Cố Trường Chu nhất thời ngẩn người, không biết nói gì.
“Hãy để lại chút nước vừa nãy cho lão nhân đi.” Cố Trường Chu nhìn ông lão quay vào, lên tiếng.
Triệu Liêm có chút do dự: “Nhưng... Vương gia, chúng ta còn chẳng nỡ uống nước này, cho hắn rồi chúng ta uống gì?”
“Ngựa của ta còn khỏe, sớm muộn gì cũng tới Trung Châu. Chỉ có điều lão nhân cô đ/ộc nơi đây, nếu trời chẳng mưa, e rằng...” Nghe lời than thở của ông lão, lòng Cố Trường Chu chợt thắt lại. Hắn lần đầu cảm thấy bất lực.
Triệu Liêm nghe vậy, gõ cửa gọi: “Lão bá, chúng tôi xin để lại ít nước.”
Ông lão không mở cửa, giọng vọng qua vách: “Không cần đâu. Lão phu sớm đáng ch** rồi. Nếu có duyên, mong các vị ra tay c/ứu giúp bá tánh nơi này...”
Cố Trường Chu định gõ cửa, nghe câu ấy bèn buông tay xuống. Hóa ra thứ họ cần không chỉ là nửa bầu nước.
“Phải nhanh chân tới Trung Châu thôi.” Cố Trường Chu quay người lên ngựa, quát lệnh.
Hai ngày đường còn lại, hắn chỉ mất một ngày đã đi hết. Nhìn tấm biển “Trung Châu” trước mắt, hắn thở phào nhẹ nhõm.
“Vương gia, ta có nên thẳng tiến nha môn không?” Triệu Liêm phía sau hỏi.
Cố Trường Chu suy nghĩ một lát, đưa thẻ bài của mình cho Triệu Liêm, nói: “Huyện lệnh Trung Châu ngang ngược như thế, e rằng đã không còn nghe lệnh của ta. Ta sẽ đến nha môn trước, ngươi cầm lệnh bài này đến doanh trại Trung Châu, điều động thêm người đến.”
“Tuân lệnh.” Triệu Liêm tiếp nhận thẻ bài, lập tức phi ngựa về phía quân doanh.
Cổng thành Trung Châu chỉ có bốn tên lính canh èo uột đứng gác. Thấy Cố Trường Chu vào thành, chẳng thèm tra hỏi cũng chẳng thèm để ý.
Vào trong thành, khắp nơi không một quán xá, chỉ lác đác vài bóng người nằm vật vờ hai bên đường rên rỉ. Mặt trời vẫn như lò lửa th/iêu đ/ốt đại địa.
Cố Trường Chu cưỡi ngựa tới nha môn Trung Châu, xuống ngựa bước lên thềm đ/á. Trước cổng lớn, trống minh oan đã giăng đầy mạng nhện.
Hắn cầm dùi trống, dùng sức đ/ập vào mặt trống, phát ra tiếng “rầm! Rầm! Rầm!”.
Một nha dịch từ trong bước ra, vươn vai ngáp dài: “Ai dám đá/ nh trống ồn ào thế?”
“Bản quan là người Trung Châu, trong nhà có vật bị mất tr/ộm, đặc đến tìm huyện lệnh thẩm tra.” Cố Trường Chu buông dùi trống, quay sang nói.
