Ngọc Đàn, ta phụng sự ngươi." Khi ta trở lại điện yến tiệc, đã qua một canh giờ. Hoàng đế, Hoàng hậu đã an nghỉ. Yến hội chưa tàn, nhiều người đã cáo lui, trong điện thưa thớt vài bóng người. Thái tử biệt tăm tích. Lòng ta hoang vu, ngồi đó toan tính cách diệt Thái tử cùng Thất Hoàng tử Lý Cảnh.
Sau tiệc Đoan Dương, ta lo lắng cho th/ai nhi. Nhưng mạch th/ai vẫn bình ổn. Giữa th/ai kỳ dễ chịu hơn, ta ăn ngon ngủ yên. Thúc phụ bảo: "Ngọc Đàn, là nam th/ai. Sư đệ ta khám cho Thần Vương phi, lần này nàng lại mang nữ th/ai." Lòng ta an định hẳn. Ta sẽ sinh ra Hoàng trưởng tôn.
"Tam thúc, hãy bẩm phụ thân cùng đại ca. Phải xử lý Thái tử trước." Ta nói. Không phải hắn ch*t, ắt cả tộc ta diệt vo/ng. Ta sẽ ch*t trong sinh nở, mất vì 'nan sản', tam thúc là nạn nhân thứ hai, tiếp đến là cả tộc. Phải ra tay trước.
Th/ai nhi chưa đản, Thái tử chưa động thủ. Một khi hắn có Hoàng tôn, sẽ không còn kiêng dè. "Nàng yên tâm." Tam thúc đáp. Sau nghe kể, phụ huynh ta thức trắng ba ngày đêm. Mẫu thân đến Đông Cung thăm, nắm tay ta mừng th/ai tượng tốt, nói mà lệ rơi. Nàng xót thương ta.
Mẹ dẫn theo muội muội. Em gái mười bốn tuổi, đã đính hôn, chỉ chờ kịp kê xuất giá. Nàng xinh đẹp, có đôi mắt hạnh nhân như ta, diễm lệ khả ái. Họ ngồi chốc lát, Thái tử trở về. Thái tử thấy em gái, kinh ngạc: "Đây là Ngọc Thư? Giống Ngọc Đàn lắm vậy." Hắn lâu chưa gặp muội muội. Mẹ và em thi lễ.
Trời chuyển nóng, Thái tử thường đón em gái đến hầu ta. Dù đã yêm, hắn vẫn bất an. Những ngày nóng như th/iêu, ta kém ăn, mời tam thúc vào cung kê phương. Thúc thần sắc ảm đạm. Ta biết gia sự, gấp hỏi cơ sự. "Là Ngọc Thư. Đứa bé ngốc ấy t/ự v*n, vừa c/ứu về, nhà cửa hỗn lo/ạn." Thúc thú thổ lộ. "Vì sao?" Ta sốt ruột. "Thương tổn nhẹ, dưỡng vài ngày. Thái tử đã làm nh/ục nàng." Thúc phụ đáp. Ta cắn môi đến chảy m/áu. Thúc phụ thấy ta mặt tái xanh, vội khuyên: "Ngọc Đàn, hãy buông bỏ."
Hôm ấy ta khóc như mưa. Làm sao buông? Ta muốn gả cho hung thú này ư? Không hề, nhưng hoàng gia nào để ý đến ý ta? Chỉ vì bát tự quý trọng, ban cho 'vinh hoa'.
"Ngọc Thư muốn thoái hôn. Tương lai tính sau." Tam thúc nói. Ta lau nước mắt, khóc đến choáng váng. "Việc nhà thế nào?" Giọng ta khản đặc. "Vẫn tìm thời cơ."
"Dùng cựu bộ của Ung Vương. Để phụ thân giăng bẫy." Ta nói. Tam thúc lo lắng: "Ung Vương là nghịch lân của hoàng thượng, đào xuyên chuyện này, sợ nhiều người vạ lây."
"Tam thúc, đời này vốn lắm bàn đạp. Há chẳng phải ta sao? Đâu cần thương xót kẻ khác." Ta quả quyết. Tam thúc gật đầu. Phụ huynh ta c/ăm Thái tử thấu xươ/ng. Hai nữ nhi trong nhà đều được nâng như trứng, hứng như hoa. Vừa chào đời, phụ thân đã sắm trang viên hồi môn. Giờ đổ vỡ dưới tay Thái tử.
Thái tử không biết x/ấu hổ. Hắn còn trơ trẽn nói: "Ngọc Thư dại dột. Sau này vào cung làm quý phi, ta đâu nỡ phụ hai tỷ muội?" Ta hỏi: "Chẳng phải ngài nói chỉ một mình thiếp sao?" Thái tử cười khẩy: "Ngọc Đàn, lời đàn ông làm gì đáng tin?" Ta nhắm nghiền mắt, giọt lệ lăn dài. Muội muội suýt ch*t, với hắn chỉ là lời thoảng qua.
Thoáng đã cuối tháng bảy, tam thúc truyền tin: Phụ huynh đã chuẩn bị xong chứng cứ. Chỉ cần sự tình bùng phát, hoàng thượng sẽ biết Thái tử mưu phản với cựu bộ Ung Vương. Ung Vương đã bị xử tử. Hoàng đế cực gh/ét Ung Vương.
Thuở xưa, Tiên hoàng - Thái hậu sủng ái Ung Vương, hoàng đế từ nhỏ đã gh/en tị. Tiên hoàng từng muốn phế Thái tử, lập Ung Vương, Thái hậu mặc nhận. Nhờ trọng thần bảo vệ, nói thay ngôi gây tổn quốc vận. Ung Vương ngạo mạn, luôn ứ/c hi*p Thái tử. Hoàng đế đăng cơ vẫn phải nhẫn nhục vì Thái hậu che chở. Cho đến khi Ung Vương tự chuốc họa. Ung Vương thật sự tạo phản. Hoàng đế tân cựu h/ận cùng phát, bắt hết phe cánh Ung Vương. Kinh thành đại hồng thủy, m/áu chảy thành sông nơi chợ lao. Thái hậu vì đó thoái ẩn, niệm Phật trong cung, ngày lễ cũng không ra.
Trấn Bắc hầu phủ ta cũng bị liên lụy. Sau nhờ phụ thân trấn thủ Bắc Cương mười năm, khéo giao thiệp, nắm binh quyền; các thúc phụ tài hoa, quan trường như cá gặp nước, mới trùng chỉnh gia tộc. Nhắc 'Ung Vương mưu phản', người kinh thành ai cũng khiếp, kể cả nhà ta. Giờ vì gia tộc, vì ta, phụ huynh lại lật án này, đổ tội cho Thái tử. Tiếp theo ai gặp họa, khó đoán, ngay nhà ta cũng có thể vướng.
Thoắt đã Trung thu, cung trung lại bày yến. Lần này ta không rời. Thất Hoàng tử Lý Cảnh liếc nhìn, ta nén lòng làm ngơ. Trong yến, hoàng đế nổi gi/ận, Đức phi cũng phiền n/ão vì Lý Cảnh cự tuyệt chỉ hôn. Hoàng đế muốn hắn cưới hầu phủ thiên kim, hắn chê tổ phụ nàng là phu phân: "Không xứng với ta." Vị hầu tức đến đ/ập đầu cột. Hoàng đế quát: "Không thành hôn, trẫm vĩnh viễn không phong vương." "Không phong thì thôi, thần ở cung làm nô tài cho Thái tử huynh." Thất Hoàng tử đáp. Không chỉ hoàng đế tức, Đức phi cũng hộc m/áu. Hậu quả là tiệc Trung thu, hoàng đế mượn cờ trách ph/ạt Thất Hoàng tử, muốn đ/á/nh cho hả gi/ận.
