Công chúa miệng đỏng đảnh, mẫu thân ta phụng mệnh vào cung trở thành ngự dụng trù nương của nàng.
Đêm Thượng Nguyên, đợi về lại là th* th/ể lạnh giá của mẫu thân.
Kẻ vận th* th/ể nói, mẫu thân ta bỏ bột hạnh nhân vào bánh ngọt, khiến công chúa nổi đầy ban đỏ.
Công chúa nổi trận lôi đình, sai người ch/ặt đ/ứt song thủ, nhổ sạch thiệt căn của mẫu thân.
Ba năm sau, công chúa lại mở tuyển trù nương khắp thiên hạ.
Ta lấy thân phận trù nương nhập tuyển, tiến vào cung cấm.
1
Khi đoàn chúng tôi vào cung, Vân D/ao công chúa đang nổi cơn thịnh nộ:
"Không ai làm ra được mùi vị ấy!"
"Đồ phế vật! Nguyên Anh ở cung ba năm, giao hết bí phương cho các ngươi, thế mà chẳng học được gì!"
"Biết thế này, ta đáng lẽ nên để mạng con khốn ấy sống tạm!"
Vân D/ao công chúa quát xong, ánh mắt chợt dừng trên mặt ta.
Ta vội cúi đầu thi lễ.
Cung nữ quản sự Xuân Đào cũng vội khom lưng:
"Tâu công chúa, đây là những trù nương tuyển chọn từ khắp chốn, đều tinh thông nữ hạnh."
Vân D/ao công chúa nhướng mày, giọng lạnh nhạt: "Đến đúng lúc."
"Ai theo bí phương của Nguyên Anh làm ra bánh đúng vị, kẻ ấy được lưu."
"Không làm được..." công chúa khẽ cười, "thì gi*t quăng cho chó x/é x/ác."
Ta cúi gằm, mi mắt run lẩy bẩy.
Nguyên Anh trong miệng công chúa chính là mẫu thân ta.
Sáu năm trước, Vân D/ao công chúa du ngoạn An Hòa trấn, bị mê hoặc bởi chiếc băng cao của mẫu thân.
Từ đó, mẫu thân ta bị triệu vào cung.
Ta tưởng mẹ chỉ làm bánh vài bữa sẽ về.
Ngày đêm ngồi bậc cửa đợi mẹ.
Nhưng ba năm dài đằng đẵng, chẳng thấy bóng dáng thân thuộc.
Đến đêm Thượng Nguyên ba năm trước, cuối cùng cũng đón được mẹ.
Nhưng bà đã thành x/ác lạnh, mất đôi tay, c/ụt cả lưỡi.
Với trù nương, mất tay là mất đi đôi cánh, mất lưỡi là mất đi vị giác.
Vân D/ao công chúa không chỉ gi*t mẹ ta, còn hủy điều bà trân quý nhất đời.
Cả trấn chìm trong hân hoan, chỉ mình ta ôm x/ác mẹ khóc đến ngất đi.
Tỉnh dậy, phụ thân cũng đã tuẫn tình.
Cha mẹ thủy chung, từng thề sống ch*t có nhau.
Mười bốn tuổi, ta thành đứa trẻ mồ côi.
Phụ thân để lại thư tín, bảo ta tìm Vương Di ở trấn bên.
Ông nói Vương Di là sư phụ của mẹ, ắt sẽ thu nhận ta.
An táng song thân xong, ta mang lộ phí lên đường.
Vương Di nghe biến cố nhà ta, mấy đêm không chợp mắt.
Từ đó, ta ở lại nhà Vương Di.
Bà không những truyền thụ bí phương cho mẹ trước đây, mà còn dạy cả những thứ mẹ chưa kịp học.
Ba năm sau, công chúa lại mở tuyển trù nương.
Ta quỳ xuống dập đầu ba cái:
"Vương Di, dù có ch*t, con cũng phải l/ột da Vân D/ao công chúa."
2
Nhìn bí phương trước mặt, ta lập tức nhận ra thiếu một thứ.
Những trù nương khác còn mải nghiên c/ứu phương thuật kỳ lạ.
Ba năm không làm ra được hương vị công chúa ưa thích.
Ta đã bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu.
Họ nhìn ta: "Cô không xem kỹ nữa sao?"
"Không làm được thật sẽ bị quăng cho chó đấy, không đùa đâu."
Ta khẽ cười, không đáp.
Chỉ cần công chúa nếm bánh của ta trước, nếu nàng vui, có lẽ sẽ tha cho những người còn lại.
Họ đều là kẻ khốn khó không quyền thế.
Trên đường vào cung, có trù nương kể con mới đầy tuổi.
Nàng đi rồi, không biết bao giờ mới gặp lại con.
Khi mẹ ta ra đi, có cũng đ/au đáu nhớ thương ta?
Nghĩ ngợi chốc lát, năm chiếc bánh sống động như thật đã xong.
Ta vẫy Xuân Đào tới, báo đã hoàn thành.
Xuân Đào ngạc nhiên, bởi những trù nương khác mới bắt đầu.
Nàng bê ngọc bàn ra hiệu ta theo sau:
"Xưa thấy bánh của Nguyên Anh làm, hình dáng của cô giống hệt, không biết vị ra sao."
Ta cúi đầu im lặng suốt đường.
3
Trong điện, Vân D/ao công chúa đang nghỉ trên mỹ đạp.
Xuân Đào cùng ta quỳ bên, nâng cao ngọc bàn:
"Tâu, băng cao đã xong."
Công chúa khẽ ừ, lâu không động tĩnh.
Nhìn Xuân Đào từ vững vàng đến r/un r/ẩy, lòng ta cũng thắt lại.
Đến khi Xuân Đào sắp đổ, công chúa mở mắt đón lấy ngọc bàn:
"Hình dáng rất giống."
Nàng nhìn ta, nhón miếng bánh nếm thử.
Bánh vừa vào miệng, ta thấy nét mặt công chúa bừng sáng.
Nàng ăn hết cả đĩa:
"Đúng vị này! Đúng vị này!"
"Bản công chúa mong mỏi ba năm, cuối cùng có người làm lại được!"
Vân D/ao đứng dậy, ánh mắt rạng rỡ:
"Ngươi tên gì?"
Ta vội đáp: "Tiện danh dơ bẩn, xin được công chúa ban tên."
Công chúa nhướng mày: "Khá khôn ngoan, biết được ban tên là được lưu."
"Ta thích người thông minh, từ nay ngươi tên B/án Hạ."
Ta dập đầu: "B/án Hạ tạ ơn."
Công chúa gật đầu hài lòng, lại nhón miếng bánh:
"B/án Hạ, bánh của ngươi có gì khác? Sao bao nhiêu người không làm được?"
Ta ngẩng đầu nhìn thẳng: "Bởi nô tài thêm thứ không có trong phương thức."
