Tôi và Lâm Thần lên đường theo kế hoạch. Suốt chuyến đi, anh ấy có vẻ hồi hộp, liên tục kiểm tra điện thoại. Tôi nghĩ có lẽ do lần đầu đưa bạn gái về nhà nên khó tránh khỏi áp lực, liền cười an ủi: "Anh căng thẳng hơn cả em rồi".
Lâm Thần im lặng giây lát, đột nhiên nói: "Lộ Lộ, nếu mẹ anh hỏi về gia cảnh nhà em, đừng thành thật quá nhé".
Thấy tôi im lặng, anh vội vàng giải thích: "Anh không có ý gì đâu. Bố mẹ anh đều là công chức đã nghỉ hưu, có lương hưu nên khó tránh..."
Tôi nhíu mày: "Bố mẹ em cũng có thu nhập. Em luôn nói với anh là đã m/ua bảo hiểm và sản phẩm tài chính cho họ mà".
"Anh không chê họ không có thu nhập." Anh bực dọc gãi đầu: "Ý anh là phòng hờ trường hợp x/ấu thôi".
Tôi gật đầu đồng ý nhưng bầu không khí đã trở nên căng thẳng. Nhìn ra cửa kính ô tô, lòng tôi bỗng thấy nặng trĩu. Quyết định về nhà Lâm Thần ăn Tết dường như không phải là ý hay...
3
Quê Lâm Thần vẫn giữ được không khí Tết truyền thống. Khắp phố phường rộn ràng bài 'Hảo Vận Lai' và 'Cung Hỷ Phát Tài', trẻ con nô đùa với pháo hoa, nhà nhà dán câu đối đỏ. Tất cả đều mới mẻ với tôi. Mùi thức ăn Tết trong ngõ hẻm xua tan phần nào bất an trong lòng.
Nắm tay Lâm Thần, chúng tôi đến trước một căn nhà. Anh gõ cửa: "Mẹ! Con về rồi!". Tiếng đáp lại vang lên, cánh cửa mở ra với tiếng 'cót két'.
Người phụ nữ mở cửa mặt mày hớn hở: "Ái chà Thần Thần về rồi..." rồi đột ngột ngừng bặt. Bà nhìn tôi đứng cạnh Lâm Thần với ánh mắt ngập ngừng: "Thần Thần, đây là...?"
"Mẹ, đây là bạn gái con." Lâm Thần ngượng ngùng đẩy mẹ vào nhà: "Vào nhà nói chuyện".
Lòng tôi chùng xuống. Phản ứng của mẹ Lâm Thần khiến tôi nghi ngờ - hình như bà không biết tôi sẽ về cùng? Liệu Lâm Thần có giấu gia đình việc đưa tôi về? Ý nghĩ này khiến tôi choáng váng. Nhưng giờ đã muộn để rút lui, tôi đành gượng cười bước vào.
Trong phòng khách, khói th/uốc và tiếng trẻ con nghịch phá khiến tôi nhức đầu. Vừa định tìm Lâm Thần thì bị người đàn ông trên sofa chặn lại: "Cô là ai? Lén lút vào nhà không chào hỏi gì cả?"
Tôi lễ phép: "Cháu chào chú. Cháu là bạn gái Lâm Thần".
Người đàn ông cười nhếch mép: "Hừm, Thần Thần chơi gái cũng phải chọn em chân dài chứ". Ánh mắt soi mói của hắn khiến tôi khó chịu: "Cũng tàm tạm".
Lâm Thần xuất hiện kịp lúc, nhíu mày nhưng không nói gì. Anh thì thầm: "Đó là chú hai, đừng để bụng".
Đứng giữa phòng khách, tôi nghe văng vẳng tiếng cãi vã từ phòng trong:
"Không bảo là về một mình sao?" - Giọng mẹ Lâm Thần.
"Về rồi thì kệ đi." - Giọng Lâm Thần buồn bã.
Tôi tự nhủ có lẽ do chúng tôi về đột ngột nên gia đình chưa chuẩn bị. Nhưng cục tức trong ng/ực vẫn không tan.
Lúc dọn cơm, sự đối xử của gia đình càng lộ rõ. Là dân miền biển ăn nhạt, nhưng cả mâm cơm trước mặt chỉ toàn món nặng mùi. Tôi cầu c/ứu nhìn Lâm Thần thì mẹ anh đã xúc một muôi cá cay đỏ rực đổ vào bát tôi: "Nào cháu, ăn nhiều vào".
Tôi đành mở lời: "Dạ thưa bác, cháu không ăn được cay ạ".
Bà mẹ cười nhạt: "À, bác tưởng yêu Thần Thần thì khẩu vị cũng phải thay đổi chứ nhỉ?"
