiệt của hắn: "Đại nhân quên rồi, nghề vẽ này do chính người dạy. Nếu ngài xem kỹ, há chẳng nhận ra bức họa ấy đâu phải tay ta? Lúc ấy đại nhân chỉ lo thanh danh mình, nào có bận tâm đến những thứ này?"
Hắn mặt tái nhợt. Ta giơ tay phô vết s/ẹo trên cánh tay: "Còn sự bảo hộ của ngài suýt nữa đoạt mạng ta. Ba năm qua, thứ duy trì hơi thở này chính là ý chí trở về vạch trần bộ mặt giả nhân giả nghĩa của ngài và Kỳ Dương."
"Tại sao lại thế... Tại sao..." Hắn cuống quýt nắm tay ta.
Cảm nhận giọt lệ rơi trên tay, ta vẫn lạnh lùng nhìn xuống.
Khi ánh mắt hắn chạm phải ta, tựa hồ sụp đổ, tiếng nghẹn ngào vang lên: "Đừng nhìn ta như thế, Triêu Triêu..."
Lục Tư Bạch đưa tay định chạm vào, ta lập tức gh/ê t/ởm ngoảnh mặt. Hắn ngừng động tác, cúi đầu thất thần.
Ta thừa cơ thoát khỏi vòng vây, vừa định rời đi thì hắn túm lấy vạt áo.
Dáng vẻ hèn mọn ấy, sao giống ta năm xưa trước khi bị đuổi đi đến thế.
"Con sẽ... h/ận ta chứ?"
Hắn ngẩng lên, mắt đầy bi thương.
Ta đối diện hồi lâu, cuối cùng lắc đầu, giọng bình thản: "Mẫu thân yếu lắm rồi, kinh không nổi kích động. Con sẽ nghe lời bà. Lục đại nhân, chúng ta... dừng ở đây thôi."
Dây dưa tình cảm chỉ thêm đ/au xươ/ng cốt. Ta đâu muốn h/ận hắn.
Giữa ta và hắn, vốn nên dứt khoát.
Hắn tự giễu cười khẽ, từng chút buông tay, che đi vẻ tiều tụy: "Đến cả sự h/ận th/ù... cũng không xứng sao..."
Ta im lặng, ra ngoài an ủi Lục mẫu, bày tỏ ý định dọn khỏi phủ.
Bà khóc gật đầu, nắm ch/ặt tay ta: "Dù thế nào, Lục phủ vẫn là nhà con. Mẫu thân mãi đợi con ở đây."
Ta cúi đầu, lệ rơi không ngừng, chẳng dám ngước nhìn, chỉ siết ch/ặt tay bà, rồi quỳ lạy một cái.
8
Ta đã sắm sẵn biệt viện ở phía nam kinh thành, ngay hôm ấy dẫn Khương m/a ma dọn đến.
Việc này khiến danh tiếng Kỳ Dương kinh thành suy sụp, không ai dám kết giao, sợ bị phản phệ bất cứ lúc nào.
Nhà họ Kỳ vốn muốn gả nàng vào hàng danh gia, giờ đành đêm khuya đón nàng về Tân Châu.
Kế mẫu nàng vốn cay nghiệt, đời sau này ra sao khỏi phải nói.
Ta chăm sóc vườn hoa mới trồng, nghe Khương m/a ma bên cạnh lẩm bẩm:
Rốt cuộc, bà do dự nói: "Cô nương, chuyện trang viên đã rõ là họ Kỳ h/ãm h/ại, công tử đâu hay biết. Cớ sao cô cứ xa cách, sau này ở kinh thành cô đơn không nơi nương tựa..."
Ta ngừng tay, ngẩng lên cười hỏi: "M/a ma biết từ Lục phủ đến trang viên xa bao lâu không?"
Bà lắc đầu.
Ta khẽ đáp: "Chỉ một khắc giờ."
Khương m/a ma sửng sốt, im bặt.
"Lục Triêu Triêu."
Giọng nói vang sau lưng. Quay lại, Thác Bạt Tầm đứng đó, mắt sáng tựa tinh tú dưới trời đêm.
Ta ngẩn người nhìn hắn tiến lại gần.
Gió bỗng nổi lên.
Thác Bạt Tầm giơ tay nắm ống tay áo: "Đi thôi. Chuyện đã hứa, đừng thất hứa nhé."
Chưa kịp phản ứng, ta đã bị hắn kéo đi, liền càu nhàu: "Vương gia không cho tiểu nữ trang điểm đôi chút sao?"
"Thế này đã đẹp lắm rồi." Hắn liếc nhìn, khóe miệng nhếch lên: "Bổn vương thấy rất ổn."
"Chỉ cần là Lục Triêu Triêu là được."
Ta nghe không rõ, nhưng nhìn nụ cười hắn, bất giác cũng bật cười.
Đèn hoa rực rỡ, người qua lại tấp nập. Cảnh náo nhiệt ấy đã lâu ta chẳng thấy.
Tay hắn vẫn nắm cổ tay ta, dẫn ta tìm về ký ức mờ ảo thời niên thiếu.
Dưới ánh đèn lung linh, Thác Bạt Tầm giơ cao chiếc đèn hoa vừa thắng được, mắt sáng rực. Ta cười nhận lấy, cúi đầu chợt thấy giọt lệ rơi.
Giữa dòng người đông đúc, hắn đột nhiên ôm ta vào lòng, hơi thở gần đến mức nghe rõ từng nhịp.
Dừng chân trên cầu, đúng lúc pháo hoa rực trời. Ta cùng hắn sánh vai ngẩng đầu.
Dù nhiều năm sau ngoảnh lại, ta vẫn nhớ mãi khoảnh khắc kinh diễm và hoan hỉ này.
