Mọi người năm nay cười vang hơn năm ngoái, tiếng cười rõ ràng hơn, chân thật hơn.
Ta không dám cười quá phơi phới.
Những trắc trở liên miên khiến lòng ta sinh nỗi sợ ngày tháng bình yên,
tựa như ánh điện nhỏ leo lét phía xa, ta đuổi theo, gắng sức, chạy đến nghẹt thở,
ngoảnh đầu nhìn lại, mới biết mình đang quẩn quanh trong hang băng tối om.
20
Cái gì sợ lại đến cái ấy.
Niềm vui nơm nớp chưa được mấy ngày, ông trời lại muốn thu hồi.
Bọn ta bị triều đình truy nã.
Trong văn thư ghi, có giặc cư/ớp tác lo/ạn, coi mạng người như cỏ rác, gi*t người như ngóe.
Những cô gái bị cư/ớp năm ngoái, dân lưu tán bị trấn áp dưới thành lầu, đều đổ lên đầu chúng ta.
Học Thư thủ lĩnh bị vẽ hình treo khắp nơi.
Còn mấy quan lại bị ta cư/ớp của lại được ban thưởng.
Bảo họ vì dân vì nước, có công chống giữ.
Dân chúng như biết hết, lại như chẳng biết gì.
Học Thư nghe tin, gi/ận dữ x/é nát cáo thị.
"Đầu đảng, chỉ sợ vài ngày nữa quan quân vây bắt ta hết."
"Phải đấy thủ lĩnh! Ngài là người tốt, cư/ớp giàu giúp nghèo. Không có ngài, chúng tôi đã ch*t đói rồi!"
"Đ.mẹ! Đã trót thì đừng dừng, trên đường ta cũng từng nhuốm m/áu. Vua già không cho ta sống, chi bằng đá/nh thẳng kinh thành!"
"đá/nh kinh thành!"
"đá/nh kinh thành!"
"Ngóc đầu cũng ch*t, rụt cổ cũng ch*t. Mẹ kiếp, chi bằng đá/nh lên kinh đô, trả thiên hạ về tay dân lành!"
Học Thư lặng thinh, nắm đ/ấm siết ch/ặt.
Văn Cẩm ho dữ dội, mặt tái nhợt, cổ đỏ lừ:
"Thủ lĩnh, quyết đi. Xưa vì thánh nhân nối nghiệp, nay vì thiên hạ mở đường thái bình! Thiên hạ là của chúng dân, kẻ sĩ không c/ứu đời thì đếch đáng làm người!"
Học Thư bỗng như trẻ con, gi/ận dỗi ném đũa bát:
"Vậy hôm nay, vì ta, vì ngươi, vì thiên hạ - phá tan con đường thái bình giả tạo này!"
Vì ngươi, vì ta, vì thiên hạ thế nhân.
Phá tan lối thái bình!
21
Bọn ta tự xưng nghĩa quân.
Không vải đỏ, c/ắt cổ tay lấy m/áu nhuộm vải thô làm cờ.
Trên đường, những bà già cùng đường, ông lão mất con gái,
bằng nhiệt huyết, ta tập hợp mối h/ận tầng đáy xã hội.
Qua núi này, qua hai thành.
Là tới kinh thành - nơi ta khao khát nửa đời.
Văn Cẩm ngã xuống trước, thân thể tàn tạ, đi vài bước lại ho ra m/áu.
Học Thư để hắn lại dưới rặng liễu sum suê:
"Sống ch*t mặc số."
Văn Cẩm - đại trượng phu - đ/ấm ngựk khóc ròng:
"Ta vô dụng quá! Vô dụng quá!"
Càng gần kinh thành, mọi người càng phấn khích, đùa cợt nhiều hơn.
Vì Học Thư thường bế Mạch Nhi, lại vì ta với hắn tựa tri kỷ,
có kẻ bảo:
"Nếu lật được ngai vàng, chẳng phải Suy Nhi ta cũng làm được hoàng hậu?"
"Mạch Nhi muốn làm gì?"
"Tôi muốn làm tể tướng - tể tướng đúng nghĩa."
Học Thư và ta liếc nhau, hiểu nàng nhớ phụ thân.
"Còn lão nương này sẽ nướng vạn chiếc bánh, ăn no căng bụng!"
Mọi người chê chị làm bánh quê mùa, nhưng đều mơ ngày no nê.
Riêng ta nghe trong tiếng cười ấy có sợ hãi, kiên định và bao nỗi khó nói.
Kinh thành đã gần.
Bình minh lên, ta là chiến sĩ hùng dũng.
Trăng lên, tất cả lặng im.
Chị làm bánh lau nước mắt, tay nứt nẻ xoa mặt con đang ngủ.
Đâu đó, anh lính cười to nhất ôm lọn tóc vợ con bị cư/ớp, run bần bật.
Ta thức trắng dưới trăng, ngắm Mạch Nhi không chán.
Như muốn khắc hình con vào đời.
22
Thành cao ngất hiện ra xa xa.
Ta ba lần ra vào nơi này.
Mà dường như chưa từng biết mái ngói đỏ, tường xanh biếc.
Lần đầu, mẹ nhét ta qua lỗ chó ven tường.
Cái lỗ chó phúc đức ấy sau bị lính lấp kín.
Ta dắt Mạch Nhi men theo,
thừa lúc đám đông lơ đễnh, bới gạch vụn đẩy nàng vào:
"Mạch Nhi nghe lời. Đây là bánh dành dụm, giữ kỹ. Đợi khi ta gọi mới ra."
"Hết bánh mà chưa thấy ta, đêm đen chui ra, bò đến nơi có đường sống."
Nước mắt Mạch Nhi rơi trên bánh:
"Chị nói dối! Bảo no đủ sao còn dành bánh? Vết thương chưa lành..."
Không kịp nữa, ta vuốt mái tóc hoe vàng của em:
"Đợi ta."
Quay đi, ta thấu hiểu sự quyết liệt và mãn nguyện của mẹ năm xưa.
23
Nghĩa quân tụ dưới chân hoàng thành.
Cầm d/ao phát, gậy gộc, bảo đ/ao Cửu Thiên Tuế.
"Huynh đệ! Vua hèn quan tham. Hôm nay đá/nh vào cung cấm, mở đường m/áu!"
"Mở đường m/áu!"
"Mở đường m/áu!"
Không hiểu sao nhiều người khóc như ta.
Có lẽ cảm động trước khí thế hào hùng.
Học Thư rốt cuộc là kẻ sĩ, khác lũ thảo khấu chúng ta.
Nghe nói ta từng ở kinh thành, hắn bảo vẽ địa thế để tiến công.
Nhưng ta chỉ biết mỗi phủ thừa tướng.
Cung điện nguy nga, ta chẳng dám ngẩng nhìn.
Theo trí nhớ, ta vẽ mấy con đường chính x/ác.
