Nhưng dù sao đi nữa, chỉ cần được gả cho hắn làm vợ là đủ rồi. Diệp Thanh Hà cúi đầu, tay siết ch/ặt vạt áo.
Yến tiệc chính thức bắt đầu, các cung nhân lần lượt dâng lên sơn hào hải vị, chén rư/ợu giao hoan, mỗi người mang trong lòng những tâm sự riêng. Một đạo chỉ hôn, mấy nhà vui mấy nhà sầu.
"Nghĩ cách nào đó, nhất định phải khiến cho nhân duyên hai nhà này không thành." Hoắc tể tướng nghĩ thầm, hắn vừa giành được chút ưu thế trên triều đình so với Cố Vương gia, tuyệt đối không thể để đối phương toại nguyện.
"Tuân lệnh." Niềm vui của Diệp Thanh Hà đều bị Hoắc Cẩn Ngôn thu vào mắt. Lông mày hắn nhíu ch/ặt, sắc mặt tái nhợt khác thường.
Yến tiệc kết thúc, sau khi mọi người giải tán, Diệp Vương phi dắt tay Thanh Hà lên xe ngựa.
"Con thích Cố Trường Chu phải không?" Diệp Vương phi hắng giọng hỏi.
Diệp Thanh Hà gật đầu: "Vâng."
Diệp Vương phi thở dài: "Sinh ra trong gia tộc vương giả, hôn nhân nếu không do phụ mẫu sắp đặt thì cũng là do Thánh thượng chỉ hôn. May thay lần này hoàng thượng ban hôn cho con chính là người con thích, cũng đỡ khổ tâm."
Diệp Thanh Hà trong lòng hiểu rõ, từ xưa đã có câu 'cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy', nay được hoàng đế chỉ hôn gả cho Cố Trường Chu đã là phúc phần lớn nhất đời nàng.
"Nhưng trong lòng hắn không có con." Thanh Hà cúi gằm mặt, tay véo ch/ặt vạt áo, nụ cười trên môi thoáng chút chua xót.
Diệp Vương phi nắm ch/ặt tay con gái: "Hà Nhi, vợ chồng bách niên giai lão vốn là phúc, nhưng hôn nhân liên minh giữa các tộc đâu được tự chọn. Chỉ cầu được tương kính như tân là đủ."
Thanh Hà quay mặt nhìn ra ngoài xe. Đêm khuya lạnh lẽo, nàng sao không biết được? Vốn chỉ là tiểu thị nữ thấp hèn bên người hắn, nay trở thành đích nữ của Diệp Vương phủ, lại được hoàng thượng ban hôn, đáng lẽ phải biết đủ rồi.
"Mẹ, con đều hiểu." Ánh mắt Thanh Hà lấp lánh, trong đêm dài vô tận, lòng nàng dấy lên chút hy vọng.
"Thực ra mẹ đã có linh cảm từ trước, nên mới bảo con chuẩn bị lễ thọ cho Hoàng hậu nương nương." Diệp Vương phi ngừng một lát lại tiếp: "Dù con là đích nữ vương phủ, nhưng thế lực triều đình lúc lên lúc xuống, khó tránh ngày nào đó Diệp Vương phủ suy tàn. Nay hôn sự của con do hoàng thượng định đoạt, dù thế nào nhà chồng cũng không dám kh/inh thường."
Hóa ra Diệp Vương phi đã tính toán kỹ đến vậy. Thanh Hà cảm động trước sự lo liệu của mẫu thân.
Diệp Vương phi lại nói: "Hiện nay trên triều, Hoắc tể tướng và Cố Vương gia chia bè kết phái. Như mẹ đã nói, phụ thân con là thế lực trung lập, cả hai phe đều muốn tranh thủ. Hiện tại thế lực của Hoắc tể tướng đang áp đảo Cố Vương gia. Hoàng thượng cho con kết thông gia với trưởng tử Cố gia, vừa để trợ lực cho họ Cố, vừa là kế sách ổn định giang sơn."
Diệp Thanh Hà gật đầu: "Thanh Hà minh bạch rồi ạ."
Diệp Vương phi vỗ nhẹ tay con gái an ủi.
Cố Trường Chu về phủ, bị Cố Vương gia gọi đến thư phòng nghị sự. Ánh đèn le lói, Cố Vương gia ngồi sau bàn với vẻ thư thái.
"Mấy ngày trước ta còn băn khoăn không biết hoàng thượng sẽ gả đích nữ Diệp Vương gia cho nhà nào. Xem tình hình tối nay, hoàng thượng vẫn đứng về phe ta." Cố Vương gia nhấp ngụm trà bên bàn.
"Nhi tử cho rằng hoàng thượng chưa hẳn đã nghiêng về ta. Việc ngài ban hôn trưởng nữ Diệp gia cho ta chỉ để cân bằng thế lực triều đình mà thôi." Trường Chu đăm đăm nhìn phía trước, đôi mắt trong vắt lộ vẻ trầm tư.
"Dù sao phe ta cũng được củng cố, phía Hoắc tể tướng không dám manh động nữa." Cố Vương gia đứng dậy đi đến trước mặt con trai.
"Đương nhiên. Chỉ cần nhi tử cưới được Diệp Thanh Hà, có thế lực của Diệp Vương phủ, triều đình sẽ không ai dám động chạm." Ánh mắt Trường Chu phức tạp, thoáng chút mỉa mai. Không hiểu từ khi nào hắn đã trở thành kẻ mượn hôn nhân để thăng quan tiến chức.
"Việc Như Vân vào phủ làm thiếp vốn là một nước cờ. Nàng là gian tế của Hoắc tể tướng, ta đang tương kế tựu kế, để nàng truyền tin tức giả về phía họ Hoắc. Nay nghênh thú đích nữ Diệp gia là bước đi không thể bỏ lỡ." Cố Vương gia căn dặn.
Trường Chu gật đầu: "Diệp Thanh Hà từ nhỏ đã cùng ta lớn lên, lại là đích nữ Diệp phủ, cưới nàng quả là lựa chọn tối ưu."
Từ thư phòng trở về phòng riêng, không ngờ Như Vân đã đợi sẵn từ lâu.
"Sao nàng lại tới đây?" Trường Chu nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng.
Chương 22: Thương định ngày lành
Như Vân mím môi, mắt long lanh lệ: "Thiếp đã lâu không gặp lang quân, lang quân cũng chẳng ghé biệt viện thăm thiếp. Lang quân sớm hôm bận rộn, thiếp đành phải tới đây." Nàng ra hiệu cho thị nữ dâng chén canh lên: "Đây là canh tuyết nhãn hạt sen thiếp nấu, giúp mát gan sáng mắt, mời lang quân dùng thử."
Trường Chu không muốn diễn trò tiếp, lạnh nhạt đáp: "Hôm nay dự yến trong cung, no rồi."
Như Vân vẫn không buông tha, lệ rơi lã chã: "Thiếp nghe nói hoàng thượng đã chỉ hôn cho lang quân và Diệp Thanh Hà. Lang quân định bỏ rơi thiếp sao?"
Trường Chu xoa xoa thái dương: "Ta quả thực được chỉ hôn, nhưng không có ý ruồng bỏ nàng."
Như Vân khóc như mưa rào, dù đàn ông nào thấy cũng động lòng, nhưng Trường Chu trong lòng chẳng gợn sóng.
"Đưa nương nương về đi, ta cần nghỉ ngơi." Trường Chu dặn thị nữ xong, bước vào phòng đóng cửa.
Ngày sau yến thọ, Cố Vương phủ phải mạnh nhân sang hợp bát tự. Dù là hôn sự hoàng thượng chỉ định đã thành sắt đ/á, nhưng lễ nghi vẫn phải đủ.
Sau lễ Nạp Cát, Trường Chu cùng Cố Vương phi theo mạnh nhân mang lễ vật sang Diệp Vương phủ. Lễ vật chất đầy sân, gồm vàng thách cưới, lễ kim và sính lễ đủ loại.
