“Lúc đó cầm dự án chạy khắp nơi xin vốn đầu tư, ngày nào cũng ăn cái bữa đóng cửa, nghĩ lại thấy mình thật thảm hại. May mà sau này có Tống Kiều...”
Anh dừng lời đột ngột, đám nhân viên nghe đang hồi hứng liền hỏi dồn: “Rồi sao nữa? Làm sao ki/ếm được mẻ vàng đầu tiên thế?”
Cố Tuấn liếc nhìn Lục Thiệu Chi đang lặng lẽ đứng dậy, cơn say tỉnh hẳn, vẫy tay bảo thôi không kể nữa.
Cánh cửa kính ngăn cách không khí náo nhiệt bên trong. Lục Thiệu Chi đứng một mình trên ban công khách sạn, châm điếu th/uốc. Làn khói mờ ảo tan trong hơi lạnh. Chưa đầy vài phút, Cố Tuấn xuất hiện, đứng cạnh anh.
Im lặng hồi lâu, Cố Tuấn thở dài: “Thiệu Chi, sao cứ phải hành hạ bản thân như vậy? Tôi thấy Tống Kiều đã buông bỏ rồi, bao nhiêu năm rồi, anh cũng nên buông thôi.”
Cố Tuấn chứng kiến hai mối tình của Lục Thiệu Chi. Biết rõ anh n/ợ Tống Kiều, nhưng vì tình huynh đệ nhiều năm, chẳng nỡ trách móc. Anh lấy điện thoại, lật trang cá nhân của Tống Kiều cho Lục Thiệu Chi xem.
Dòng trạng thái gần nhất, Tống Kiều chia sẻ cuộc sống tại một trang trại nhỏ. Trong tấm hình ai đó chụp lén, cô ôm quả bí ngô khổng lồ đầy hào hứng, phía sau là bóng dáng người đàn ông điềm đạm đang mỉm cười nhìn cô.
Lục Thiệu Chi cầm điện thoại Cố Tuấn xem rất lâu, cuối cùng chuyển bức ảnh về máy mình. Cố Tuấn nhìn động tác của anh, thở dài: “Hồi đó chúng tôi đâu ngờ, Tống Kiều dễ tính thế mà cuối cùng lại quyết đoán đến vậy.”
Lục Thiệu Chi thấy Cố Tuấn nói đúng, Tống Kiều đúng là người sắt đ/á. Trước kia cô thường bảo anh do dự, nước đôi. Cuối cùng anh nhận ra, những người như Tống Kiều mới thật sự sống thuận theo lòng mình. Cầm lên được, buông xuống được, bước đi xa được là Tống Kiều. Còn kẻ cầm không xong, buông chẳng đành, mãi kẹt lại chốn cũ, chính là Lục Thiệu Chi.
Cố Tuấn khẽ khuyên: “Người ta rồi cũng phải bắt đầu mối tình mới. Khi đó anh không chịu mở lòng nên đ/á/nh mất Tống Kiều, giờ vẫn không muốn bắt đầu, thế này đến bao giờ mới xong?”
Lại nói: “Vợ tôi có cô em gái họ mới về nước, tôi gặp rồi, cũng học tài chính. Tính tình sôi nổi, hơi giống Tống Kiều ngày xưa.”
Lục Thiệu Chi lắc đầu từ chối. Cố Tuấn nhíu mày: “Chưa gặp đã biết không hợp sao?”
Anh dập tắt điếu th/uốc, hỏi lại: “Nếu là anh, từng được Tống Kiều yêu như thế, còn có thể yêu người khác không?”
Đa phần tình cảm con người xây trên sự phù hợp. Nhưng Tống Kiều thì khác. Được người như cô yêu một lần, thấu cảm thứ tình yêu chân thành nồng ch/áy ấy, người được yêu sao còn có thể rung động trước ai khác?
Cố Tuấn c/âm lặng.
Tiếng chuông giao thừa vang lên, nhân viên trong phòng quây quần c/ắt bánh, không khí rộn ràng. Lục Thiệu Chi nhớ mấy năm trước, lúc công ty chuẩn bị hồ sơ lên sàn, có hôm Cố Tuấn và mọi người tổ chức sinh nhật cho Tống Kiều cũng náo nhiệt thế này.
Khi Tống Kiều thổi nến xong, mọi người đẩy anh tới chúc mừng. Hiếm khi Lục Thiệu Chi lúng túng đến mức chỉ thốt được câu khô khan: “Chúc mừng sinh nhật.”
Về sau anh ngẫm lại, tự hỏi sao mình chẳng nói được lời hoa mỹ nào, dù với người khác vẫn dư dả lời hay ý đẹp. Rồi nhận ra, có lẽ do hai nguyên nhân.
Một là sau khi chia tay mối tình đầu, anh đã đ/á/nh mất khả năng nói lời ngọt ngào với người thân thiết.
Hai là vì đối phương là Tống Kiều.
Hiểu ra nguyên do, anh thấy Tống Kiầu đặc biệt với mình. Lòng thầm nghĩ không nên như vậy, nên dần dà anh bắt đầu trò chuyện nhiều hơn với cô. Khi cô đùa cợt, anh cũng biết đáp lời.
Tiếc thay, hiểu được đạo lý nhưng lời nói hành động vẫn quá ít ỏi. Tống Kiều như kẻ bạt non lấp biển, âm thầm lấp đầy khoảng trống trong lòng Thiệu Chi, dựng nên ngọn núi hùng vĩ. Anh sống trong tình yêu của cô mà tự đắc, ỷ yêu sinh hư, mặc nhiên nghĩ nàng sẽ không bao giờ rời đi.
Nhưng Tống Kiều đã đi, để lại hố sâu còn lớn hơn. Có lúc Lục Thiệu Chi nghĩ, dùng bất cứ th/ủ đo/ạn nào, cứng rắn hay mềm yếu, cũng phải đưa cô trở về. Thậm chí từng có ý niệm tội lỗi.
Nhưng một ngày ở Hải Thành, anh thấy Tống Kiều và Tưởng Thần bước ra từ nhà hàng. Tuyết rơi dày, Tưởng Thần cẩn thận cài từng chiếc cúc áo khoác cho cô. Hai người dạo bước trên phố, m/ua ly ca cao nóng, in những dấu chân sâu cạn trên tuyết.
Thứ Tống Kiều muốn đơn giản mà thuần khiết. Những điều Lục Thiệu Chi chưa từng cho, giờ có người khác trao tận tay, mà cô cũng vui vẻ đón nhận.
Lúc ấy, anh cũng m/ua ly ca cao ở quán đó. Chẳng thấy ngọt, chỉ đắng ngắt. Từ đó không đặt chân tới Hải Thành nữa.
Anh không quấy rầy cuộc sống Tống Kiều, chỉ càng lao đầu vào công việc. Mỗi năm tạo ra lợi nhuận công ty, biến thành cổ tức chia cho các cổ đông. Tiền bạc châu báu, Tống Kiều đâu thiếu, nhưng đó là thứ cuối cùng anh có thể cho cô, cũng là sợi dây liên hệ mong manh cuối cùng.
Thỉnh thoảng anh mơ thấy Tống Kiều. Dù trong mơ cô mắ/ng ch/ửi hay im lặng, đều là giấc mơ đẹp. Người hiện về trong mơ, là kẻ đời này chẳng còn cơ hội nắm tay trò chuyện. Rõ ràng từng với tay là chạm được, giờ chỉ còn phác họa trong ký ức.
Lục Thiệu Chi đôi lúc cũng nghĩ về Bạch Nghiên. Với cô, là mối tình đầu thuận theo tự nhiên, nói về tình yêu thì trách nhiệm nhiều hơn thích. Anh từng h/ận Bạch Nghiên, bởi khi lâm vào thế cô đ/ộc, cô thẳng tay đ/âm anh một nhát.
Nhưng chỉ h/ận ba bốn năm, sau này lại biết ơn nhát d/ao ấy. Không có sự ra đi vụ lợi của cô, làm sao có Tống Kiều xuất hiện. Về sau anh mới hiểu, h/ận một người lâu ngày, khi công thành danh toại, tự nhiên sẽ buông bỏ.
Nhưng tình yêu và nuối tiếc thì không. Chúng lớn dần theo ngày đêm, dày vò anh trong đêm tối. Anh tự hành hạ mình bằng cách nhớ lại quá khứ với Bạch Nghiên, những thứ đã cho người không xứng đáng. Từng chi tiết như lưỡi d/ao cứa vào th/ần ki/nh, nhắc nhở món n/ợ với Tống Kiều, sự keo kiệt của bản thân.
Anh tự hỏi, một bông hoa thôi, có đắt đỏ gì? Sao chẳng tặng nàng. Cùng xem bộ phim, có tốn thời gian lắm không? Cuối cùng vẫn chẳng xem trọn.
Quá khứ với Bạch Nghiên nhắc anh, kẻ hưởng lợi từ anh là người không xứng. Còn Tống Kiều - người cùng anh vượt gian nan, chịu đắng cay - lại chẳng được gì. Đau đớn nhất là người đồng cam cộng khổ cuối cùng chẳng muốn hưởng ngọt bùi cùng anh.
Nên Lục Thiệu Chi biết, chẳng thể có ai khác nữa. Vì không ai ngốc nghếch như Tống Kiều. Cũng bởi, năm xưa anh trút lên cô mọi oán h/ận với Bạch Nghiên, sự phản bội của tất cả, những đ/au khổ bất mãn. Tống Kiều gánh chịu hết, để rồi anh hối h/ận.
Nên qua bao thăng trầm, anh không cho phép mình tái phạm. Nếu đem sự tốt đẹp đáng lẽ thuộc về Tống Kiều, nỗi áy náy với cô, bù đắp cho người khác, thế là bất công với nàng. Làm vậy, chính anh cũng không tha thứ cho mình.
Anh không thể để Tống Kiều - người vun trồng hạt giống nơi sa mạc thành cây đại thụ - phải nhường bóng mát cho kẻ đến sau. Cái cây không thể chấp nhận, nên mãi mãi đứng trơ trọi nơi hoang mạc.
