Ta men theo lối sau núi, nơi này còn phải leo thêm một đoạn thang đ/á. Chợt thấy một công tử áo trắng bước xuống, tay áo rộng phất phơ theo gió, mày ngài mắt phượng dung nhan tuyệt thế. Chính là Lục Vân Khanh.
Khóe miệng ta nhanh hơn trí óc, vội thốt lên: "Biểu ca!"
Đúng vậy, nguyên thân vì muốn tỏ ra thân thiết với Lục Vân Khanh, dù họ hàng xa tận ba nghìn dặm vẫn cố gọi một tiếng biểu ca.
Lục Vân Khanh khẽ cúi cằm nhìn ta. Ta chẳng để bụng vẻ lạnh nhạt ấy, dò hỏi: "Vừa rồi thị nữ của ta có mang vật gì đến, không biết biểu ca có thấy không? Ta gửi nhầm đồ, phiền người trả lại."
Ta lấy mu bàn tay áp lên má, cảm nhận chút ẩm ướt. Bộ váy nặng nề khiến ta đổ mồ hôi sau quãng đường dài.
Lục Vân Khanh khẽ nhếch mép, không rõ vui hay gi/ận, từ tay áo lấy ra chiếc khăn tay màu hồng đưa ta.
Ta giơ tay đón lấy, cười nói: "Biểu ca thật tinh tế."
Tay hắn không buông, ngón tay thả lỏng khiến chiếc khăn hồng bung ra trước mặt ta - rõ ràng là chiếc yếm thêu chim uyên ương đùa nước, trên đó viết dòng chữ nhỏ: Tặng biểu ca, ghi tấm lòng A Tế.
Mắt ta tối sầm. Triệu Tế ơi là Triệu Tế, đã dám tặng đồ lại còn tặng yếm. Ngươi khiến ta sống sao nổi?
Tay run run định đón lấy, chợt thấy ngón tay Lục Vân Khanh buông lỏng, mảnh lụa hồng rơi xuống lăn vào đất. Hắn nhìn ta từ trên cao: "Triệu Tế.
"Ngươi không biết x/ấu hổ sao?"
Ta suýt khóc, môi run run đáp: "A Tế biết rồi."
Nhặt chiếc yếm nhét vào ng/ực, ta bẽn lẽn cùng Tiểu Liên quay về tiền sơn. May thay không lộ mặt trước đám đông, cũng là phúc phần.
Không rõ mặt Tô Chi Cẩm thế nào, tay ta vẫn còn âm ỉ đ/au.
Trên đường về, ta tự an ủi dù sao còn vài năm sống sung sướng làm công chúa. Kỳ lạ là ta chẳng nhớ rõ cuộc sống trước khi xuyên thư. Chỉ nhớ lúc đọc sách đã không ưa nhân vật Triệu Tế - một công chúa ngỗ ngược hay gh/en t/uông vô cớ với nữ chính Tô Chi Cẩm, hại người không thành lại tự chuốc nhục, vô tình thúc đẩy tình cảm nam nữ chính.
Ai ngờ vừa tới tiền sơn, đã thấy viên thái giám đứng giữa sân lớn cùng Tô Chi Cẩm. Mặt nàng đã xẹp sưng, không để ý kỹ khó nhận ra.
Tô Chi Cẩm mỉm cười hiền hậu nhìn ta. Thái giám vút giọng the thé, bên cạnh là mụ nô bộc của Hoàng hậu - cũng là vú nuôi của nguyên thân, dáng người to cao.
Mụ v* bước tới. Ta vừa định cười chào thì đã bị t/át nghiêng mặt. Lực đ/á/nh mạnh đến mức ta loạng choạng mới đứng vững.
Khóe miệng rớm m/áu, tai ù đi. Thái giám tuyên bố Hoàng hậu biết công chúa phạm lỗi, sai mụ nô t/át vào mặt để tỏ công bằng.
Theo chỉ dụ, ta phải quỳ thêm hai canh giờ. Ta choáng váng - đâu phải Hoàng đế Hoàng hậu nuông chiều Triệu Tế vô độ? Tiếng cười chế nhạo vây quanh. Tô Chi Cẩm bước tới nói: "A Tế, ta đã khuyên cô mẫu nhưng bà nhất quyết thế."
Ta lắc đầu, liếm vị tanh trong miệng, ngửa mặt nhìn trời. Không biết vì chiếu chỉ này, hay bởi kiếp xuyên thư truân chuyên, hoặc khi quét mắt quanh - bao ánh nhìn hả hê, nụ cười mai mỉa.
Ta quỳ xuống thật nhanh.
Hóa ra trong nguyên tác Triệu Tế không đối đầu trực diện với Tô Chi Cẩm là vì thế. Chẳng ai đứng về phải nàng, kể cả mẫu thân.
Công chúa ngàn vàng hóa ra chẳng có gì.
Ngẩng đầu quét qua đám người, trên từng khuôn mặt hiện rõ vẻ hả hê. Khi thấy Kỳ Ng/u, ta khựng lại. Tất cả đang nhìn ta như trò cười, chỉ có chàng dán mắt vào Tô Chi Cẩm. Đứng cuối đám đông, chẳng ai để ý. Khó tả ánh mắt ấy - tựa tình thâm nhưng chỉ là đôi mắt đen thẫm đặt nhẹ lên người nàng.
Vừa nhìn được chốc lát, chàng đã cảnh giác gặp ánh mắt ta. Cảnh ta quỳ đây như bản sao lúc mới xuyên thư, khiến ta buồn cười. Ta ngửa mặt cười với chàng. Kỳ Ng/u khựng lại, quay đi.
Quỳ đến khi người tản đi hết. Kẻ muốn xem công chúa kiêu ngạo bẽ mặt cũng chịu không nổi nắng trưa. Cuối cùng chỉ còn ta, ngay cả thái giám giám sát cũng ra bóng râm ngủ gật.
Thân thể công chúa quả yếu đuối. Ta ngã nghiêng, may có người đi qua liền vội nắm cổ tay họ, đầu không đ/ập xuống đất. Mắt tối sầm, ý thức mơ hồ. Hắn gi/ật tay lại, ta ôm ch/ặt chân hắn như ôm khối băng.
Hắn nghiến răng muốn đ/á ta ra. Ta thều thào: "Tô Chi Cẩm."
Hắn dừng lại. Ta thở hắt: "Ta biết... ngươi thích Tô Chi Cẩm."
Kỳ Ng/u chờ ta nói tiếp, nào ngờ ta gục xuống, trúng thử ngất đi.
3
Tỉnh dậy đã ở tẩm cung, mặt đ/au nhức, má sưng vếu. Tiểu Liên ngủ quên bên giường, gi/ật mình tỉnh giấc xoa mặt ta. Ta rên rỉ: "Nô tài đến cung Hoàng hậu xin th/uốc tiêu sưng, nào ngờ mụ nô bảo đã đem hết cho Tô cô nương."
