“Hoài An bị kinh động, cần tĩnh dưỡng. Trong thời gian này ta sẽ tự tay chăm sóc nàng.”
Lời Bùi Diệu khiến A Điệt vừa kinh vừa hỉ. Hàm ý “chăm sóc” trong câu nói, hắn tự nhiên hiểu được.
Nhị ca thì lộ vẻ khó hiểu: “Đại công tử nói vậy là ý gì? Tam nương nhà ta chưa xuất giá, việc này mà lộ ra ngoài...”
Chưa dứt lời đã bị A Điệt t/át một cái chát giữa mặt: “Lời đại công tử nói, nào có chỗ cho ngươi xen vào!”
“Ta đã sớm có ý cưới Hoài An. Đợi khi nàng khỏe hơn, sẽ sai người đến cầu hôn.”
Bùi Diệu vẫn giữ phong thái lễ độ. Bùi Triệt im lặng, hẳn đã bị hắn dùng lý do nào đó thuyết phục.
“Hà tất phiền phức thế? Hiện đang có chiến sự, hai người đã tâm đầu ý hợp, chi bằng giản lễ tác thành, sớm ngày thành thân gia nhập tộc phả Bùi gia?”
Toan tính của phụ thân ta đúng ý Bùi Diệu. Đại ca dùng ánh mắt ra hiệu bảo ta và nhị ca đừng nhiều lời.
“Không gấp. Ta không muốn Hoài An chịu thiệt thòi trong cảnh binh đ/ao lo/ạn lạc. Đợi khi đ/á/nh hạ thành trì trong tay Tề Huyên thống nhất thiên hạ, ta sẽ phong lễ rước nàng về dinh.”
Bùi Diệu khẽ nhếch mép, ánh mắt đầy nhu tình. Nhưng ta chỉ cảm thấy lạnh sống lưng - trong mắt hắn lộ rõ sự gh/en tị. Một thứ gh/en tị sáng rõ như gương.
Ta bị Bùi Diệu đưa về Bùi gia lão trạch, dọn vào viện tử của hắn. Đây là lần đầu tiên qua hai kiếp ta đặt chân đến nơi này. Kiếp trước khi gả cho Bùi Diệu, Bùi gia đã xây dinh thự mới ở châu phủ giáp Trường An. Sau thành hôn, hai người cũng ở riêng biệt. Dinh mới hay trạch cũ, viện tử của Bùi Diệu xưa nay không cho phép ngoại nhân tùy tiện ra vào.
Lần này, Bùi Diệu lại cho ta vào ở. Trong phòng bày biện quen thuộc như đã từng thấy, giống hệt cung điện kiếp trước. Nhìn kỹ, trên giá sách toàn những thư tịch ta từng đọc qua.
“Bùi phủ đơn sơ, đợi khi vào Trường An sẽ đổi cho nàng viện tử rộng hơn. Thiếu thứ gì cứ bảo người hầu.” Bùi Diệu không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng: “Nàng trước đây thích đọc y thư, ta đã sai người sưu tập đủ loại, trong đó có mấy bản cổ.”
Tay ta khẽ run trên sống sách: “Công tử dụng tâm rồi.”
Ta đọc y thư không phải vì thích, chỉ muốn giữ mạng mình. Những nữ tử say mê Bùi Diệu nhiều vô kể, ta chiếm giữ vị trí chính thất, hứng đủ mũi tên tẩm đ/ộc từ mọi phía.
“Ta đã sai nhà bếp làm món nàng thích, dùng cơm đi.” Bùi Diệu rất vui, có lẽ vì trong ngoài viện đều là vệ sĩ, dù võ công ta cao cường cũng khó thoát thân.
Đúng toàn món ta thích, nhưng khẩu vị này chỉ có A Triều rõ nhất. “A Triều nói nàng thích ăn cá nhất.” Hắn gắp miếng cá đã lọc xươ/ng vào chén ta, đuôi mắt cong lên như làn gió xuân ấm áp.
“A Triều giống nàng, sau khi nàng đi ta nhìn nó thường chạnh lòng. Hoài An, ta nhớ A Triều lắm.”
Ta tự nhiên hiểu ý câu nói này, nhưng không định đáp lại.
“A Triều và Thượng Quan Sanh kết tơ hồng, sống hạnh phúc bên nhau. Đôi lúc ta nghĩ, giá như chúng ta cũng được như vậy thì tốt biết bao. Nhưng đời này không có chữ 'nếu'.” Bùi Diệu vĩnh viễn không thể đối đãi ta như Thượng Quan Sanh đối với A Triều.
“Thức ăn ng/uội rồi, dùng cơm trước đi.”
Do dự một chút, ta vẫn đưa miếng cá vào miệng. Liếc thấy khóe môi Bùi Diệu nhếch lên.
Bùi Diệu hoàn toàn giam cầm ta ở Bùi gia lão trạch. Những ngày không có chiến sự, hắn cũng trở về ở đây. Thậm chí còn bảo ta đến thư phòng mài mực, kể những chuyện vụn vặt. Mỗi lần đi xa về, hắn đều mang theo vật phẩm - khi là cổ cầm, khi là cố tịch. Khi viễn chinh, hắn bắt đầu viết thư cho ta, toàn những chuyện bình an hoặc thú vị lặt vặt.
Tưởng như chúng ta đã thành thân, đúng như hắn muốn - một đôi phu thê ân ái.
Những lúc nhàn rỗi, Bùi Diệu thường kể chuyện sau khi ta rời đi kiếp trước, đa phần đều liên quan A Triều. Có lẽ hắn biết chỉ có nói những điều này ta mới chịu nghe.
Theo kiến nghị của Bùi Diệu, kế hoạch thôn tính Tây Sở của Bùi Triệt tiến triển thuận lợi, trong khi mặt trận Tề Huyên vẫn giằng co. Dù hai người từng giao đấu kiếp trước, ta cũng đã tiết lộ tất cả bí mật của Bùi Diệu cho Tề Huyên, nên hắn khó lòng thắng dễ dàng.
Thoắt cái đã một năm, Bùi Diệu trở về lão trạch trước tết. Gặp hắn lúc ấy, lông mày tóc mai phủ sương, nhưng sắc mặt không tái nhợt như năm ngoái, có lẽ vì nụ cười trên môi.
Bùi Diệu vốn trầm ổn, hiếm khi vội vã thế.
“Ngoài trời lạnh, sao không vào trong?”
“Nghe gia nhân nói người về, không có việc gì nên ra đón xem.”
Ta đưa tay phủi lớp sương mỏng trên đuôi mày hắn. Khi định rút tay về, đã bị hắn nắm ch/ặt. Bàn tay hơi lạnh siết ch/ặt tay ta.
“Hai ngày nữa là sinh nhật A Triều, ta ghi nhớ ngày tháng nên gấp đường về.”
“Công tử vẫn nhớ.” Ta đáp lời, để mặc hắn kéo vào phòng.
“Chuyện của nàng và A Triều, ta đều khắc ghi.” Bùi Diệu cười.
Ta chỉ cười không đáp.
Ta cũng nhớ hết.
Nhớ ngày A Triều chào đời trong bão tuyết, hắn cả ngày ở thư phòng Đông cung, đến khi ta sinh xong cũng chẳng thèm thăm. Bảy năm sau cùng ngày, hắn đưa Tống Như Nguyệt và Bùi Chi vào cung. Cùng năm tháng năm, A Triều và Bùi Chi đồng thời nhiễm hàn phát sốt. Tất cả ngự y đều bị triệu đến cung Tống thị, ta một mình đội mưa đến thái y viện bốc th/uốc.
Bùi Diệu nói hắn đều nhớ, nhưng thật sự có nhớ không?
Nhưng ta đã không muốn so đo nữa.
“Nghe A Triều kể, mỗi dịp tết đến nàng đều làm món cá, năm nào cách thức cũng khác.” Bùi Diệu nói.
“A Triều bảo nàng nấu ăn rất khéo, ta hy vọng mỗi năm đều được thưởng thức.”
Ánh mắt Bùi Diệu càng thêm nhu hòa khi nhìn ta.
“Kỳ thực hôm nay chính tay ta nấu cá, công tử nếm thử xem.”
Ta gắp miếng cá bỏ vào chén hắn, nở nụ cười đáp lại sự ôn nhu ấy. Bùi Diệu vừa đưa đũa lên miệng, ngoài cửa đã có người hớt hải xông vào:
“Đại công tử! Chủ thượng triệu ngài đến gấp, nói rằng...”
