Khi thừa tướng phủ bị tru di tam tộc, chính ta từ đống tử thi c/ứu được tiểu công tử. Giấu tên đổi họ, nuôi hắn ăn học ứng thí. Nhưng ngày hắn bảng vàng đề danh, lại dâng sớ xin gi*t ta.
"Kẻ thảo dân có tỳ nữ A Nhược hóa hình từ trúc yêu, cúi xin bệ hạ lập tức trừng trị!"
Đến lúc ch*t, ta mới hay – bởi ta từng gi*t tên tỳ nữ trèo lên giường hắn. Hắn h/ận ta nhiều năm như thế.
Mở mắt lần nữa, ta trùng sinh vào đêm trước họa diệt môn.
Tên tỳ nữ ấy nhìn chằm chằm giường tiểu công tử, lòng đầy hăm hở. Bản thể nàng, chính là loài trúc đào cực đ/ộc.
1
Ta ch*t ngay ngày tiểu công tử do chính tay nuôi dưỡng đỗ trạng nguyên. Mắc kẹt trong trừ yêu trận, hỏa diễm th/iêu đ/ốt. Trúc vốn kỵ lửa nhất. Da thịt bị th/iêu ch/áy không giữ nổi nguyên hình, đen xạm. Ta quỳ gối dưới đất, đ/au đớn đến nỗi không thốt nên lời.
"Đừng giãy giụa nữa, trận này do cao tăng Hộ Quốc Tự bày ra."
"H/ồn bay phách tán, mười phần ch*t chắc."
Áo trạng nguyên kia chói mắt thay. Màu đỏ rực rỡ. Gần như hòa làm một với ngọn lửa. Tiêu Huân khoanh tay đứng trước mặt ta. Mắt cười khóe cũng cười. Như đang xem kịch, ngắm hoa.
"...Vì sao?"
Cành lá thành tro, ống tay áo trống không. Vì sao, h/ận ta đến thế?
Tiêu Huân cười. Khuôn mặt giống người cũ bảy phần, giờ tựa q/uỷ dữ. "Ngươi tự hỏi mình đi, A Nhược." Hắn cúi người ghé sát, như lời thì thầm dịu dàng của tình nhân. "Ngươi đã gi*t Tiểu Đào."
Tiểu Đào là tỳ nữ thân cận của Tiêu Huân. Bản thể nàng là cây trúc đào. Sau khi Tiêu gia diệt môn, ta đưa Tiêu Huân trốn chạy. Cũng lúc đó, ta phát hiện vị tiểu công tử này có điều bất thường. Tựa bị mê hoặc tâm trí. Ta âm thầm quan sát, thấy Tiểu Đào đêm đêm lẻn vào phòng Tiêu Huân. Sáng mai lại bước ra với vẻ thỏa mãn. Nàng đang lấy dương khí hắn. Cứ thế, Tiêu Huân sớm muộn cũng thành ngốc nghếch.
"Ta đã nói, nàng có ý đồ khác với ngươi." Ta thở gấp, "Gần nàng, ngươi sẽ bị hại ch*t!"
Trong ánh lửa, mắt Tiêu Huân đỏ ngầu. "Tiểu Đào lớn lên cùng ta. Tính tình nàng thế nào, có tâm tư gì, ta rõ nhất! Tâm tư ngươi mới thực sự đ/ộc á/c." Hắn cười lạnh kết luận. "Ngươi thích ta. Vì thế, ngươi gh/en tị Tiểu Đào thân cận với ta, bịa cớ bức nàng đến ch*t."
Ta sững sờ nghe, chợt nhớ đêm xảy ra sự tình. Tiểu Đào trước mặt Tiêu Huân, lao thẳng vào thanh ki/ếm ta. M/áu tươi nhuộm đầy tay. Nàng cười rực rỡ, thì thầm bên tai ta – "A Nhược, tiểu công tử rồi sẽ gi*t ngươi thay ta."
Khi ấy ta không hiểu ý tứ. Hóa ra... là vậy. Ta suýt cười ra nước mắt, "Ta? Thích ngươi?"
Tiêu Huân lạnh lùng nhìn, nắm chắc phần thắng. "Nếu không thích ta, năm xưa Tiêu gia diệt môn, sao ngươi c/ứu ta? Những năm này, sao ngươi tận tâm tận lực vì ta? Ngươi còn dám nói không có lòng tham với ta?"
Ta khép mắt. "Ngươi nhầm rồi." Ta bình thản đáp, "Ta chỉ tham muốn trưởng công tử." "Còn ngươi – Tiêu Huân, ngươi tưởng mình là ai?" Ta thấy sắc mặt kinh ngạc của Tiêu Huân. Kéo khóe miệng, cười vừa h/ận vừa khoái trá. "Mạng ngươi, là trưởng công tử c/ầu x/in thay." "Nếu không phải lời trăng trối của ngài, mặc kệ ngươi sống ch*t!"
2
Vốn dĩ ta chỉ là khóm trúc xanh ngoài thư phòng trưởng công tử. Lão thừa tướng qu/a đ/ời sớm, gia nghiệp lớn lao đổ dồn lên vai trưởng công tử. Năm ấy ngài mới mười bốn tuổi. Thể trạng yếu đuối, lại gh/ét uống th/uốc. Tiên dược linh chi toàn bị ngài lén tưới trúc. Th/uốc đó đại bổ. Ta chính lúc này sinh ra linh trí.
Hôm ấy, khi trưởng công tử định lặp lại mưu cũ. Ta chợt lên tiếng. "Đắng quá." Trưởng công tử khựng tay bưng chén th/uốc. Ta chép miệng, "Trưởng công tử, ta muốn uống nước ngọt." "Ngươi biết ta?" Ngài nhìn chăm chú. "Ta nghe mọi người đều gọi như thế." Ta lắc lư lá non héo úa, đầy oán gi/ận. "Xem ngài làm gì tốt đẹp!" Ngài nhìn ta hồi lâu, chợt dùng đ/ốt ngón tay che môi. Mắt cong cong, dường như đang cười. "Lỗi tại ta."
Đương nhiên là lỗi của ngài!
Mười hai năm bóng câu qua cửa sổ, tựa đèn kéo quân. Khung hình cuối cùng, dừng lại thuở sơ ngộ. Khi ý thức mê man, ta oán thầm – Tiêu Quân, đều tại ngài. Không chịu uống th/uốc, ch*t sớm thế. Sau khi ngài mất không lâu, Tiêu gia cây đổ vượn tàn. Ta đưa em trai ngài trốn tránh, chưa một ngày yên ổn. Suýt thoát khổ, lại bị hắn đ/âm sau lưng. Tiêu Huân chẳng giống ngài chút nào. Hắn đích thị là lang trắng thành tinh!
Ta đ/au đến tê dại, lẩm bẩm hồi lâu. Thình lình, tiếng trúc ch/áy biến mất. Ta mơ màng mở mắt. Bên tai, vang lên giọng nữ hân hoan. "Công chúa... công chúa tỉnh lại rồi!"
3
Ta trùng sinh thành Ngũ công chúa Thẩm Thanh Nhược. Nàng vốn là con đích trung cung, nhưng bẩm sinh ng/u độn, không biết nói. Nay ta vừa mở miệng, hoàng hậu mừng khôn xiết. Người phụ nữ tóc mai điểm bạc, ôm ta khóc như mưa. Ta nhìn giọt lệ trên cánh tay hồi lâu. Chậm rãi giang tay, ôm trả lại bà. Trước khi hoàng hậu hồi cung, để lại cho ta một chồng họa tượng thế gia công tử.
"Thanh Nhược nay cũng đến tuổi tuyển phò mã." "Thích người nào, mẫu hậu lo liệu cho con." Ta nhìn bóng bà khuất dần, sờ sờ cánh tay mất h/ồn. Vết lệ đã khô. Da thịt dưới tay ấm áp, không phải chất liệu thảo mộc. Ta lật từng tấm họa tượng, chẳng mấy chốc thấy Tiêu Quân. Hữu tướng triều đình, hai mươi lăm tuổi. Lòng ta r/un r/ẩy. Tiêu Quân không sống quá hai mươi lăm. Lúc này cách ngày ngài ch*t, thừa tướng phủ diệt môn, còn một tháng. Kiếp trước lúc này, ta vừa tu thành nhân hình, thần h/ồn bất ổn, bị Tiêu Quân nh/ốt tu luyện trong hậu sơn. Nào ngờ vừa xuất quan, nghe tin dữ Tiêu Quân bệ/nh mất, thừa tướng phủ tru di. Nhưng ta rõ ràng nhớ. Trước khi bế quan, thân thể Tiêu Quân dù yếu, chưa đến nỗi ch*t vì bệ/nh. Tất có người muốn hạ thủ trừ khử ngài. Lòng ta thắt lại. Đây là cơ hội cuối c/ứu ngài. Chỉ là – ta chợt nghĩ. Khóm trúc xanh ngoài thư phòng ngài còn sinh linh trí nữa không? Ngài còn nhớ... ta chăng?
4
Mấy ngày sau, cung trung bày yến, quân thần cùng vui. Tiêu Quân khoác bào phục đỏ tươi, càng tô nét mặt tái nhợt. Ngài s/ay rư/ợu, buồn bã rủ mi. Ta rời tiệc trước, sai thị nữ Tiểu Thúy đưa tin. Chỉ nói Ngũ công chúa muốn gặp ngài.
