Hai mươi năm đối đãi ân cần khiến tôi không thể thốt ra lời từ chối. Nếu được chọn lại, tôi vẫn sẽ kết hôn với Bùi Tịch.
Ông nội bệ/nh tim, nếu biết Bùi Tịch định sống đ/ộc thân cả đời, chắc sớm nổi gi/ận. Bụng dưới đột nhiên đ/au quặn, tôi ôm ch/ặt nhưng vẫn rên lên vì đ/au đớn.
Cơn đ/au lần này khác thường, mắt tôi mờ đi, linh h/ồn như lìa khỏi x/á/c. Mơ hồ cảm nhận được vòng tay bế thốc, dường như là Diêm Dã đang gấp gáp gọi tên tôi: 'A Hòa, tỉnh lại đi!'
16
Tôi mơ một giấc dài vô tận. Trong mơ, tôi vẫn là cô bé bị bỏ rơi co ro trên ghế công viên, gió thu lạnh buốt xươ/ng. Ông Bùi dang tay ôm tôi vào lòng. Bà vỗ lưng an ủi: 'Cháu gái, đừng sợ, theo bà về nhà nhé?'
Từ đó tôi không còn đói rét, được sống trong biệt thự ấm áp, ăn bánh ngọt và th!t cá no nê. Cảnh tượng chuyển tiếp - bà đeo chiếc nhẫn ngọc thạch vào tay tôi, mỉm cười hiền từ: 'Bà biết Hòa Hòa là đứa trẻ ngoan. Cháu ở cùng thằng A Tịch trầm mặc này thật phí hoài...'
Giọng bà dần nhỏ dần. Tóc ông Bùi bạc trắng sau đêm. Tôi không nỡ vạch trần sự thật về mối qu/an h/ệ với Bùi Tịch. Nhờ di nguyện của bà, ông tổ chức hôn lễ cho chúng tôi. Tưởng rằng nỗi đ/au của ông đã ng/uôi ngoai, cho đến một ngày Thanh minh, tôi bắt gặp ông ôm ảnh bà khóc nức nở.
17
Mở mắt thấy Diêm Dã mắt đỏ ngầu bên giường, Bùi Tịch và Lục Văn Châu đứng cạnh. Bùi Tịch cúi đầu: 'Hòa Hòa, em thật sự có th/ai.'
Lục Văn Châu nhếch mép: 'Một tháng rồi, hẳn là từ buổi họp lớp?' Tôi cúi mặt. Diêm Dã nắm ch/ặt tay tôi: 'Nếu biết sớm, anh đã không để em chịu thiệt thòi.'
18
Cố Chiêu Đệ hớn hở vào phòng: 'Chị Hòa, em sắp làm dì rồi à?' Tôi dặn dò cô bé về việc chuyển hộ khẩu, hứa sẽ hỗ trợ học phí đại học. Cô bé nghẹn ngào: 'Em sẽ trả ơn chị bằng cách thi đỗ trường Ivy!'
