Vào lúc ấy, Tiểu Thúy chống mình ngồi dậy, mặt đầm đìa lệ, lắc đầu với mẫu thân.
"Chị Tần, hai mươi lượng chuộc thân ta, xin dùng để chuộc Vân Nhi. Chị hãy thêm mười lượng nữa, thành ba mươi lượng.
"Thân ta đã như thế này rồi, không thể để Vân Nhi lặp lại vết xe đổ."
Tiểu Thúy đưa mẫu thân hai mươi lượng, giờ trong tay mẫu thân đã có bốn mươi lượng.
Nhưng muốn c/ứu cả ta lẫn Tiểu Thúy ra, cần tới năm mươi lượng bạc.
Chỉ thiếu mười lượng, vậy mà đủ m/ua một mạng người mai sau.
Trịnh Mã M/a thong thả ngắm chúng ta, chờ đợi quyết định.
"Mau lên, đừng cản trở việc buôn b/án. Hoặc dẫn Tiểu Thúy đi, hoặc dẫn con gái ngươi đi."
Nhưng ai nỡ để con gái mình bị b/án, mà c/ứu kẻ chẳng liên can?
Tiểu Thúy tuyệt vọng cúi đầu.
Bấy giờ, mẫu thân bỗng lên tiếng: "Đã buộc phải có một người ở lại, đổi người khác được chăng?"
Trịnh Mã M/a nhướng mày, ngắm nghía mẫu thân: "Đổi bằng ngươi?"
Mẫu thân lắc đầu: "Đổi Lâm Thành."
Trịnh Mã M/a sửng sốt, rồi bật cười: "Tay chân ta rải khắp thành, đừng tưởng ta không biết, Lâm Thành lại bị ngươi làm m/ù rồi.
"Ta cần một kẻ m/ù lòa để làm gì?"
Mẫu thân chỉ sang lầu nam kỹ bên kia đường: "Nếu ta nhớ không lầm, đó cũng là sản nghiệp của nhà ngươi?"
Giọng mẫu thân bình tĩnh mà dồn dập: "Thứ nhất, ta có thể chữa lành mắt Lâm Thành.
"Thứ hai, hắn mười mấy năm chẳng ra khỏi nhà, da dẻ nuôi trắng nõn; chưa từng làm việc nặng, tay mềm mại.
"Về dung mạo... ta khỏi cần nói nhiều? Năm xưa ta kết hôn với hắn, chịu nuôi hắn cũng vì hắn tuấn tú.
"Hắn giờ chưa đầy ba mươi, dáng vẻ như dưới hai mươi, gia công dạy dỗ, ắt có ích.
"Hai mươi lượng bạc, chẳng quá đáng chứ?"
Trịnh Mã M/a nghe đến ngẩn ngơ, lòng đã động.
Bà do dự hỏi: "Dù vậy... hai mươi lượng ta đổi được một tiểu nữ, cần gì đổi lão ba mươi?"
Mẫu thân khẽ mỉm: "Vậy mười lăm lượng."
Thấy Trịnh Mã M/a còn lưỡng lự, Tiểu Thúy bỗng trỗi dậy dũng khí.
Mắt đỏ ngầu, nàng gào như dốc hết sức: "Nếu ngươi không đồng ý, khi chị Tần chuộc Vân Nhi đi khỏi, ta sẽ đ/âm đầu t/ự v*n!
"Đến lúc ấy, ngươi mất cả chì lẫn chài!"
Trịnh Mã M/a hẳn chưa từng thấy Tiểu Thúy nhu mì bỗng trợn mắt dữ tợn thế.
Trong lầu hoa qua lại, bà từng gặp nhiều người.
Nên bà rõ lắm dáng vẻ của kẻ nữ quyết tìm cái ch*t.
Nếu cưỡng giữ một trong hai ta, Tiểu Thúy ắt ở lại.
Đến khi nàng đ/âm đầu ch*t, bà chẳng phải công toi sao?
Trịnh Mã M/a nghiến răng: "Đổi cũng được, nhưng chỉ mười lượng!"
Mẫu thân lắc đầu: "Mười ba lượng đi, để ta còn ba lượng thuê xe ngựa."
Cuối cùng, mẫu thân b/án phụ thân ta cho Trịnh Mã M/a giá mười ba lượng.
Mẫu thân cầm ba lượng bạc, cùng khế ước thân ta và dì Tiểu Thúy, dẫn chúng ta rời lầu hoa.
Mãi tới khi thoát Dương Liễu Hạng, Tiểu Thúy mới nức nở khóc oà.
"Chị Tần, đều tại em, nếu không vì giúp em chuộc thân, chị cùng Vân Nhi đã chẳng bị vây trong lầu."
Mẫu thân cười lắc đầu.
"Tay chân Dương Liễu Hạng giăng khắp thành, dù ta không tự tới, chúng tìm ra ta chỉ là vấn đề thời gian.
"Nếu chúng trực tiếp bắt Vân Nhi khỏi ta, ta còn chẳng có cơ hội mặc cả như nãy.
"Chính em đã giúp ta cùng Vân Nhi."
Thành này chất chứa sầu thương, mẫu thân thuê xe ngựa, toan rời thành đêm ấy, chẳng trở lại.
Xe ngựa qua Dương Liễu Hạng, ta nghe giọng quen.
"Buông ta ra! Chúng bay đi bắt con gái ta ấy! Bắt ta làm gì?
"Hẳn chúng nó còn trốn đâu đó, chúng bay đi tìm đi!"
Chính Lâm Thành.
Mẫu thân bảo dừng xe, vén rèm gọi lính canh đầu hẻm.
Lâm Thành nhận ra giọng mẫu thân, liền giãy giụa: "Tần Duyệt! Nương tử! Nàng mau c/ứu ta!
"Vân Nhi nàng giấu đâu rồi? Cho ta gặp Vân Nhi đi, chỉ lần này thôi!"
Đến nước này, hắn vẫn không quên dụ ta ra, để b/án ta đi.
Lính canh đ/á Lâm Thành một phát, rồi tới gần xe: "Phu nhân Tần, có việc gì?"
Mẫu thân đưa tờ giấy vừa viết, mỉm cười: "Giao giúp ta phương th/uốc này cho Trịnh Mã M/a, hiệu nghiệm hơn phương cũ ta để lại."
Ta đã thấy phương th/uốc trong tay mẫu thân, chỉ thêm một vị.
Một vị đ/ộc dược mãn tính, khắc chế dược tính.
Tiếng khóc lóc van xin của Lâm Thành dần xa, mẫu thân buông rèm.
Ta ngẩng đầu trong lòng mẫu thân: "Mẫu thân, ta đi đâu?"
Tiểu Thúy cũng nhìn mẫu thân, thần sắc kiên quyết: "Tỷ tỷ, dù tỷ đi đâu, em cũng theo."
Chúng ta đi dừng dừng nghỉ nghỉ, cuối cùng định cư tại một trấn nhỏ bình yên bên núi cạnh sông.
Mẫu thân sắm vật dụng sinh hoạt, dùng hai lượng còn lại thuê sân nhỏ, m/ua dụng cụ, làm lang y.
Ban ngày, mẫu thân cầm phướn chữa bệ/nh khắp trấn cùng thôn lân cận, ta cùng dì Tiểu Thúy lên núi hái th/uốc.
Đêm về cùng nhau sơ chế dược liệu.
Lúc rảnh, mẫu thân dạy ta cùng dì Tiểu Thúy nhận biết th/uốc, học dược tính.
Dì Tiểu Thúy còn dạy ta thêu thùa, đồ thêu đem b/án ki/ếm tiền.
Mấy năm sau, nhờ tần tảo dành dụm, chúng ta tích cóp chút bạc, mẫu thân mở được y quán trong trấn.
Tên gọi "Thúy Vân Y Quán".
Thúy là dì Tiểu Thúy, Vân là ta, Tần Vân.
Ta hỏi mẫu thân sao không thêm tên mình?
Mẫu thân cười xoa đầu ta: "Tên ta, mọi người đã biết rồi."
Y quán khai trương ngày đầu đã chật ních người.
Dân làng mang lễ vật tới, chẳng phải vật quý, phần lớn là trứng gà, rau quả nhà trồng, chất đầy cửa.
Hóa ra những năm qua, gặp bệ/nh nhân khó khăn, mẫu thân chỉ thu ít tiền chẩn hoặc miễn phí.
Lâu ngày, ai nấy đều biết lương y Tần nhân từ tài giỏi.
Nhà từng chịu ơn mang quà tới mừng mẫu thân khai quán.
Ta cùng dì Tiểu Thúy cũng học ngồi chẩn bệ/nh.
Có người hỏi phụ thân ta đâu.
Ta bảo phụ thân đã ch*t.
Họ lộ vẻ tiếc nuối.
Ta thì kiêu hãnh ngẩng cằm: "Ta có mẫu thân, lại có di mẫu, thế là đủ."
Mười năm thoáng qua, dì Tiểu Thúy cũng thành nữ lương y nổi danh khắp vùng.
Hỏi đến Thúy Vân Y Quán, mọi người đều khen lương y Tần Duyệt khai quán diệu thủ hồi xuân, lương y Tần Thúy y thuật cao minh, hòa nhã nhân từ.
Mẫu thân vì lao nhọc thuở trước, chẳng thể đi xa.
Còn ta thì cầm phướn năm xưa của mẫu thân, nối tiếp chí hướng.
Đi tới nơi xa hơn, những góc khuất y thuật chưa soi tới, tiếp tục hành nghề lang y.
