Từ xa vẳng lại tiếng cười đùa vui vẻ, không rõ từ cung điện nào đèn đuốc sáng trưng. Tiểu Liên bực bội nói: "Ba ngày nữa là yến tiệc sinh nhật cô Tô, không biết còn tưởng là quốc yến. Làm ầm ĩ như thế, rốt cuộc ai mới là công chúa chứ?" Nói xong liền hối h/ận thất ngôn, ngượng ngùng liếc nhìn thần sắc ta.
Ta xoa xoa má mình, bỗng cười khẽ: "Tiểu Liên, ngươi thấy cái này có giống không?"
"Giống cái gì?"
Giống như hào quang nữ chính. Ta t/át Tô Chi Cẩm một cái, thì ta cũng phải nhận lại. Nhân vật Triệu Tế này vốn sinh ra để chịu nhục. Nàng mà có mảy may tổn thương, ta phải đền gấp mười.
Ta bước ra khỏi điện, vầng trăng trên trời vẫn tròn vành vạnh. Vòng qua hành lang quanh co, đi thêm quãng đường thì thấy đình các bên hồ, hai ngọn đèn sáng rực. Kỳ Ng/u đang đứng trong đình, tay cầm vật gì chăm chú ngắm nghía.
Ta bước lên thềm, hắn quay đầu lại. Dường như vừa tắm xong, tóc dài xõa bờ vai. Ta đến gần, cúi xem tấm thư pháp. Trong nguyên tác có nhắc đến, sinh nhật Tô Chi Cẩm hắn từng tặng bức họa quý hiếm. Chỉ tiếc hiện tại Tô Chi Cẩm chỉ xem hắn như kẻ đáng thương, vật phẩm này trong mắt nàng chẳng đáng giá, nên chẳng thèm để ý. Nếu nàng tinh ý, sẽ thấy dưới lớp thư họa còn có bản đồ kho báu vô giá.
"Tặng cái này không ổn đâu." Ta cười tủm tỉm, ngẩng mắt nhìn Kỳ Ng/u: "Con gái không thích đồ này đâu."
Khoảng cách quá gần, thấy rõ đầu ngón tay Kỳ Ng/u khẽ co quắp. Ánh mắt hắn lướt qua cổ ta, chậm rãi quay đi, giọng lạnh lùng: "Ai bảo là đem tặng?"
"Biểu tỷ ta thích đồ tự tay làm, mới thấy thành ý. Từ nhỏ nàng đã xem đủ châu báu rồi."
Kỳ Ng/u khựng lại, tay đột ngột giơ lên véo má ta - đúng bên bị t/át buổi trưa. Ta kêu rên rỉ: "Dám phạm thượng, Kỳ Ng/u, ngươi to gan thật!"
Hắn cười khẩy: "To gan là công chúa." Trong chớp mắt, tay hắn đã kẹp sau gáy ta, nửa người ta chới với ngoài đình. Mặt hồ đêm đen như mực, Kỳ Ng/u nói: "Công chúa đoán xem, dưới hồ này ch/ôn bao nhiêu hồng nhan vô danh?"
Một thiếu niên với đôi mắt tối tăm như giấu á/c q/uỷ.
Ta nói: "Ngươi cũng đang đ/au đầu làm sao để lấy lòng nàng đúng không? Để ta giúp."
Giọng hắn khàn khàn như đang do dự: "Vì sao?"
Có gì đâu, bởi trong nguyên tác ta cản trở tình cảm của hai người, sau này còn chịu khổ nhiều. Chi bằng từ đầu làm mối lái, may ra còn có kết cục tốt.
Ta đáp: "Phụ hoàng có ý gả nàng cho biểu ca. Nàng sao xứng với biểu ca?"
Hắn hỏi lại: "Ta hỏi vì sao ngươi nói ta thích Tô Chi Cẩm."
Ta thì thầm: "Như mọi người đều gh/ét Triệu Tế, thì mọi người đều yêu Tô Chi Cẩm."
Ta nheo mắt cười: "Đó chính là lý do."
Hắn sửng sốt, kéo ta trở lại đình. Đứng vững rồi mới phát hiện áo hắn hơi xộc xệch, lộ ra vết roj đỏ hỏn - chính là do nguyên thân đá/nh sáng nay. Kỳ Ng/u cúi mắt, nét mặt nhẫn nhục: "Đây là trò tiêu khiển mới của điện hạ ư? Bắt chất tử hèn mọn ve vãn biểu tỷ?"
Ta ngẩng mặt nhìn thẳng: "Ngươi chưa chắc hèn, biểu tỷ cũng chẳng phải cao không với tới. Ai không xứng ai, còn chưa biết được."
Kỳ Ng/u đờ đẫn nhìn ta, bỗng cười khẽ quay đi: "Quả nhiên là công chúa."
Khi trở về cung, gặp Tiểu Liên đang hốt hoảng tìm ta. Nàng nói Hoàng hậu triệu kiến. Ta vội vã đến cung Hoàng hậu, thấy ngài đang bôi th/uốc lên mặt Tô Chi Cẩm, động tác dịu dàng, còn với ta thì chẳng thèm liếc mắt. Ta cúi nhìn hoa văn trên hài, chợt hiểu vì sao Triệu Tế ngang ngược đi/ên cuồ/ng h/ãm h/ại Tô Chi Cẩm. Nàng như đứa trẻ thiếu tình thương, không biết khóc lóc đòi hỏi, chỉ còn cách gây chuyện khắp nơi để thu hút chút chú ý.
Hoàng hậu chợt nhớ tới ta, mở miệng đã là trách m/ắng: "Càng ngày càng ngỗ nghịch, đến tỷ tỷ họ Tô cũng không dung. Về chép mười quyển kinh Phật nộp lên." Rồi phất tay đuổi đi, thật không muốn nhìn thấy ta thêm giây nào.
Ta bước ra, gặp Tô Chi Cẩm cũng cáo từ. Cùng nàng đi dưới trăng, im lặng ngầm hiểu. Ánh trăng như nước đổ, ta hỏi: "Tô tỷ, phụ hoàng mẫu hậu đối với tỷ tốt chứ?"
Tô Chi Cẩm nghiêng mặt, nhan sắc tuyệt trần: "Tự nhiên là cực tốt."
Ta ừ một tiếng, không nói nữa. Chỉ hơi đ/au lòng cho Triệu Tế. Trong phòng ta thấy nhiều sách y dược mở sẵn, Tiểu Liên bảo là công chúa trước hay xem, vì Hoàng hậu thường đ/au đầu. Chưa học thành, ta đã xuyên qua, sau này cũng không học nữa.
Tiếc thay ta không phải Triệu Tế thật, không có tư cách chất vấn nàng. Ta chỉ là kẻ ngoại lai vô danh.
4
May thay nguyên thân chiếm hai bàn học ở thư viện, ta nhường một cho Kỳ Ng/u. Vốn chất tử không dám hỗn hào, nhưng Bắc Kỳ nội lo/ạn, chẳng ai quan tâm hoàng tử lưu vo/ng.
Kỳ Ng/u thờ ơ lạnh nhạt, với hắn ngồi đâu cũng như nhau, tất cả đều là mệnh lệnh công chúa. Chỉ là khi vừa thấy cảnh này không khỏi sửng sốt. Ta cười tủm tỉm đến gần, hắn tưởng ta đòi công, sắp thốt lời tạ ơn nửa chừng. Ta ra hiệu im lặng, bên cửa sổ có chú sóc nhỏ đang gặm đồ, nhảy lên cành cây biến vào tán lá. Hắn theo ánh mắt ta, ngẩn người.
Ta nói: "Một mùa hè trong trẻo."
Đang ngắm sóc, quay đầu lại chạm phải mắt Kỳ Ng/u. Tựa hồ vực sâu bỗng gợn sóng gió.
Hắn im lặng. Ta liếc nhìn Tô Chi Cẩm phía trước, váy áo phất phới, cổ trắng ngần. Ta khẽ nói bên tai hắn: "Vừa rồi biểu tỷ có ngoái lại nhìn ngươi đó."
