Lý Thừa Tướng ngập ngừng "À" một tiếng, không biết đối đáp thế nào:
"Trong kinh đô này ai chẳng biết, điệu múa nạ mặt của Giáo Phường Tư từng được Trưởng Công Chúa Nhiếp Chính khen ngợi."
An Nam Vương tiếp lời:
"Mẹ Tú sao phải khiêm nhường?"
Hắn khẽ cười, giọng nói đ/ứt quãng bởi tiếng ho, đuôi mắt ửng hồng:
"Chỉ là điệu múa nạ mặt quá xa xỉ, chi bằng thưởng thức nhạc nhã."
Lời An Nam Vương như kim trong bông, mỉa mai thói xa hoa của Trưởng Công Chúa.
Ta mỉm cười không đáp, chỉ hỏi Lý Thừa Tướng:
"Thừa tướng nghĩ sao?"
Lý Thừa Tướng ngồi giữa ta và An Nam Vương như ngồi trên đống lửa.
Dù ta chỉ là mụ Tú Bà nơi Giáo Phường Tư, nhưng sự hiện diện của ta đại diện cho Trưởng Công Chúa.
Còn An Nam Vương thay mặt bọn quan lại phản đối nhiếp chính.
Ta nhấp ngụm trà, chờ đợi câu trả lời.
Cũng là chờ xem hắn đứng về phe nào.
Lý Thừa Tướng vốn chẳng có tài cán gì.
Chỉ nhờ xuất thân cao quý, cha từng làm các lão, con trai Lý Hoài lại liên trúng lục nguyên trên quan trường.
Tể tướng bản triều không nắm thực quyền, chỉ làm việc hòa hoãn.
Nhờ thế hắn mới leo lên ngôi thừa tướng bằng tàn dư quyền lực của cha và tài năng con trai.
Gặp cảnh khó xử này, tự nhiên hắn lúng túng vô cùng.
"Điện hạ An Nam Vương nói đùa rồi, múa nạ từ khi lập quốc đã là vũ điệu tế lễ, sao gọi là xa xỉ?"
Cuối cùng, Lý Hoài xuất hiện.
Hắn chào Lý Thừa Tướng trước.
Rồi cười nói:
"Thực bất yếm tinh, hội bất yếm tế, tế tự cầu phúc lẽ đáng như thế."
Lời Lý Hoài đã rõ ràng định đoạt lập trường.
An Nam Vương bị bẻ mặt cũng chẳng gi/ận, chỉ nói Tiểu Lý đại nhân nói phải.
Trên diễn đàn phong kh/inh vân đạm, dưới mặt nước sóng ngầm cuộn xoáy.
[Kẻ phản diện đáng gh/ét, sau này nếu không phải hắn cấu kết với Trưởng Công Chúa, nam nhị đâu đến nỗi trúng đ/ộc.]
[Lý Hoài còn kh/inh rẻ Vân Ca chủ động ôm ấp, đáng đời bị nam nhị xử lăng trì.]
Bình luận tràn ngập lời á/c ý khi Lý Hoài xuất hiện.
Ta mượn chén trà che nụ cười.
Kẻ th/ù của kẻ th/ù chính là đồng minh, người đối lập với nam nữ chính ắt là bạn ta.
Ta cười:
"Tiểu Lý đại nhân quả nhiên như lời đồn, tuấn tú khác thường."
Lý Hoài bắt đầu trao đổi xã giao.
Nụ cười tinh quái như cáo, lời nói kín như bưng.
Mặt ta cười như hoa, trong lòng nguyền rủa hắn đúng là hồ ly đen.
Rõ ràng hắn tỏ ý đầu hàng trước, giờ lại muốn chiếm thế thượng phong.
An Nam Vương viện cớ s/ay rư/ợu cáo từ.
Lúc điệu múa kết thúc cũng là lúc ta đặc biệt lưu lại thêm chén trà.
Để Bạch Đường kịp truyền tin cho An Nam Vương.
Khi An Nam Vương quay lại, ta biết mục đích chính đã đạt.
Viện cớ diễn xong, ta dẫn đoàn kỹ nữ về Giáo Phường Tư.
Trên đường về, ta đặc cách cho Bạch Đường ngồi cùng xe.
Nàng mặt mày tái nhợt.
Ta không định an ủi, chỉ sắp xếp lại mạch suy nghĩ.
An Nam Vương giả ng/u giữ mình, giả vờ tàn phế.
Bởi ai cũng biết kẻ t/àn t/ật không thể lên ngôi.
Nên dù là ta hay Trưởng Công Chúa trước đây, đều không nhận ra hắn là mối họa tiềm tàng.
Nhưng rốt cuộc hắn dùng th/ủ đo/ạn gì để đoạt ngôi?
Điều này ta vẫn chưa thông.
Bình luận cũng không hé lập đáp án.
Hiện nay, Trưởng Công Chúa nhiếp chính nắm trọn triều đình.
Ngón tay ta gõ nhịp lên thành xe.
"Mẹ Tú, xin c/ứu con."
Bạch Đường đột ngột quỳ xuống: "An Nam Vương muốn gi*t chúng ta."
Nàng khóc như mưa, thổ lộ mình vốn là cờ thí của An Nam Vương, nhằm moi bằng chứng chống lại Trưởng Công Chúa.
"Con không muốn phản mẹ Tú, nhưng hắn dọa gi*t gia quyến."
Bạch Đường nghiến răng: "Xin mẹ c/ứu mẫu thân con."
Ta khẽ cười.
Bình luận xôn xao, không ngờ nữ nhị phản bội thẳng thừng.
"Con ngoan, khổ con rồi."
Ta xoa má nàng.
Bạch Đường vốn là con nhà quan, cha huynh đam mê c/ờ b/ạc.
Phụ thân thua sạch sành sanh nơi sò/ng b/ạc, ch*t vì trúng phong.
Huynh trưởng ép nàng b/án thân táng phụ.
An Nam Vương xuất hiện m/ua nàng, thu làm thị nữ.
Khi cần gián điệp trong Giáo Phường Tư, nàng tình nguyện hi sinh.
Nhưng sau này từ tên huynh trưởng ăn xin tiền c/ờ b/ạc, nàng biết vụ b/án thân chính là kế của An Nam Vương.
Bạch Đường bất lực vì mẫu thân còn trong tay hắn.
Nhưng...
"Con không phục!"
Bạch Đường nghiến răng: "Sao họ luôn coi ta như công cụ? Họ phạm sai lầm, nhưng lại bắt đàn bà chúng con gánh tội."
Nàng cúi đầu chắp tay.
Ta chống quạt lên môi hỏi: "C/ứu con, ta được gì? Hay con tạo được giá trị gì?
"Bởi c/ứu mẫu thân con đâu dễ dàng..."
Ánh sáng lọt qua rèm xe chiếu vào đôi mắt kiên định của nàng.
"Người ch*t một lần rồi, chẳng sợ gì nữa."
Nàng gục đầu lên gối ta: "Chỉ mong mẹ thương tình."
Ta khép mi, thấy bóng dáng Trưởng Công Chúa trong nàng.
"Vậy nếu ta muốn con giá thú với một người?"
Ánh mắt nàng vẫn kiên trinh bất động.
07
Về đến Giáo Phường Tư, quy công báo Vân Ca đã may xong cờ hiệu kỹ nữ.
