Theo lời Quý Ngôn Lễ, bố của Tiểu Cửu đã qu/a đ/ời hai năm trước trong một vụ t/ai n/ạn xe hơi. Mãi đến một năm trước, họ mới biết rằng bố Tiểu Cửu có một mối tình đầu, người đã lặng lẽ sinh ra một bé gái sau khi chia tay.
"May mắn là đã tìm được cháu." Quý Ngôn Lễ đỏ mắt, "Đây là dòng m/áu duy nhất mà anh trai tôi để lại trên đời. Cô Giang ơi, cảm ơn cô đã c/ứu cháu."
Tôi thực sự vui cho họ. Đặc biệt khi Quý Ngôn Lễ còn lái chiếc Rolls-Royce Cullinan - Tiểu Cửu chắc chắn sẽ có cuộc sống sung túc.
Ngày đón Tiểu Cửu về, gia đình họ Quý tổ chức tiệc nhận người thân tại khách sạn năm sao. Tôi cũng nằm trong danh sách khách mời. Ông bà nội và họ hàng Tiểu Cửu lần lượt đến cảm ơn, thậm chí muốn hậu tạ hậu hĩnh nhưng tôi đều từ chối khéo.
Sau một thời gian, Tiểu Cửu đã hồng hào hẳn. Mặc váy công chúa màu hồng, bé chạy đến nắm tay tôi: "Chị ơi, em có gia đình rồi!". Tôi mỉm cười chúc mừng. Nhưng bé bỗng hỏi: "Nhưng chị làm người nhà của em được không? Chị nhận nuôi em nhé?".
Tôi lắc đầu. Đôi môi nhỏ xinh của bé méo xệch, sắp khóc. Quý Ngôn Lễ bước đến ngồi xổm, hỏi Tiểu Cửu: "Cháu muốn chị ấy thành người nhà?". Khi bé gật đầu quyết liệt, anh nhìn tôi đầy tâm tư: "Chú hứa với cháu". Ánh mắt ấm áp khó tả khiến tôi bối rối.
Hai đêm sau, Quý Ngôn Lễ gọi điện: "Tiểu Cửu đêm nào cũng khóc tìm cô. Cô đến dỗ cháu được không?". Tôi đồng ý ngay. Từ nhỏ tôi ít khi mơ, nhưng mỗi lần mơ đều là á/c mộng: bị đ/á/nh vì phạm lỗi, bị bỏ rơi... Tỉnh dậy gối đẫm nước mắt mà chẳng ai vỗ về. Tôi không muốn Tiểu Cửu giống tôi ngày xưa.
Quý Ngôn Lễ lái xe đón tôi giữa đêm gió lộng. Anh quàng khăn cho tôi, ngượng ngùng xin lỗi vì làm phiền. Về đến nhà họ Quý, Tiểu Cửu chân trần lao vào lòng tôi nức nở. Tôi bế bé lên giường. Bé kéo tay Quý Ngôn Lễ nằm bên kia. Thế là ba chúng tôi chung chăn, tôi bịa chuyện cổ tích. Quý Ngôn Lễ cười to hơn cả Tiểu Cửu ở đoạn cao trào.
Đèn ngủ tỏa ánh vàng mờ khi Tiểu Cửu đã say. Giọng trầm ấm vang lên: "Giang Uyển, cô có thấy chúng ta giống gia đình không?". Tôi quay sang - đôi mắt anh lấp lánh tựa sao trời.
Từ đó Tiểu Cửu bám tôi hơn. Dần dà, Quý Ngôn Lễ thành "khách quen" đón tôi mỗi tối, lấy cớ "cháu khóc đòi chị". Dù đôi khi bé đang chơi ngoan.
Đến tuổi đi mẫu giáo, một hôm dỗ Tiểu Cửu ngủ xong, Quý Ngôn Lễ mang giấy bút ra: "Cháu cần tên khai sinh. Cô đặt giúp nhé?". Tôi xua tay từ chối vì đây là việc hệ trọng. Anh nghiêm túc: "Cô không phải người ngoài. Bố mẹ tôi cũng nghĩ vậy".
Tôi đành gật đầu. Đang mải nghĩ tên, bất ngờ được anh đút tôm bóc vỏ vào miệng. Lưỡi tôi lỡ chạm tay anh. "Tôi... xin lỗi...". Anh chỉ cười: "Ngon không?". Tôi gật. "Vậy để sau này tôi nấu cho cô thường xuyên". Nói xong, tai anh đỏ ửng.
Trong tám cái tên, Quý Ngôn Lễ chọn ngay "Duy Nhất". "Quý Duy Nhất - không còn là Tiểu Cửu vô danh, mà là bảo vật đ/ộc nhất vô nhị của họ Quý".
Đi học mẫu giáo được mấy bữa, Duy Nhất khóc nhè về: "Bạn nào cũng có bố mẹ, chỉ mình con không!". Quý Ngôn Lễ ôn tồn giải thích: "Cháu là con anh cả, tức con của chú. Cháu có thể gọi chú là bố". Duy Nhất hỏi vặn: "Đã có bố, thế còn mẹ đâu?". Hai người đồng loạt nhìn tôi. Duy Nhất ợ một cái: "Con thấy chị này được đấy".
Thế là sáng hôm sau, chúng tôi cùng đưa Duy Nhất đến trường. Trước cổng, bé hôn đẫm hai má rồi hét to: "Tạm biệt bố! Tạm biệt mẹ!". Bạn học xúm lại: "Hóa ra cậu có bố mẹ! Bố cậu đẹp trai quá, mẹ cũng xinh!". Duy Nhất ưỡn ng/ực: "Tất nhiên!".
Tôi làm "mẹ" Duy Nhất suốt học kỳ. Nhưng tôi lo ngại chuyện tương lai - khi Quý Ngôn Lễ có người yêu, cô ấy sẽ khó chịu vì đứa trẻ gọi tôi là mẹ. Một đêm hè đầy hương oải hương, tôi bày tỏ nỗi băn khoăn.
"Giải quyết dễ thôi." Anh bước sát, cúi xuống ngang tầm mắt tôi, giọng khàn khàn: "Chúng ta thành gia đình thật sự đi?".
"Ý anh là... nhận tôi làm mẹ đỡ đầu của Duy Nhất?"
Quý Ngôn Lễ lắc đầu.
