「Hai mụ này thân hình đẫy đà, này đầu đảng, ngươi chẳng muốn nếm thử sao?」
Gã kia tròng mắt gian tà liếc nhìn, ta phẫn nộ phun nước miếng vào mặt hắn. Mạch Nhi vốn là đứa trẻ, đã run như cành lê gặp mưa rào:
「Các người đã cư/ớp hết bánh, sao còn trói ta cùng tỷ tỷ?」
Đứa bé ngây thơ đâu biết những hiểm nguy trên đời vốn chung một kết cục.
Dẫu ta hiểu, cũng đâu ích gì.
Trong đầu chợt lóe lên kế, ta vội cất lời:
「Đại gia! Nó còn là trẻ con dở dang. Có chi đáng thưởng thức?」
「Chi bằng để ta hầu hạ các người hết lòng, tha cho đứa bé này. Sống ch*t mặc kệ nó...」
Chưa dứt lời, tên đầu đảng đã t/át vào mặt ta một cái đá/nh bốp:
「Con đĩ thối! Lượm đâu được quyền cất tiếng? Dù có nấu th!t đứa nhỏ hôm nay, mày vẫn phải hầu ta tận răng!」
Mạch Nhi thấy ta bị đá/nh, hai mắt đỏ ngầu gào thét:
「Đồ khốn nạn! S/úc si/nh! Đồ đáng ch/ém ngàn d/ao!」
Nó gào hết những lời thô tục từng nghe, càng chọc gi/ận bọn c/ôn đ/ồ.
「Con điếm non còn biết gai góc. Để lão nếm thử vị gai chông ra sao!」
「Buông nó ra!」
Ta không nén nổi, vật lộn xô vào tên khốn.
「Á!」
Mạch Nhi cắn đ/ứt tai hắn, gi/ật phăng miếng th!t.
「Đã muốn ch*t, đừng trách lão tử tàn phá hoa người!」
Đừng, đừng mà!
Trong tiếng khóc than của hai chị em, lũ sài lang xúm lại x/é áo.
Ta không khóc, ngược lại cười đi/ên dại.
Cuộc chạy trốn bấy lâu, rốt cuộc để làm chi?
Cuối cùng vẫn bị vùi dập rồi ch*t thảm.
「Tỷ tỷ! Con không muốn...」
Tiếng Mạch Nhi vẫn khàn đặc, còn ta tựa hồ đã kiệt sức...
18
「Dừng tay! Lũ s/úc si/nh!」
Có người tới.
Là Học Thư. Mà chẳng giống Học Thư.
Bởi người trước mắt không còn nho nhã, toàn thân dậy sát khí.
Sau lưng hắn, đoàn người cầm mã tấu san sát.
「Học Thư?」
Ta nghi hoặc thử gọi.
「Suy Nhi, là ta, chính ta.」
Họ cởi trói cho hai chị em. Mạch Nhi lao vào lòng ta:
「Tỷ tỷ, em tưởng... em tưởng...」
Rồi gục đầu khóc nức nở.
Trời tối mịt khi tới nơi an toàn.
Mọi người thở phào, ngồi bệt phân phát lương thực.
Kì lạ thay, họ lôi ra những bao lúa căng tròn - bên trong toàn bột tạp lương!
Một bao, hai bao... ta liếc mắt đếm lén, phải tới hai ba chục bao.
Bánh đã mất, túi vải cũng bị x/é tan tành.
Ta ôm Mạch Nhi nuốt nước miếng:
「Trưa nay ta đã ăn rồi, không đói đâu.」
Mạch Nhi ngoan ngoãn gật đầu, Học Thư bỗng tới gần:
「Suy Nhi, may quá gặp được nàng. Đây là...」
「Đây là muội muội ruột ta, Mạch Nhi.」
Ta vội ngắt lời, trao hắn ánh mắt ý tứ.
「Đứa bé ngoan, có đói không?」
Hắn nắm tay Mạch Nhi, nở nụ cười gượng trên gương mặt vàng vọt.
「Em không đói. Tỷ tỷ đói, tỷ tỷ chẳng ăn gì cả.」
Mạch Nhi nói xong cúi đầu vào ngựk ta, chẳng dám ngẩng lên.
「Cứ ăn đi, ta đều có phần cả.」
Học Thư hào phóng, chẳng ai phàn nàn.
Thấy ta nghi hoặc, lúc ăn bánh hắn mới giảng giải.
Hóa ra từ ngày ly biệt, đại đầu lĩnh Mã Bang mắc b/ệnh lao ch*t.
Mã Bang sắp tan rã, mọi người đói khát.
Học Thư tập hợp tráng đinh cư/ớp đoàn vận lương.
Lũ quan binh no cơm ấm cật đâu địch nổi kẻ liều mạng, thế là lương thực có đủ.
Thấy ngọt, mọi người tôn Học Thư làm thủ lĩnh.
Cứ thế, vừa đi vừa thu nạp lưu dân, đá/nh cư/ớp mấy nhà quan giàu.
Bà lão nhóm bếp kể:
「Mở kho lương tri phủ thành Dung ra, lúa mới chồng lúa cũ! Đầy những hạt mục nát, chuột ăn thừa mứa.」
Người anh ho khan khoa tay:
「Chuột to bằng cá! Ch*t đói không cho, để nuôi lũ gặm nhấm!」
「Đúng là 'Chu môn tửu nhục xú/Lộ hữu đống tử cốt'! Mùa đông này lại thêm bao x/ác ch*t?」
Hóa ra anh chàng ốm yếu này cũng là kẻ đọc sách.
Tên là Văn Cẩm, do cha tốn bạc mời thầy đặt.
Học vấn như hoa gấm.
Nhưng giờ đây, chữ nghĩa vô dụng, chỉ nắm đ/ấm mới làm vua.
Trong tiếng cười đùa, tiếng thở dài nối tiếp.
Không khí rộn ràng, tựa như tiệc xuân năm nào ở tướng phủ.
「Tuyết rơi. Hết năm rồi. Ngày trời ph/ạt này, bao giờ mới dứt?」
Lão bác tóc hoa râm thở dài, như than như oán.
19
Mùa đông hànhz hạz rốt cuộc qua đi.
Trong đoàn người, kẻ mất người thêm.
Bà lão nhóm bếp và lão bác đã khuất, ta cùng Mạch Nhi thế vai, thành kẻ nấu ăn cho đoàn.
Hàng trăm người mới gia nhập - kẻ nhặt được khi ki/ếm củi, người gặp giữa đường.
Đoàn người ngàn kẻ hùng hổ tiến bước, tiếp thêm can đảm cho nhau.
Xuân về, mưa phùn rả rích bảy ngày.
Học Thư hưng phấn bế Mạch Nhi giơ cao đón mưa:
「Hảo vũ tri thời tiết/Hảo vũ tri thời tiết!」
Đám đông tuy không hiểu thơ, nhưng đều biết - đều mong năm nay được mùa.
Những ngày cư/ớp bóc tích trữ, chúng tôi đã có lương dự trữ.
Cỏ xuân mọc, cây đ/âm chồi, mọi người đều có thể sống.
「Tốt lắm! Tốt lắm!」
「Ngày tháng khổ sở, rốt cục đã thấy ánh sáng...」
