Cao Ngạn tin chắc rằng chỉ cần có thời gian, anh nhất định sẽ mang lại cho Cố Ỷ Chi một tương lai rực rỡ.
Đến Tết Nguyên Đán, không m/ua được vé về quê, Cố Ỷ Chi không nỡ để anh một mình trong căn phòng thuê nhỏ bé, nhất quyết kéo anh về nhà mình. Trên đường đi, Cao Ngạn cố xuống xe vào siêu thị lớn - nơi anh chưa dám bước vào bao giờ, tiêu gần hết nửa năm tích cóp m/ua vội vàng món quà mà anh cho là đủ thể diện, rồi bồn chồn theo Cố Ỷ Chi về nhà cô.
Bố mẹ Cố Ỷ Chi niềm nở tiếp đón chàng trai, dù biết hoàn cảnh Cao Ngạn có người cha sống nhờ th/uốc thang cùng mẹ bị phong thấp đi lại khó khăn, họ vẫn không tỏ thái độ kh/inh thường. Chỉ sau bữa cơm, mẹ cố ý đưa con gái đi chỗ khác rồi thở dài: "Cháu khổ thân lắm, cô biết Ỷ Chi thực lòng yêu cháu. Cô không phản đối, chỉ mong cháu đừng để con bé theo mình khổ sở." Giọng bà nghẹn lại, khóe mắt đỏ hoe.
Cao Ngạn đã chuẩn bị sẵn lời hứa từ trước, nhưng trước sự im lặng của bố Cố và giọt nước mắt mẹ cô, cổ họng anh như nghẹn lại. Anh chỉ biết cúi gằm mặt xuống, không thốt được lời nào.
Anh thuyết phục Cố Ỷ Chi ở lại nhà đón Tết, một mình trở về phòng trọ. Bước trên con phố vắng, nhìn muôn vàn ánh đèn tỏa sáng sau những ô cửa, anh chợt nhận ra thành phố rộng lớn này không có lấy một góc nhỏ che chở cho tình yêu của mình.
Nhà Cố Ỷ Chi không giàu, nhưng cô là cô gái được nuông chiều lớn lên trong căn phòng đầy cây xanh, tủ quần áo rộng thênh thang cùng bộ sưu tập búp bê xinh xắn. Còn anh, đến cái tủ đầu giường cũng chẳng thể cho cô. Nỗi bất lực khiến Cao Ngạn lần đầu nhen nhóm ý định buông tay.
3
Sau Tết, Cố Ỷ Chi phát hiện Cao Ngạn trốn tránh mình. Anh thường xuyên làm đêm, cuối tuần cũng viện cớ tăng ca. Một lần, cô thấy anh ngồi thẫn thờ trên ghế đ/á công viên gần nhà trọ, dáng vẻ tiều tụy.
Cô làm ngơ, nhưng anh càng lún sâu. Cao Ngạn đột ngột đổi việc chỉ vì chỗ làm mới có ký túc xá. "Thế em thì sao?" - Cố Ỷ Chi nghẹn giọng. "Em về nhà đi."
Cô xốc vali thay tủ đầu giường, vội vã ném đồ đạc vào. Anh định giúp bị cô đẩy ra, ánh mắt gi/ận dữ như xuyên thủng trái tim chàng trai. Anh siết ch/ặt tay, quay mặt đi.
Công việc mới lương như cũ nhưng khối lượng gấp đôi. Những đêm về ký túc xá muộn, Cao Ngạn chỉ biết nhớ Cố Ỷ Chi trong giấc mơ. Những hôm không tăng ca, anh lang thang tới khu nhà trọ cũ, ngước nhìn căn phòng quen thuộc vẫn sáng đèn.
Ký ức ùa về: Những lần ôm nhau xem phim kinh dị, chia nhau miếng bánh nhỏ, lần anh rửa chân cho cô, cô massage cổ cho anh, và đêm đầu tiên ngượng ngùng trao thân. "Anh Cao Ngạn, em muốn thuộc về anh."
Cổ họng nghẹn lại, anh rút điện thoại định gọi thì chuông reo. Đầu dây bên kia là tiếng mẹ khóc nấc: Bố anh mất rồi.
Người cha tự kết liễu bằng chai th/uốc trừ sâu giấu dưới giường, để không còn là gánh nặng. Cao Ngạn không khóc, cho tới khi thấy Cố Ỷ Chi áo đen đứng ở bến xe. Anh ôm cô khóc như trẻ con giữa đám đông.
"Chúng mình cưới đi." - Cô thì thào.
4
Cao Ngạn không đồng ý, nhưng m/ua cho cô chiếc nhẫn bạc. Anh hôn lên tay nàng: "Hãy đợi anh, nhất định sẽ đổi thành nhẫn kim cương."
Giữ lời hứa, chàng trai lại đổi việc. Lần này là theo sếp cũ - ông Ngô đang khởi nghiệp, nhận thấy tiềm năng và nghị lực ở chàng nhân viên trẻ.
