Sau khi rời khỏi cung điện ấy, Xuân Vũ mới khẽ hỏi ta. Ta lắc đầu, đáp: "Đêm nay chúng ta chưa từng đến nơi này." Lục hoàng tử đã thích ở trong giếng như vậy, vậy cứ để hắn đợi thêm một lúc. Giờ mới tháng Tám, ở dưới giếng một đêm, ch*t chẳng được người đâu.
Rất nhanh, chuyện Lục hoàng tử cùng một cung nữ Đông Cung ở chung một đêm liền lặng lẽ truyền khắp giới quý tộc. Tin tức ấy do chính ta sai người tiết lộ. Lục hoàng tử phát hiện kẻ cùng ở giếng với hắn là Tri Cầm, bèn âm thầm dẹp yên việc này. Song lời đồn đại vốn chẳng cần chứng cớ. Kẻ nói nhiều, thêm mắm thêm muối, tự khắc có người tin. Huống chi là chuyện x/ấu xa thế này.
Ngược lại mẫu thân nghe xong sinh lòng lo lắng: "Thị nữ Đông Cung lại vô lễ đến thế, vậy Thái tử điện hạ..." "Mẫu thân!" Ta gọi bà một tiếng, "Tri Cầm là Tri Cầm, Thái tử là Thái tử, ngài chớ nên lo nghĩ." Sống lại một kiếp, ta tự nhiên rõ, Thái tử điện hạ khác hẳn. Lục hoàng tử là ngụy quân tử, Thái tử điện hạ chẳng phải thế. Nhưng sinh nơi hoàng tộc, bậc quân tử khó sống lâu.
Ta chẳng ngờ, vị quân tử đoản thọ ấy lại xuất hiện tại phủ Trường Ninh hầu. Nghe gia bộc báo Thái tử điện hạ tới, mẫu thân liền cười bảo: "Thái tử điện hạ giờ này tới phủ, hẳn là gặp Chiêu Chiêu nhà ta." "Mẫu thân!" Ta nũng nịu đáp, "Biết đâu điện hạ tới gặp phụ thân đó." Lời tuy vậy, trong lòng ta sáng tỏ như gương: Thái tử là vì ta mà đến. Từ lúc ta đẩy Tri Cầm xuống giếng, ta đã biết Thái tử sẽ tìm tới. Chỉ có điều hắn đến muộn hơn ta dự liệu.
Đây là lần đầu ta gặp Thái tử sau khi trọng sinh. Khó mà trùng khớp với khuôn mặt trong ký ức. Bởi kiếp trước lần cuối thấy hắn, hắn đâu còn là Thái tử điện hạ cao cao tại thượng. Mà là phế Thái tử bị giam lỏng trong cung. Bên cạnh chẳng kẻ hầu người hạ. Ngay cả đồ ăn thức uống cũng phải tự lo liệu. Thái giám mỗi ngày đem nguyên liệu thừa của Ngự thiện phòng tới. Muốn ăn thế nào, toàn nhờ một tay hắn. Vậy mà vẫn có kẻ chẳng dung tha.
"Nhị cô nương." Thái tử phá vỡ im lặng trước. Ta thi lễ: "Thần nữ bái kiến Thái tử điện hạ." "Miễn lễ." Thái tử thần sắc đạm bạc, "Hôm nay tới đây, là có một việc muốn nhờ Nhị cô nương giải đáp nghi hoặc." "Xin điện hạ cứ nói." Thái tử không trực tiếp đáp, chỉ đưa mắt nhìn vệ sĩ bên cạnh. Kẻ ấy lập tức hiểu ý, dẫn thị nữ của ta lui ra.
Thái tử mới chậm rãi nói: "Ngày Trung thu ấy, có phải Nhị cô nương đẩy Tri Cầm xuống giếng?" "Chính là ta." Ta không chối cãi. Thái tử khẽ gi/ật mình. Giây lâu sau, hắn mới nói: "Đêm qua Tri Cầm t/ự v*n rồi."
Với cái ch*t của Tri Cầm, ta đã dự liệu từ trước. Hiểu rõ tính Lục hoàng tử, hắn đâu dễ để nàng sống. Nhưng ta chẳng hề nghĩ tới việc c/ứu nàng. Kiếp trước, ta cùng phủ Trường Ninh hầu, thậm chí Thái tử... mọi khổ nạn đều bắt ng/uồn từ việc Tri Cầm đẩy ta xuống giếng. Nàng tuy chẳng phải thủ phạm chính, nhưng đã tiếp tay. Vì vậy dù Lục hoàng tử không ra tay, ta cũng chẳng để nàng sống lâu.
Ta đón ánh mắt dò xét của Thái tử, thản nhiên đáp: "Hôm đó Tri Cầm nói điện hạ muốn gặp thần nữ, nhưng lại dẫn ta tới nơi hẻo lánh. Điện hạ, thần nữ sau sai người dò la, ngày ấy Tri Cầm đã xin nghỉ phép, sớm rời cung. Vậy mà một thị nữ đáng lẽ ở ngoài, lại xuất hiện trong cung, còn mượn danh điện hạ dẫn ta đi. Điện hạ nghĩ, nàng làm thế vì mục đích gì?"
Thái tử nghe xong, môi mỏng khẽ mím: "Cô hôm nay chưa từng tới phủ Trường Ninh hầu, Nhị cô nương ngày đó cũng chưa từng gặp Tri Cầm." Hắn ngừng lời, lại thêm: "Cũng chưa từng thấy Lục hoàng tử."
Cái ch*t của Tri Cầm chẳng gây nên gợn sóng nào trong kinh thành. Ngược lại, cháu gái nhà mẹ đẻ của Hiền phi mấy lần gửi thiếp mời ta. Song ta chẳng đáp lần nào. Bởi Lục hoàng tử chính do Hiền phi sinh ra. Còn người cháu gái ấy, kiếp trước đã thành thứ phi của hắn.
Việc ta liên tiếp từ chối khiến Hiền phi triệu kiến. Lần này, ta không thể thoái thác. Hiền phi xuất thân chẳng cao, nhưng gảy tỳ bà rất điệu nghệ. Lại là người cũ bên cạnh Hoàng thượng. Trừ Hoàng hậu, trong hậu cung, Hiền phi có thâm niên cao nhất. Chính nhờ ân tình thuở trước, nàng mới được phong tước phi.
"Mạo muội mời Nhị cô nương vào cung, mong nương nương thứ lỗi." Hiền phi hạ mình thấp giọng. Chưa đợi ta đáp, nàng tiếp: "Hôm nay thỉnh nương nương tới, thực ra là có một việc muốn phiền nương nương." Ta nhạt nụ cười, đáp: "Hiền phi nương nương cứ sai bảo." Người nữ tử nào đứng vững được nơi thâm cung gi*t người không thấy m/áu đơn giản? Huống hồ kiếp trước, ta từng nếm đủ th/ủ đo/ạn của nàng.
Hiền phi mỉm cười, nói: "Cháu gái hư hỏng của bổn cung thấy chiếc bộ d/ao nương nương đeo ngày Trung thu rất đẹp, muốn đúc một cái... Nó mấy lần gửi thiếp cũng vì việc này..." Nàng ngập ngừng: "Nên bổn cung đành dày mặt mời nương nương vào cung, chỉ mong xin một bức họa đồ bộ d/ao."
Chẳng đợi ta từ chối, Hiền phi liền ra hiệu cho thị nữ. Kẻ hầu hai tay bưng hộp gấm tới trước mặt ta. "Chiếc bộ d/ao này coi như bổn cung tặng nương nương để bù đắp." Thị nữ lập tức mở hộp, lộ ra vật bên trong. Bộ d/ao do cung đình chế tác, kiểu dáng tinh xảo, chẳng kém chiếc của ta.
Trong lòng ta rõ, việc xin họa đồ bộ d/ao chỉ là cái cớ Hiền phi triệu ta vào cung. Ta nhếch môi cười: "Việc nhỏ nhặt thế này, nương nương sai người tới hầu phủ báo một tiếng là được, hà tất tự mình nói ra. Cháu gái nương nương đã thích, thần nữ tự khắc dâng họa đồ lên." Song ta chẳng từ chối bộ d/ao Hiền phi tặng. Bởi món này, ta còn có đại dụng.
