「Ta vốn đến tay không, nay cũng trắng tay ra đi...」
Trần Hoài An vội vàng ngắt lời, ta nghiêng đầu khép kín ngũ quan, chìm vào hôn mê.
Vì thế, ta đâu nghe được tiếng nức nở thảm thiết của hắn, cũng chẳng cảm nhận được dòng lệ rơi trên "tử thi" mình. Bảy ngày sau tỉnh dậy, ta đã ở đáy sông An Giang.
Vốn định lên bờ, lại sợ người đời nhận ra. Đã bảy tám năm sống nơi đây, dân làng nào chẳng quen mặt. Năm ấy cãi nhau với phụ vương bỏ Long Cung phiêu bạt, mỏi mệt dừng chân nơi bến sông thì bị Trần Hoài An vớt lên.
Hắn cùng dân làng chăm sóc ta chu đáo, thôi đừng giả x/á/c sống hù dọa họ. Nhưng người tính sao bằng trời tính.
03
Ta ngao du thủy cung năm năm, đến Tấn An năm thứ chín. An Giang cuồn cuộn, hồng thủy ngập trời. Mưa dầm bảy ngày, đê vỡ thượng ng/uồn, lúa má nhà cửa tiêu tan.
Hồ Điệp Tinh hốt hoảng chạy vào: "Công chúa! Lúa ngài thích nhất bị cuốn trôi rồi!"
Những năm lưu lạc, ta nghiện cơm trắng, về cung thành Long Nữ ham ăn. Hồ Điệp Tinh hàng năm lén lên bờ tr/ộm lúa. Dân làng ngơ ngác không hiểu sao lúa mất lại hiện cá.
Nghe tiếng khóc bên sông, lòng ta quặn đ/au. Điền Đại Tráng hàng xóm từng nhờ vợ may áo cho ta. Con nhỏ bị cuốn trôi, vợ chồng họ ôm nhau nức nở.
Ta hóa nguyên hình lao lên mặt nước, phun Long tức làm giảm sóng dữ. Móng vuốt vớt người như gắp thú bông, ném vào bãi bồi.
Bạch Long ta nức tiếng thủy cung, mỹ danh tuyệt sắc giai nhân. C/ứu cả làng, sử sách Long cung phải chép tám nghìn chữ ca tụng.
Đang tự mãn, bỗng nghe đứa bé hỏi: "Cha ơi, con rồng này sao mặc áo bông hoa thế?"
Ta suýt ngã nhào. Cúi xuống: Ch*t! Quên mặc đại bào hoa! Móng phải còn đeo ngọc châu sáng rỡ.
"Cha, rồng này có chủ à? Sao đeo vòng?" Đứa bé hỏi tiếp. Điền Đại Tráng ngẩn người: "Áo hoa này... giống tay nghề của Hoài An?"
Tên quen thuộc vang lên, ta chạm ánh mắt một bóng người mặc quan phục hạc tiên, dính đầy bùn đất vừa c/ứu người. Kẻ được c/ứu cảm tạ: "Đa tạ Trần Tổng Đốc!"
Trần Hoài An chăm chăm nhìn ta, mắt rực lửa, mặt xám xịt. Quan lại xung quanh xôn xao: "Tổng đốc được thần linh phù trợ!"
Hắn như đi/ếc, mắt dán vào thân hình lộng lẫy của ta. Đang định quay đầu hướng biển, bỗng "ùm" một tiếng - Trần Hoài An nhảy xuống sông.
"Tổng đốc!" Tiếng hét vang bờ. Ta run bần bật - hắn bơi rất kém, toàn dùng dây kéo người! Không kịp nghĩ, ta lao vào dòng xoáy tìm hắn.
Dưới đáy An Giang bùn cuộn, thân rồng vướng rong rêu. Gấp quá hóa thành nhân hình, mãi mới thấy Trần Hoài An chìm lơ lửng. Ta túm lấy kéo lên, hắn bỗng mở mắt siết ch/ặt tay ta.
Dưới nước, môi hắn khẽ mấp máy: "Ta đang mơ sao? Là nàng đấy ư? Tống Tống... ta nhớ nàng khôn xiết."
04
Ta vội đ/á/nh cho hắn ngất, lôi lên bờ. Nhìn đại bào hoa trên người, không biết trách ai. Trước khi "ch*t" đã dặn hắn đừng mặc đồ cho ta. Hắn không nỡ, tự tay may áo bông sặc sỡ.
Đường kim mũi chỉ của hắn vụng về kinh khủng. Năm đó ta bông đùa "mặc quần hoa tắm sông chắc nổi nhất thủy cung", hắn hứa may váy hoa cho ta. Không ngờ ta "đột tử" giữa đông.
Chẳng hiểu hắn may xong áo bông trong bảy ngày thế nào. Nghĩ đến ân tình năm xưa, ta về thủy cung vẫn mặc nguyên.
Giấu đại bào, ta lén vào phủ Trần Hoài An. Nghe nói hắn đỗ trạng nguyên, làm quan lớn. Năm nay về trị thủy An Giang.
Đưa hắn về phủ, ta định trốn đi nhưng tay hắn nắm ch/ặt dù đã hôn mê. Giãy mãi không thoát.
