“Đến rồi đến rồi, tân lang đã đến rồi.” Một mụ già mặc trang phục đỏ chạy hớt hải từ cổng chính vào sân viện.
“Mau lên mau lên, đậy khăn che mặt lại.” Thị nữ trong phòng Diệp Thanh Hà tất bật phủ khăn hỷ lên đầu nàng.
Tầm mắt Diệp Thanh Hà bị tấm vải đỏ che khuất, chẳng còn thấy gì nữa.
Cũng tốt thôi, Diệp Thanh Hà thầm nghĩ, như vậy khỏi phải nhìn thấy vẻ miễn cưỡng của Cố Trường Chu khi cưỡng hôn. Nàng thà tưởng tượng chàng đang hân hoan đón đám cưới này.
Được thị nữ dìu ra khỏi phòng, men theo hành lang bước qua ngưỡng cửa, tiếng người xem hò reo “Tân nương, thành thân rồi” vang lên rõ rệt.
Ngay cả kẻ vô danh cũng hân hoan cho lễ thành hôn, vậy Cố Trường Chu đang nghĩ gì?
Diệp Thanh Hà được đưa lên kiệu. Màn che phủ xuống, cách ly nàng với thế giới bên ngoài.
Ngoài kia trống phách vẫn rộn ràng, nhưng trong kiệu, Diệp Thanh Hà căng thẳng nắm ch/ặt vạt áo, lưng ướt đẫm mồ hôi.
Tới phủ đệ mới của Cố Trường Chu, kiệu dừng hẳn.
Một lát sau, bàn tay đàn ông vén màn kiệu đưa vào. Diệp Thanh Hà nhận ra đó là tay Cố Trường Chu, khẽ gi/ật mình.
“Nhiều người lắm, khuyên nàng hãy hợp tác.” Giọng Cố Trường Chu lạnh lùng vang lên, chỉ đủ hai người nghe thấy.
Diệp Thanh Hà im lặng, đặt tay lên bàn tay chàng, thong thả bước ra khỏi kiệu.
Bàn tay nàng lạnh ngắt vì hồi hộp, trong khi tay Cố Trường Chu ấm áp như có thể làm tan băng tuyết.
Ít nhất sau khi được chàng nắm tay, bàn tay Diệp Thanh Hà dần ấm lại, như có thêm dũng khí bước vào Cố phủ.
Đôi tân nhân cầm hai đầu dải lụa đỏ bước vào đại đường. Hai họ đã an tọa, đợi họ vào thì nghi thức chính thức bắt đầu.
Lễ quan hắng giọng: “Nhất bái thiên địa.”
Diệp Thanh Hà cùng Cố Trường Chu quay ra cửa hành lễ.
“Nhị bái cao đường.”
Hai người quỳ lạy Cố Vương gia cùng song thân.
“Phu thê đối bái.”
Đôi uyên ương đối diện, hoàn thành lễ cuối.
“Lễ thành.” Tiếng lễ quan vang lên khiến trái tim Diệp Thanh Hà như hòn đ/á rơi xuống đất.
Nàng đã chính thức trở thành chính thất của Cố Trường Chu. Từ nay, đích nữ Diệp Vương phủ đã thành Bắc Cố Vương phi.
“Thánh chỉ đáo——” Tiếng thái giám vang lên ngoài đại đường.
Mọi người vội quỳ xuống. Diệp Thanh Hà cùng Cố Trường Chu cũng quỳ chờ.
“Cố Trường Chu tiếp chỉ.”
“Thần tiếp chỉ.”
“Đích trưởng tử Cố Vương phủ Cố Trường Chu, dũng mãnh thiện chiến, vì nước vì dân. Nay nhân ngày hỷ sự, phong hiệu Bắc Cố Vương, phủ đệ ban trước đây đổi tên Bắc Cố Vương phủ. Mong Bắc Cố Vương hết lòng thương dân, tiếp tục vì bách tính. Khâm thử.”
Thái giám đưa thánh chỉ cho Cố Trường Chu. Chàng hai tay đón nhận: “Thần tạ ân điển.”
Cố Vương gia tiến lên đưa thái giám nén bạc: “Công công hãy lưu lại dự tiệc.”
Thái giám giấu bạc vào tay áo: “Đương nhiên phải uống chén rư/ợu mừng của Bắc Cố Vương.”
Diệp Thanh Hà được dẫn qua dãy hành lang, vào hôn phòng.
Vừa rời đại đường, Cố Trường Chu đã bị vây quanh bởi những chén rư/ợu chúc mừng – kẻ mừng hôn sự, người mừng tước vị.
Giữa đám đình thần, ai nấy đều hiểu: Trong hàng quan lại trẻ, không ai sánh được sự sủng ái Cố Trường Chu nhận được từ Hoàng đế.
Sau tấm khăn che, Diệp Thanh Hà mơ hồ thấy ánh nến lung linh trong phòng. Nàng ngồi bất động bên giường hồng, hai bên đầy thị nữ.
Diệp Vương phi từng dặn: Trong phòng tân hôn có thị nữ bưng lạc, táo... vật phẩm cát tường. Đôi tân nhân sẽ rải lên giường ngụ ý “tảo sinh quý tử”.
Trời bên ngoài đã tối hẳn. Cổ nàng mỏi nhừ vì trang sức nặng, lưng đ/au ê ẩm. Từ khi rời Diệp Vương phủ đến giờ chưa được ăn uống.
Mấy canh giờ trôi qua, Cố Trường Chu vẫn chưa về.
Diệp Thanh Hà định vén khăn che tìm đồ ăn, bị mụ già ngăn lại: “Vương phi, không hợp lễ nghi. Khăn hồng phải do tân lang vén.”
Nàng đành chịu.
Bỗng tiếng bước chân gấp gáp vang ngoài cửa. Tim Diệp Thanh Hà thắt lại, tay siết ch/ặt vạt áo.
“Ầm!” Cửa bị đẩy mạnh. Luồng gió lùa vào mang theo mùi rư/ợu nồng nặc.
Tiếng bước chân từ từ tiến về phía giường hồng. Càng gần, trái tim nàng càng đ/ập thình thịch.
Dưới lớp vải điều, nàng tưởng tượng bóng dáng Cố Trường Chu trong hồng bào thêu vân lành. Chẳng cần nói năng, đứng đó đã là phong cảnh tuyệt mỹ.
“Tất cả lui xuống.” Giọng Cố Trường Chu lạnh lùng không chút xúc động.
Mụ già bên cạnh lên tiếng: “Vương gia, theo lễ tiết còn phải...”
“Cho ta ra ngoài hết!” Chưa dứt lời, giọng Cố Trường Chu đã nổi lên đầy tức gi/ận.
