Tuy chưa bị tước đoạt ngôi vị Thái Hậu, nhưng bà ta giờ chỉ còn hư danh. Đỗ Đản mất thế lực gia tộc, không còn chỗ dựa là Thái Hậu, trong hậu cung nàng như cá mắc cạn.
Đỗ Đản đến Vân Nhiễm cầu kiến, lúc này khuôn mặt nàng phủ vải the, chẳng dám lộ chân dung. Nghe nói dưới lớp khăn che ấy là gương mặt q/uỷ dị, thương tích đầy mình.
Ta biết Đỗ Đản h/ận ta, nhưng nàng chẳng dám biểu lộ. Nàng quỳ xuống c/ầu x/in: "Vân Nhiễm, ta nay đã thành phế nhân, tự biết trong cung này không đường sống, mong người hãy rủ lòng thương thả ta xuất cung."
Hóa ra là muốn tự do ư?
Ta sai Trúc Âm đem đến d/ao găm, khẽ nói: "Hình lăng trì hẳn ngươi biết? Muốn xuất cung thì cầm lấy d/ao này, thi hành lăng trì lên Thái Hậu, c/ắt đủ ba nghìn sáu trăm nhát, bản cung sẽ thả ngươi!"
Đỗ Đản ngã vật xuống đất, lắc đầu: "Không thể nào, thật tà/n nh/ẫn quá, ta làm không nổi."
Ánh mắt ta băng hàn thêm sâu: "Ngươi cũng biết tà/n nh/ẫn ư? Nhớ lại xưa kia, Thái Hậu hạ lệnh lăng trì tỷ tỷ ta, có thấy tà/n nh/ẫn chăng?
"Bà ta bày kế dụ ta đến Hoàng Ân Tự, muốn th/iêu sống ta lúc ấy, có thấy tà/n nh/ẫn chăng?
"Ngươi bị hỏa hoạn th/iêu thành thương tật, nếm trải nỗi đ/au x/é gan, bà ta có động lòng nào?
"Sao? Không dám ư? Vậy cứ ở lại hậu cung đi, bản cung có trăm phương ngàn kế đãi ngươi."
Đỗ Đản khóc ướt váy the, lớp vải mỏng lộ ra làn da đen sần sùi. Khi ngẩng đầu, sắc mặt nàng bỗng trở nên lạnh lùng. Nàng gói d/ao găm vào khăn tay, thi lễ lui ra: "Nhân bất vị kỳ thiên tru địa diệt, ta đáp ứng. Mong ngươi giữ lời hứa, mở đường sinh cho ta."
13
Thái Hậu ch*t cũng không ngờ, có ngày mình bị trói trên giá hình. Đỗ Đản cầm d/ao tiến lại: "Cô mẫu, xin lỗi nhé. Nếu không vì cô xúi gi*t Vân Nhiễm, ta đâu đến nỗi này. Đổ tại lòng cô quá đ/ộc á/c."
Thái Hậu trợn mắt: "Đản nhi, có phải Vân Nhiễm xúi giục? Sao nghe lời ngoại nhân hại tự gia? Ngươi mê muội rồi!"
Đỗ Đản cười lạnh: "Mê muội nhất đời ta là để cô lợi dụng, giờ thành q/uỷ không ra người. Ai chẳng muốn sống, ta vì mạng mình, sao gọi là mê?"
"Đừng... đừng tới gần! Ai gia thà ch*t chứ không chịu lăng trì!" Thái Hậu r/un r/ẩy kêu gào.
Đỗ Đản lau d/ao, nhìn ngắm thân thể đối phương: "Cô mẫu, ta cũng muốn cho cô ch*t nhanh. Nhưng Vân Nhiễm dặn phải c/ắt đủ 3.600 nhát. Nên bắt đầu từ đâu nhỉ?"
Ánh mắt nàng dừng ở mu bàn tay, tóm lấy cánh tay Thái Hậu c/ắt lên một mảnh thịt.
"Á——"
Tiếng thét k/inh h/oàng vang lên. Đây mới chỉ khởi đầu. Từng nhát d/ao sẽ khiến bà ta nhớ lại lệnh lăng trì người chế hương năm xưa.
Quả thật, cái ch*t này do chính Thái Hậu tự chọn.
Khi c/ắt được vài trăm nhát, Đỗ Đản đã nôn thốc. Tay run bần bật, d/ao suýt rơi: "Cô mẫu, bao nhiêu người bị cô hạ lệnh lăng trì? Sao cô có thể tàn đ/ộc thế?"
Hình ph/ạt khiến đối phương đ/au đớn tột cùng mà không ch*t được. Thái Hậu chỉ còn sức lẩm bẩm nguyền rủa: "Vân Nhiễm! Ai gia không hối h/ận gi*t chị ngươi! Chỉ h/ận không sớm xử ngươi! Giá như trong mật thất ngày ấy, ta đã để Quảc mụ mụ c/ắt cổ ngươi! Đồ tiện nhân, ngươi sẽ ch*t thảm!"
Đỗ Đản vốn định dừng tay, nghe vậy lại giơ d/ao lên. Từng mảnh thịt được bỏ vào vại muối dưa. Sau này, ta sẽ sai người ướp đầy hương liệu vào vại, ướp x/á/c bà ta.
Mười năm sau mở vại, sẽ thu được một bình "Mỹ nhân hương" thượng hạng. Cuối cùng ta đã b/áo th/ù được cho tỷ tỷ!
14
Sau khi Thái Hậu ch*t, Tần Cửu Xuyên công bố tội trạng của bà. Thái Hậu trở thành "đ/ộc phụ" trong dân gian, danh hôi muôn thuở.
Tần Cửu Xuyên truy phong mẫu thân Thẩm Vân làm Thái Hậu. Dù là con Thẩm Vân hay Đỗ Lan, hắn vẫn mang dòng m/áu hoàng tộc.
Theo thỏa thuận, ta thả Đỗ Đản xuất cung. Ba tháng sau, ngày giỗ Tiên đế, ta theo Tần Cửu Xuyên đến Hoàng Ân Tự tế lễ.
Hoàng Ân Tự đã đổi phương trượng mới. Tần Cửu Xuyên đang bàn việc quốc sự với phương trượng ở chính điện.
Tỳ nữ Trúc Âm đỡ ta nghỉ ngơi hậu viện: "Nương nương cẩn thận bậc thềm."
Trên thềm, vị tăng quét lá xách nước đi ngang. Nước trong thùng văng ướt vạt váy.
Trúc Âm quở trách: "M/ù mắt sao? Thấy nương nương không biết tránh?"
Vị tăng vội quỳ xuống: "Xin nương nương tha tội, tiểu tăng vô tình."
Vị tăng quét lá này mặt mày lạ hoắc, không phải người cũ - kẻ trước đã bị vạn tiễn xuyên tim khi đào tẩu.
"Thôi lui đi." Ta xua tay.
Trúc Âm đưa ta vào liêu phòng thay y phục. Căn phòng từng bị th/iêu rụi đã được tu bổ, trước khi sửa sang Tần Cửu Xuyên từng tự xem qua đồ án, ta cũng góp ý.
Hoàng Ân Tự thờ phụng liệt tổ nhà Tần, Tần Cửu Xuyên mỗi năm đều đến tế vài lần. Sau sự cố trước, mọi chi tiết đều được kiểm soát ch/ặt.
Những bí ẩn trong đồ án, ngay cả phương trượng cũng không hay. Trúc Âm đưa ta tới liêu phòng rồi lui ra lấy quần áo.
Ta ngồi trên sập gụ, quan sát căn phòng. Mũi ngửi thấy mùi th/uốc sú/ng, lông mày gi/ật giật. Định đứng dậy thì vị tăng quét lá lúc nãy từ sau rèm bước ra, giọng không còn giả trang:
"Vân Nhiễm, đã lâu không gặp."
