Nàng nghiêng mình vừa kịp quỳ xuống.
"Trong hoàng cung của trẫm mà dám dạy dỗ vợ trẫm, Mạnh lão phu nhân thật to gan lớn mật."
......
Lão bà bị mời ra ngoài.
Người ấy bước tới trước mặt ta, khoác lên người ta tấm cừu bào màu tuyết.
"Vết thương trên lưng đã đỡ chưa?" Hắn nắm tay ta, khẽ xoa xoa.
"Không sao." Ta khéo léo rút tay ra.
"Hãy yên tâm ở lại cung trung, sau này trẫm sẽ bảo hộ nàng, đợi thân thể nàng hồi phục, trẫm sẽ lập..."
"Bệ hạ," ta ngắt lời, "Thần giúp ngài thu hồi binh quyền trong tay phụ thân, ngài có thể c/ứu Lương Châu không?"
Phụ thân nhậm chức Binh bộ Thượng thư nhiều năm, chủ tướng hai châu Sa, Vân đều là môn sinh của ngài, đây mới là nguyên nhân khiến Thiên tử hiện tại luôn bị trói buộc.
10
Trong cung yến đêm Nguyên Tiêu, bách quan cùng gia quyến đều nhập cung.
Chúng tần phi tụ hội tại tiền điện.
Mạnh Ti Như vì bị ta đ/á/nh thương, đến giờ vẫn dưỡng thương.
Mà đêm nay, chính là thời cơ hành sự.
Khi phụ thân đến, Hàm Chương điện yên tĩnh như tờ.
Ánh đèn cung lưu ly mờ ảo, vừa đủ nhìn rõ gương mặt người.
"Là con?" Ánh mắt ngài nghi hoặc, cảnh giác nhìn sâu vào trong, "Ti Như đâu?"
Ta gật đầu ra hiệu bên ngoài, cung nhân lui ra, điện môn từ từ khép lại.
"Phụ thân đừng nóng, muội muội ở trong này."
Ta châm lửa vào chiết hỏa, dưới cột gỗ chạm hoa, Mạnh Ti Như bị trói chân tay, đang bất tỉnh.
"Con làm gì thế? Con đi/ên rồi sao?"
Trong ánh mắt kinh ngạc của ngài, ta từ từ đưa ngọn lửa gần mặt Mạnh Ti Như, ngọn lửa bập bùng, sắp ch/áy tới tóc nàng.
Ngài gấp gáp muốn gọi người vào, nhưng điện môn đóng ch/ặt, xung quanh không một tiếng người.
"Phụ thân muốn con gái Mạnh gia làm Hoàng hậu, chẳng qua để sau này có tử tức, thuận tiện thay Thiên tử nhiếp chính."
"Việc tương tự, nữ nhi này cũng làm được, cớ sao phụ thân lại phò trợ muội muội?"
Ta thong thả thổi nhẹ ngọn lửa, tro tàn rơi rụng, lửa ch/áy càng hừng hực.
Ngài tiến về phía ta, định gi/ật lấy chiết hỏa, vừa bước hai bước đã ngã vật xuống đất.
Trong điện đ/ốt hương tuyến làm mềm gân cốt, đã phát huy tác dụng.
"Con rốt cuộc muốn làm gì?" Ngài vừa kinh hãi vừa sợ hãi.
"Nữ nhi đã nói, muốn làm Hoàng hậu."
Ta nở nụ cười, son môi chưa khô, giờ đây trong ánh lửa mờ ảo, tựa như yêu quái.
"Hành vi hôm nay của con, nếu Bệ hạ biết được, há nào để con sống sót?"
"Vì thế nữ nhi mới phải nương tựa phụ thân."
Ta đặt một tay lên bụng: "Nữ nhi trong bụng đã mang hoàng tự, có thể giúp phụ thân toại nguyện."
Một tờ lụa sa rơi xuống, "Xin phụ thân dùng tư ấn cùng hổ phù, điều lệnh thủ tướng hai châu Sa, Vân nhập Kinh, phò ấu chúa đăng cơ."
Giọng ngài r/un r/ẩy, mắt còn do dự: "Dù phụ thân đồng ý, nhưng th/ai mười tháng, sao phải gấp gáp thế?"
"Hôm nay phụ thân ra khỏi điện này, nữ nhi không còn cơ hội như vậy nữa, phải giữ lại chứng cứ."
Ánh mắt ngài lấp lánh: "Hổ phù và tư ấn không ở bên người ta."
"Không sao, phụ thân chỉ cần nói ở đâu, nữ nhi tự sai người đi lấy."
Ta quay người, rư/ợu liệt rưới lên thảm đỏ, châm lửa đèn nến, làm bộ sắp đổ.
"Phụ thân và lão bà cưng chiều muội muội, nữ nhi chưa từng được đối đãi tử tế, hôm nay nếu không toại nguyện, vậy chỉ cầu cả nhà đoàn tụ dưới suối vàng."
Ta cười gằn dữ tợn, như q/uỷ dữ từ địa ngục, tựa hồ phút sau sẽ thật sự cùng ngài quy sinh.
.......
Giờ Tuất đêm Nguyên Tiêu, Hàm Chương điện bốc ch/áy dữ dội.
Mạnh Quý phi được c/ứu kịp thời, chỉ bị thương nhẹ.
Còn Mạnh Thượng thư xươ/ng sườn g/ãy hết, toàn thân bỏng, mất nửa sinh mạng.
Ta nằm dưới xà ngang g/ãy đổ, nghe tiếng kinh hô bên ngoài điện, mơ màng như thấy A Hành.
Không, là Tạ Lân xông vào.
Giờ đây, ta dường như không còn nhầm hắn thành A Hành nữa.
"Từ Từ, đừng ngủ! Ngươi nhìn trẫm đi!" Hắn siết ch/ặt tay ta, gào thét tên ta thảm thiết.
Thái y và cung nhân vây quanh, không ai dám lên tiếng khuyên giải.
Ta cố mở nặng trĩu mi mắt, giọng yếu ớt: "Ngài đã lấy được hổ phù và tư ấn rồi, không còn bị trói buộc nữa.
"
"Xin Bệ hạ giữ lời hứa, c/ứu Lương Châu."
"Trẫm đồng ý, đều đồng ý," giọng hắn khàn đặc, giọt lệ rơi trên đầu ngón tay ta, "Sao phải dùng cách tự hại như vậy!"
Ta mưu tính chính phụ thân mình.
Ngài đa nghi, không dễ tin người, cũng không dễ bị đe dọa.
Hôm nay nếu chỉ dùng quyền thế phú quý dụ dỗ, ngài tuyệt đối không tin.
Chỉ khiến ngài tin rằng, đứa con gái ám ảnh quá sâu, đi/ên cuồ/ng này muốn ngôi hậu vị, lại dùng vị trí vạn người trên ấy mê hoặc, thêm tính mạng gia đình treo đầu sợi tóc, ngài mới có thể giao ra vốn liếng.
Ván cờ công tâm này, ta đã thắng.
Nỗi khốn cùng của Lương Châu hôm nay, há chẳng phải là cảnh ngộ năm xưa của A Hành sao?
M/áu chiến ba ngày không viện binh, hai châu Vân, Sa không chịu phát binh, mà tấu sớ cầu viện Kinh Đô đều bị chặn hết.
Hắn là anh tài thiếu niên, tung hoành Tái Bắc chưa từng thất bại, lại ch*t trong mưu mẹo phe đảng triều đình.
"Thương thế của phụ thân, sau này không thể tại triều làm quan nữa, ngài có thể yên tâm. Chỉ là, thần phạm tội gi*t cha, giờ mất mạng, là tội đáng ch*t."
Ta nhếch môi, nở nụ cười, dịu dàng như đêm động phòng hoa chúc lần đầu gặp.
"Đừng nói nữa, chỉ cần nàng sống, sau này trẫm sẽ đối đãi tốt với nàng, nàng xem trẫm như hắn cũng được, nàng muốn trẫm làm thế thân, trẫm sẽ làm thế thân hắn cả đời." Hắn khóc như trẻ con, gương mặt kiêu ngạo chưa từng thất thố đến thế. Ta cười thư thái.
"Thần từng tìm bóng dáng hắn nơi ngài, các người giống nhau như đúc, nhìn ngài khó không nhớ cố nhân. Nhưng sau này, càng ở lâu, thần càng hiểu, ngài giống đến mấy cũng không phải hắn."
Ly nô ch*t, hắn tặng ta trăm con nữa, cũng không phải con từng bầu bạn ta ở Lâm An phủ.
Ngọc bội mất, hắn chế tạo cho ta bao nhiêu, cũng không phải cái từng định tình với A Hành.
"Sau khi Lương Châu đại thắng, hãy ch/ôn tro cốt thần bên cạnh hắn."
Cuối cùng, ta chỉ có nguyện vọng này.
11
Ta như bước ra khỏi cung tường, lại ra khỏi Kinh Đô.
Sau dãy núi trùng điệp, là thành lâu Lương Châu, quân kỳ phần phật.
