1
Ta gả cho Tạ Lân lúc hắn cùng khốn nhất, theo hắn biếm trích Lương Châu, lưu lạc Tái Bắc.
Nhưng hắn lại xem ta như vết nhơ.
Mỗi lần thấy ta, hắn lại nhớ về quãng ngày ai cũng có thể kh/inh nhờn ấy.
Sau khi hồi kinh đăng cơ, hắn triệu ta nhập cung, ba nghìn giai lệ, quần phương tranh sắc.
Người người đều suy đoán hắn sẽ phong ta tước vị gì.
Ta công khai từ chối: 'Nguyện về Tái Bắc, thủ lăng cho Việt Vương.'
Khoảnh khắc ấy, hắn đi/ên cuồ/ng.
Ba năm đồng hành, hoạn nạn có nhau, chỉ vì khuôn mặt ấy, giống hệt người trong lòng ta - Việt Vương Tạ Hành.
2
Ngày ta về kinh, tuyết rơi dày đặc, tựa thuở xuất giá, một chiếc kiệu nhỏ, lèo tèo vài người.
Tạ Lân không lập tức đón ta nhập cung, mà an trí ta tại Mạnh phủ, phụ gia xưa kia của ta.
Tân đế đăng cơ hơn tháng, tiền triều chính sự chất chồng, tạm thời chưa rảnh quan tâm đến ta - người vợ trên danh nghĩa, sắp xếp như vậy tựa hồ cũng không có gì bất hợp.
Nhưng ta biết rõ, từ hơn tháng trước, hắn đã tiếp đón Mạnh Ti Như - em gái cùng cha khác mẹ của ta - vào cung rồi.
Việc này chẳng lạ lẫm gì.
Họ vốn thanh mai trúc mã, lưỡng tình tương duyệt.
Chỉ là lúc hôn kỳ sắp tới, Tạ Lân khi ấy còn là hoàng tử vô ý trái ý thánh thượng, bị biếm trích Lương Châu.
Bấy giờ, Mạnh phủ trên dưới nghe tin đều ủ rũ sầu bi.
Nơi khổ hàn như thế, đi rồi sợ cả đời khó trở về.
Nhưng hôn ước hoàng gia đã định, không cho phản hối.
Mạnh Ti Như trong phòng gào thét muốn t/ự v*n, kế mẫu ôm nàng lau nước mắt, lão bà cầm gậy trách m/ắng phụ thân không bảo vệ được tiểu thư cưng của bà.
'Hồi định thân chỉ nói là con gái nhà họ Mạnh, tỷ tỷ vốn là đích nữ, sao không để tỷ tỷ gả đi?'
Trong tranh cãi và khóc lóc, một câu nói của Mạnh Ti Như đã thức tỉnh mọi người.
Phụ thân và lão bà cuối cùng cũng nhớ ra, nhà họ Mạnh còn một cô con gái.
Đúng vậy, ta cũng là đích nữ của Mạnh phủ.
Mẫu thân ta, vốn là nguyên phối phu nhân của phụ thân.
Chỉ là bao năm qua, chẳng ai nhớ đến mà thôi.
Giờ Dậu ngày hôm đó, lão bà gọi ta tới.
'Lương Châu khổ hàn, em gái ngươi vốn thể chất yếu đuối, không thể tới nơi ấy.'
Bà nói ra vẻ chân tình từng chữ từng câu, rõ ràng một lòng từ ái.
Mục đích là gì, ta đã đoán ra.
Những lời sau đó bà nói, ta không để tâm nghe nữa, chỉ nhớ câu cuối: 'Chỉ cần ngươi thay em gái gả đi, sau này nếu có chỗ không thuận, lão bà nhất định nghĩ cách đón ngươi về.'
'Không cần,' ta đột ngột lên tiếng trong im lặng, cúi mắt khẽ nói, 'Ta gả.'
3
Sau đó, đêm động phòng hoa chúc, khăn che mặt vén lên, khuôn mặt tuấn mỹ khó ai sánh bằng của người trước mắt, giống hệt như trong ký ức ta.
Nhưng khi nhìn ta, ánh mắt hắn không dịu dàng thương xót như người ấy, mà là nỗi ảm đạm thất vọng khó che giấu.
'Bản vương sao không biết, Mạnh thượng thư còn có một cô con gái?'
Khóe mắt hắn nhuốm chút say đỏ lên, tự giễu cười: 'Thôi vậy, cảnh ngộ ta hiện tại, nghĩ cũng biết vụ này là vì đâu, hà tất phải làm khó một quân cờ bỏ đi của họ Mạnh?'
Suốt đêm đó, hắn dựa tường uống rư/ợu, ánh trăng lạnh lẽo rơi trên người, thân phận bần cùng, nỗi đ/au vô tận.
Trời gần sáng, hắn phẩy tay áo bỏ đi, xem ta như không có.
Những ngày sau, ta cùng hắn đến Lương Châu, vẫn cứ như thế.
Sa mạc hoàng sa, trăng sáng như nước, đêm Lương Châu lạnh buốt vô cùng.
Hắn dưới trăng uống rư/ợu đến nửa say, rút ki/ếm múa vờn, trong tiếng gió tiêu điều, bóng hình thoáng ẩn thoáng hiện.
Dáng vẻ nhanh nhẹn ấy, lại trùng khớp với thiếu niên lang trong ký ức ta.
Đêm khuya, ta nấu cho hắn một bát canh cá, hắn đáp lại bằng nụ cười khó hiểu: 'Đây chính là chỗ khác biệt giữa ngươi và Ti Như rồi, cảnh này nếu đổi là nàng ấy, ắt có thể ngâm thơ họa lại.'
Ta từ nhỏ đã cùng mẫu thân bị quăng ở Lâm An phủ tự sinh tự diệt, mẫu thân thường đi/ên cuồ/ng, thần trí không rõ, tự nhiên chẳng dạy dỗ ta tử tế.
Tạ Lân cũng như phụ thân ta, chê ta không thông thạo thi thư lễ nghi, chẳng giỏi cầm kỳ thi họa.
Nhưng, đã từng có một người, cầm tay dạy ta đọc sách tập viết, hắn dịu dàng bảo ta, không ai sinh ra đã biết những thứ này.
Hắn nói, bọn công hầu tử đệ, khuê các danh môn kia có thể no đủ thi thư, chỉ là vì họ xuất thân sĩ tộc, được gia tộc che chở, có quá nhiều cơ hội hơn người thường mà thôi.
Nếu họ sinh ra nơi bách tính tầm thường, suốt ngày lo cơm áo chạy vạy sinh kế, còn có thể nhàn nhã ngâm thơ đối đáp như thế sao?
Những đạo lý này, Tạ Lân sẽ không hiểu, chỉ có A Hành của ta mới hiểu.
Tạ Lân luôn bảo ta khác Mạnh Ti Như, nhưng hắn đâu biết, ngoài khuôn mặt ấy ra, hắn với A Hành của ta cũng chẳng giống nhau chút nào.
4
Cách ba năm, từ Lương Châu trở về, trở lại Mạnh phủ, mọi thứ dường như chẳng đổi thay.
Chỉ có điều so với viện lạnh hẻo lánh từng ở trước kia, chỗ ở hiện tại của ta hơi sáng sủa hơn chút.
Đây cũng xem là nhờ phúc của Tạ Lân.
Ta ôm con miêu nghịch ngợm, dựa cửa sổ lặng ngắm tuyết rơi.
Giờ ngọ, thị nữ đỡ lão bà bước vào.
'Ngươi vừa về phủ, ở có quen không?' Bà cười nhẹ mở lời, khách sáo mà gượng gạo.
'Phiền lắm, ngày xưa như thế đều qua rồi, sao lại không quen?' Ta nhìn bầu trời tuyết rơi không ngớt ngoài sân, gió rít lạnh buốt tê người.
Ta nhớ lại lúc mới được đón về Mạnh gia, cũng vào một ngày như thế.
Trong nụ cười lạnh lẽo đầy ẩn ý của kế mẫu Tưởng thị và ánh mắt kh/inh bỉ của Mạnh Ti Như, lão bà tùy tiện phẩy tay, sai hạ nhân sắp xếp cho ta một chỗ ở.
Rồi sau đó, chẳng hề hỏi han nữa.
Ta bị tỳ nữ của Mạnh Ti Như xô xuống hồ băng, bị bộc phụ khấu trừ cơm than, mùa đông quấn áo bông rá/ch run cầm cập, bà biết rồi chỉ nói: 'Ngươi phải hiểu chuyện, gia hòa vạn sự hưng.'
Từ đó, ta với gia đình này chẳng còn mong đợi gì.
Bà trầm ngâm giây lát rồi nói: 'Xưa vì bất đắc dĩ gả ngươi cho bệ hạ, cũng coi là phúc phần của ngươi. Nay bệ hạ đăng cơ, nhớ tới tình xưa, ắt sẽ phong cho ngươi tước vị.'
'Chỉ là ngươi cũng biết, hôn ước này, vốn nên thuộc về ai.'
Con miêu trong lòng ta đã ngủ say, ta khẽ vuốt ve bộ lông nó, cũng thấy hơi buồn ngủ: 'Lão bà rốt cuộc muốn nói gì?'
'Vậy lão bà tử nói thẳng,'
