“Hữu lao Học Thành phương trượng.” Diệp Vương phi hướng Học Thành phương trượng đạo tạ, phân phó tùy tùng thị nữ theo tiểu hòa thượng đi trước, để đồ đạc an bài.
Chúng thị nữ theo tiểu hòa thượng rời đi, nguyên địa chỉ lưu lại Diệp Vương phi, Diệp Thanh Hà cùng Học Thành phương trượng tam nhân. Học Thành phương trượng muốn cáo từ lại bị Vương phi lưu trụ.
“Học Thành phương trượng, xin lưu bước.” Diệp Vương phi gọi giữ lại pháp sư, “Tiểu nữ Thanh Hà thử đ/ộc thiên tân vạn khổ mới trở về Diệp phủ, như kim đã nhị thập xuân. Thử hành đưa nàng tới, muốn nhờ phương trượng bói một quẻ, xem mai hậu có gặp được lương nhân?”
“Nương, con mới vừa quy phụ, sao đã muốn xua đuổi nhi?” Diệp Thanh Hà nghe Vương phi muốn tính toán nhân duyên, mặt ửng hồng lên.
Học Thành phương trượng nghe lời Vương phi, khẽ gật đầu. Lão tự hiểu tấm lòng từ mẫu của Vương phi, nhoẻn miệng cười đáp: “Thanh Hà quận chúa, Vương phi tự nhiên hy vọng nương nương gặp được kẻ tri kỷ. Mời Vương phi cùng quận chúa dời bước vào đường cát, tiểu tăng sẽ xin bói quẻ.”
Diệp Vương phi cùng Thanh Hà theo pháp sư vào đại đường. Chính giữa đại điện là tượng Quan Âm thếp vàng, phía trước bày mấy chiếc bồ đoàn.
Vương phi quỳ xuống bồ đoàn trước tượng Phật. Thanh Hà theo sau, quỳ nghiêng ở bồ đoàn phía sau lưng mẫu thân.
“Quan Âm đại sĩ trên cao, tiểu nữ Diệp thị Thanh Hà năm nay nhị thập, tiền nhật mới tầm hồi. Nàng từng trải nhiều bể khổ, nay tín nữ đưa nàng tới cầu vấn nhân duyên, mong Bồ T/át gia hộ.” Diệp Vương phi chắp tay khấn vái, nói xong lại cúi đầu ba lạy.
Thanh Hà thấy mẫu thân bái lạy, cũng theo gương cúi đầu ba vái.
Học Thành phương trượng đem một ống thẻ tre trao cho nàng đang quỳ, ôn tồn: “Thanh Hà quận chúa, tâm thành tắc linh.”
Nàng tiếp lấy thẻ bói, lắc nhẹ ống thẻ. Tiếng tre va chạm xào xạc vang lên.
Cầu nhân duyên? Hai mươi năm qua, nàng từng có mối tình nào? Duy nhất khiến lòng rung động chỉ có Cố Trường Chu. Thanh Hà thầm nghĩ.
“Cách!” Một chiếc thẻ rơi xuống đất. Nàng đặt ống thẻ xuống, nhặt lên xem.
“Quan Âm linh thẻ đệ tứ thập lục thiêm.”
Tiểu hòa thượng bên cạnh phương trượng dâng giấy bút. Học Thành phương trượng cầm bút phê mấy hàng chữ, lát sau sai đồ đệ đưa cho quận chúa.
Pháp sư từ tốn giảng giải: “Đây chính là thiêm văn đệ tứ thập lục thiêm.”
Thanh Hà đón tờ giấy, đọc thầm: “Khuyến quân nại thủ cựu sinh nhai/Bả định thân tâm mạc thính tà/Trực đãi hữu nhân kh/inh trước lực/Mãn viên khô mộc tái khai hoa.”
Diệp Vương phi nghe xong thiêm văn, vội hỏi: “Học Thành phương trượng, thẻ này ý chỉ thế nào?”
“Bản thiêm mang ý 'khô mộc phùng xuân'. Quận chúa chỉ cần giữ vững bước đi hiện tại, đừng nghe lời xằng bậy. Đợi đến khi có quý nhân trợ lực, nhân duyên tựa khô cành đ/âm chồi.”
“Xem ra thiêm văn này ý nói Hà Nhi trong lòng đã có người?” Vương phi nghe hiểu ý thiêm, biết con gái đã để lòng, trong dạ mừng thầm.
“Hà Nhi hiện tại... thực có để bóng hình trong lòng. Chỉ là... chẳng rõ ý người ta thế nào.” Thanh Hà ấp úng đáp.
“Lần này cầu được thiêm 'khô mộc phùng xuân', xem ra quận chúa muốn cùng phu quân bách niễn giai lão ắt phải trải vài nỗi truân chuyên. Nương nương nên sớm chuẩn bị tâm thế.” Học Thành phương trượng vuốt chòm râu bạc, khẽ nhắc nhở.
“Tạ phương trượng chỉ điểm.” Thanh Hà thi lễ tạ ơn.
Những nghi thức cầu phúc sau đó, nàng đều làm qua loa. Trong lòng chỉ vấn vương lời sấm vừa bói được.
Khi trở lại tăng phòng, nàng trằn trọc mãi không sao nhắm mắt. Trong phòng ngột ngạt khó chịu, bèn đứng dậy dạo bước ngoài hiên.
Thanh Hà dẫn một thị nữ ra sân chùa. Đêm khuya sương giăng, không khí mát lành hơn trong phòng. Tiếng ve sầu rền rĩ khiến tâm tư dần lắng đọng.
Lang thang một hồi, nàng lại đến trước đại điện nơi ban ngày bói quẻ. Lại nhớ đến lời sấm 'khô mộc phùng xuân'.
Khô mộc phùng xuân? Thanh Hà tự hỏi. Phải chăng đó là Cố Trường Chu? Hay là kẻ khác nàng sẽ gặp sau này? Lại là ai sẽ đẩy họ tới nhau? Bao nghi vấn chất chồng, c/ắt không đ/ứt gỡ không xong. Nàng đứng trước thềm chùa, cau mày ngẫm nghĩ hồi lâu vẫn chẳng tìm ra đáp án. Lời sấm tựa như mây khói vô hình.
“Thanh Hà quận chúa, sao vẫn chẳng an giấc?” Thanh Hà quay đầu, thấy Học Thành phương trượng đứng sau lưng, một tiểu hòa thượng theo hầu.
**Chương 17: Chuẩn bị thọ lễ Hoàng hậu nương nương**
“Học Thành phương trượng.” Nàng thi lễ.
“Hẳn quận chúa vẫn bận lòng về chuyện bói quẻ ban ngày.” Pháp sư nhìn gương mặt u sầu của nàng, đã đoán được tám chín phần.
Thanh Hà không ngờ tâm sự đã lộ hết ra mặt, bèn không giấu giếm: “Vâng, tiểu nữ quả thực có mấy chỗ chưa thông.”
“Xin quận chúa cứ hỏi.” Pháp sư vuốt râu đáp lời.
“Thiêm văn hôm nay nói 'khô mộc phùng xuân', nhưng không rõ kẻ cùng tiểu nữ kết duyên là người hiện tại, hay là nhân khác?”
“Nguyên lai quận chúa thắc mắc chuyện này.” Học Thành phương trượng ngập ngừng giây lát, tiếp lời: “Quan Âm thiêm chỉ báo hiệu đại cục, còn nhân vật cụ thể cùng kết quả... cần người cầu tự mình thể ngộ mới rõ.”
