1.
Phụ thân là thầy của hoàng đế đương triều, vốn lấy vẻ nghiêm khắc cổ hủ làm thường, dẫu ở trong nhà, phụ thân đối với ta cũng vô cùng nghiêm khắc.
Năm Dụ Hòa thứ mười sáu, khi phụ thân dẫn ta năm tuổi vào cung bái kiến Thái hậu, chỉ vì được Thái hậu khen một câu "chuẩn mực đoan trang", liền bị hoàng đế thuận lý thành chương ban hôn cho Thái tử lớn hơn ta ba tuổi.
Nhưng ta biết rõ, hoàng đế muốn không chỉ là lòng trung thành của Tống gia, mà còn là thế lực của ngoại tổ Du gia. Du gia đời đời trấn thủ biên cương, trong tay lại có một đội Du gia quân nổi tiếng dũng mãnh liều ch*t, nhờ đó mới giữ yên bờ cõi.
Ta từ nhỏ đã được nuôi dưỡng làm Hoàng hậu, cầm kỳ thi họa, không môn nào không tinh thông. Ngay cả sách lược chiến tranh, sử liệu cũng đều am tường.
Từ khi ta lên sáu, trong nhà đã mời nữ phu tử đến phủ dạy học. Vị nữ phu tử này là đồ đệ của thầy Thái hậu, cũng là ân điển phụ thân c/ầu x/in hoàng đế. Chỉ có quý nữ các thế gia kinh thành mới được đến cùng học, ngay cả mấy người thứ muội trong nhà cũng nhờ ánh sáng của ta mà được dự phần.
Những năm qua, ta luôn đứng đầu, thậm chí được nữ phu tử khen "văn tài chẳng kém nam nhi". Người đời nhắc đến ta, không ai chẳng tán dương.
Nhưng tất cả chuyển biến ấy, lại xảy ra trong một yến tiệc thưởng hoa của phủ Trường Hưng hầu.
Phủ Trường Hưng hầu mới được hoàng đế ban mấy chậu cống phẩm, đặc biệt mở tiệc mời nữ quyến quan lại kinh thành từ ngũ phẩm trở lên. Ta cùng mấy thứ muội đương nhiên có tên trong danh sách.
Đêm qua vừa có mưa lớn, xe ngựa đi chậm, suốt đường êm ả. Mẫu thân nhìn Tống Duy Nguyệt cúi đầu lo lắng không ngừng vò xoa khăn tay, chau mày nói: "Lần này đến đều là nữ quyến danh môn kinh thành, các con chớ làm mất thể diện Tống gia."
Ý chỉ trong lời, không cần nói rõ.
Ta vốn rõ tính tam muội, liền đưa mắt an ủi mẫu thân. Tam muội nghe xong, quả nhiên cúi đầu thấp hơn.
Trong tiệc, các phu nhân như con quay xoay vần, đối với việc phủ Trường Hưng hầu muốn phô trương sự trọng vọng của hoàng đế, mọi người đương nhiên rõ như lòng bàn tay. Nhưng đây cũng là cơ hội để các phu nhân giao hảo, nếu kết giao được một hai đại tộc thế gia, may ra cũng giúp ích cho quan lộ của phu quân.
Ta đứng sau mẫu thân, bị các phu nhân vây quanh, lời khen ngợi không dứt, nhưng nét mặt vẫn giữ nụ cười đoan trang, ngay cả độ cong khóe môi cũng chẳng thay đổi.
Một tiếng kinh hô không đúng lúc vang lên bên tai.
Khi ta quay đầu nhìn, Tống Duy Nguyệt đã rơi xuống nước, hai tay vùng vẫy vật lộn, tiếng kêu c/ứu càng lúc càng yếu ớt. Trên bờ đứng những cô nương h/oảng s/ợ, ta bình tĩnh nhất, vội sai Thanh Tự bên cạnh, Thanh Tự liền nhảy xuống c/ứu người.
Khi chọn thị nữ, ta nhất nhãn trúng ngay Thanh Tự biết bơi, không ngờ nàng lại phát huy tác dụng lúc này.
Thanh Tự nhanh nhẹn hơn tiểu tư phủ hầu, không để ngoại nam chạm vào Tống Duy Nguyệt nửa phần, chẳng mấy chốc đã đưa nàng lên bờ. Lúc này Tống Duy Nguyệt đã bất tỉnh, Thanh Tự dùng hết tuyệt kỹ, nàng vẫn không động tĩnh.
Đúng lúc mọi người hoảng lo/ạn tưởng không c/ứu được, Tống Duy Nguyệt bỗng phun vọt một ngụm nước, dần dần mở mắt.
"Tỉnh rồi tỉnh rồi."
"Cuối cùng cũng tỉnh."
Khi mọi người thở phào nhẹ nhõm, ta tinh tường bắt được vẻ xa lạ trong mắt Tống Duy Nguyệt.
2.
Từ sau lần Tống Duy Nguyệt rơi nước này, nàng lâm bệ/nh nặng, mãi một tháng sau mới xuống giường. Phu nhân Trường Hưng hầu thân hành tới tận nhà tạ tội, chỉ là một thứ nữ không mẹ, được thể diện như vậy, nên chẳng ai truy c/ứu chuyện ngày ấy nữa.
Chỉ là khi Tống Duy Nguyệt dần bị lãng quên trở lại học đường, quả thực khiến mọi người kinh ngạc. Có lẽ vì trải qua trận bệ/nh nặng, gương mặt g/ầy hơn, da dẻ trắng nõn hơn, so trước kia càng thêm linh khí. Vẻ rụt rè trên mặt biến mất, thấy nữ phu tử liền đàng hoàng chào hỏi.
Trong lớp, nàng không còn nhút nhát như xưa, thản nhiên đặt câu hỏi. Không chỉ vậy, nàng còn tranh luận với phu tử, không hề thua kém, đến khi phu tử tức gi/ận ôm sách bỏ đi.
Trong lòng ta rõ, Tống Duy Nguyệt thấu hiểu vấn đề này. Phu tử tức gi/ận bỏ đi không phải vì nàng cãi cùn, mà vì lời nàng không sai, bị mất mặt trước học sinh.
Khi ta ngẩng mắt nhìn, không bỏ qua vẻ đắc ý trong mắt Tống Duy Nguyệt.
Ngay đêm ấy, Tống Duy Nguyệt cúi đầu cung kính quỳ giữa chính đường, trên cao ngồi Thái sư mặt đen sì.
"Miệng lưỡi khéo léo thế, sao không tranh luận với phụ thân?"
Khi Thái sư nghe lời nữ phu tử thuật lại, còn nghi ngờ mình nghe nhầm. Đứa con gái vốn nhút nhát sợ sệt Tống Duy Nguyệt, sao bỗng biện luận giỏi đến vậy.
"Con gái biết lỗi, phụ thân tài cao bát đấu, hơn cả Tử Kiến, con gái đâu dám múa rìu qua mắt thợ.
Tống Duy Nguyệt thành kính quỳ gối bò đến trước Thái sư, nâng chén trà trên bàn dâng lên, lời lẽ đầy nịnh nọt: "Con gái nguyện nhận bất kỳ hình ph/ạt nào, chỉ mong phụ thân bảo trọng, ng/uôi gi/ận."
Thái sư thoáng sững sờ, ánh mắt tối tăm khó lường, không nói gì thêm, chỉ bắt Tống Duy Nguyệt quỳ hai canh giờ rồi cho về phòng.
Từ sự việc này, Tống Duy Nguyệt càng không che giấu, trong thi hội mồng mười tháng giêng lấy "mai" và "tuyết" làm đề, làm câu "Mai còn thua tuyết ba phần trắng, Tuyết lại kém mai một đoạn hương" mà được tôn là tài nữ.
Ngay cả Thái tử cũng không khỏi ngoái nhìn.
Từ đó về sau, Tống Duy Nguyệt càng thơ phú không ngừng, được khen ngợi nhiều. Lời khen ngày trước nữ phu tử dành cho ta, giờ đặt lên người Tống Duy Nguyệt.
Cuối năm, Bùi Diên bên cạnh Thái tử, vị hôn phu chưa cưới của ta đến, mời Tống Duy Nguyệt đi dạo ngắm tuyết thưởng mai. Ta khép sách lại, đưa mắt nhìn hai bóng đôi lứa xứng đôi giữa trời tuyết bay mịt m/ù ngoài cửa sổ, kìm một tiếng thở dài.
Tuyết năm nay, rơi nhiều quá.
3.
Năm Dụ Hòa thứ hai mươi bảy, ngày thành hôn của ta với Thái tử định vào nửa năm sau.
