Tôi vô thức nhắm nghiền mắt lại.
Ngay giây phút sau, một bàn tay đẩy tôi ra thật mạnh, thân thể lướt qua bên hông chiếc xe thể thao rồi đ/ập mạnh xuống đất.
Bên tai vang lên tiếng va chạm dữ dội cùng mùi m/áu tanh nồng đặc.
Tôi cố gắng bò dậy nhưng cảm thấy người nặng như ngàn cân, vùng vẫy vài lần rồi hoàn toàn ngất đi.
Khi tỉnh dậy, tôi đang nằm trong bệ/nh viện, anh ba ngồi bên giường bệ/nh, mắt đỏ hoe trông như vừa khóc.
Lòng tôi thắt lại, gi/ật chăn kiểm tra đôi chân mình – vẫn nguyên vẹn.
Vậy tại sao anh ấy khóc?
Tôi đầy nghi hoặc nhìn anh.
Anh ba lau vội nước mắt, nghẹn ngào nói: "Đừng xem nữa, bác sĩ bảo em không sao, chỉ bị thương nhẹ ngoài da thêm chút h/oảng s/ợ, nghỉ ngơi vài ngày là ổn."
"Là anh cả, anh cả gặp chuyện rồi. Hôm qua anh ấy m/ua quà định tặng em, vô tình thấy Giang Niệm D/ao định đ/âm em. Thế là anh vứt quà, chạy tới đẩy em ra, còn bản thân thì bị hất văng."
Nghe đến đây, lòng tôi dâng lên cảm xúc khó tả.
Rõ ràng đã bỏ mặc tôi, sao còn c/ứu tôi?
Tại sao khi tôi khao khát tình thân lại chẳng cho chút nào, đến lúc tôi tuyệt vọng hoàn toàn lại bày tỏ ấm áp.
Như lưỡi c/ưa sắt kéo qua gỗ, lặp đi lặp lại mà không đ/ứt, hành hạ không ngừng.
Tôi nhắm mắt, hỏi anh: "Anh cả giờ... thế nào rồi?"
"Vẫn chưa qua cơn nguy kịch, bác sĩ nói dù c/ứu được cũng chỉ thành người thực vật. Hiểu Hiểu, chúng ta phải làm sao đây?"
Anh ba vừa nói vừa túm tóc khóc nức nở, tiếng khóc vang khắp phòng bệ/nh.
Tôi chẳng biết an ủi thế nào.
19
Vài ngày sau, anh cả qua khỏi nguy kịch nhưng đúng như bác sĩ dự đoán, vĩnh viễn thành người thực vật.
Anh hai và anh ba cãi nhau kịch liệt. Anh ba muốn kiện Giang Niệm D/ao, bắt cô ta vào tù. Anh hai không đồng ý, nói đã mất anh cả rồi, không thể mất thêm D/ao Dao nữa.
Cuộc tranh cãi của họ không kéo dài lâu vì vấn đề mới nảy sinh. Tập đoàn Giang vốn do anh cả nắm quyền, anh hai và anh ba thực chất đều là công tử ăn chơi, chẳng hiểu gì.
Giờ anh cả gục ngã, các cổ đông bắt đầu lăm le đoạt quyền. Thậm chí đã có kẻ âm thầm sắp xếp, thay hết vị trí quan trọng bằng người của mình.
Anh hai buộc phải thay anh cả, sau hai năm vật lộn căng thẳng, cuối cùng không chịu nổi.
Cổ đông lợi dụng anh không biết kinh doanh, đã bòn rút sạch công ty. Giờ đây Tập đoàn Giang chỉ còn là cái vỏ n/ợ chồng chất, chẳng bao lâu sau phá sản.
Ngày công ty đóng cửa, anh hai uống rư/ợu cả đêm, khóc nói mình có lỗi với cha mẹ, với anh cả và anh ba, đặc biệt là với tôi.
Sau đó, anh nắm tay anh ba dặn: "Sau này mọi thứ nhờ em, em chăm sóc anh cả và Hiểu Hiểu. Còn Giang Niệm D/ao, em muốn kiện thì kiện đi, anh hai không ngăn nữa."
Rồi sáng hôm sau, khi nhân viên vệ sinh còn chưa đi làm, anh leo lên tòa nhà trụ sở Tập đoàn Giang, từ sân thượng nhảy xuống.
Chỉ một đêm, lâu đài sụp đổ, cây đổ vượn tàn.
Mọi tài sản nhà họ Giang gồm biệt thự, xe sang, tất cả đều bị ngân hàng tịch thu.
Anh ba dọn ra khỏi biệt thự họ Giang, chuyển vào căn nhà cho thuê chật hẹp.
Rồi như bốc hơi khỏi thế gian, không bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.
Ba năm sau, vào một đêm, tôi và Phương Cầm đóng cửa tiệm bánh, định đi ăn khuya.
Phương Cầm là nhân viên cửa hàng, cũng là bạn thân của tôi. Chúng tôi thường rủ nhau du lịch, chụp ảnh, ăn uống.
Cô ấy tính tình sôi nổi nhiệt tình, hay giới thiệu cho tôi những quán ngon, như tiệm nướng tối nay.
Nhưng khi đứng trước quán nướng, tôi bỗng đơ người.
Bởi tôi thấy người đàn ông lấm lem mồ hôi, vừa quạt khói vừa nướng xiên thịt kia chính là anh ba.
Anh nhìn tôi gượng cười, liếc sang Phương Cầm rồi cúi đầu không dám nhận tôi, chỉ hỏi tôi muốn ăn gì.
Sau khi gọi món, tôi bước tới phụ anh nướng.
Anh vẫy tay bảo chỗ này bẩn dầu, đừng đụng vào, ngồi yên đợi ăn là được.
Tôi không nghe, lặng lẽ cầm xiên thịt đặt lên than hồng.
Anh cười như không để ý: "Hiểu Hiểu, em vẫn cứng đầu như xưa nhỉ. Nhưng thế cũng tốt, có chính kiến riêng khó bị lừa."
Anh ngập ngừng, giọng trầm hơn: "Mấy năm nay em... sống tốt chứ?"
Tôi gật đầu: "Ổn. Còn anh? Với anh cả nữa, anh ấy thế nào?"
Anh bỗng khóc, nước mắt tuôn rơi không ngừng, rồi giơ tay lau vội, nghẹn giọng: "Tốt, đều tốt cả. Giang Niệm D/ao đã vào tù rồi, án mười năm. Anh cả vẫn thế, nhưng sống được là may rồi, ít nhất còn cho anh chút hy vọng."
"Em giúp gì được không?" Tôi hỏi.
Anh lắc đầu: "Không cần, anh tự lo được. Hiểu Hiểu, chúng tôi đã quá có lỗi với em, không muốn làm phiền em nữa. Giờ anh chỉ mong em sống tốt, em khỏe mạnh vui vẻ là anh ba yên tâm."
Tôi không ép, ngồi nướng thêm cùng anh đến khi Phương Cầm gọi mới quay về chỗ.
Trước lúc đi, anh ba bỗng gọi gi/ật: "Hiểu Hiểu, em còn gh/ét chúng tôi không?"
Tôi mỉm cười với anh: "Cuộc sống đã đủ khổ rồi, rảnh đâu mà gh/ét hờn? Sau này đều sống tốt, lo cho bản thân mình thôi."
Anh cười gật đầu, nhưng khi tôi quay đi, kịp thấy giọt lệ anh rơi vào than hồng.
Chỉ thoáng chốc hóa làn khói xanh, biến mất không dấu vết.
Sau này, tôi không gặp anh lần nào nữa.
20
Tôi và Phương Cầm cùng chung sống.
Cô ấy ly hôn nuôi con, tôi cũng chẳng định kết hôn.
Chúng tôi cùng kinh doanh tiệm bánh, ngày lễ tết tôi đều dẫn cô và con đi chơi.
Chúng tôi đến nhiều nơi: leo núi Tuyết Ngọc Long, chụp ảnh lưu niệm ở bia kỷ niệm độ cao 4680m; đi Thanh Đảo, Hải Nam rồi Maldives ngắm biển muôn màu; còn m/ua xe RV tới hồ Tiểu Sài Đán hằng mong ước, dạo bước ven hồ tranh vẽ...
Lần này, tôi cùng nhóm du khách ngồi co ro chờ bình minh trên biển mây Hoàng Sơn.
Khi tia nắng đầu tiên xuyên qua mây, con gái Phương Cầm nhảy cẫng ôm cổ tôi reo: "Dì ơi nhìn kìa! Mặt trời lên rồi!"
Chớp mắt, ráng vàng tràn ngập, vầng thái dương vàng óng từng chậm nhô lên khỏi lớp mây, ánh cam rực rỡ tỏa xuống biển mây cuộn trào như sóng.
Gió nổi mây vần, hùng vĩ tráng lệ khiến trái tim bất giác rung động.
Chẳng hiểu sao, khóe mắt tôi bỗng lăn giọt lệ.
Tôi vô thức nhắm mắt, giơ cao một tay cảm nhận hơi ấm mặt trời.
Bên tai dường như văng vẳng giọng anh.
Anh nói: "Giang Hiểu, là bình minh bên sông, là ánh sáng rạng đông xuyên bóng tối."
Tôi mở mắt, lẩm bẩm: "Chu Tu, em thấy rồi, bằng đôi mắt của anh. Thế là cả hai ta đều không phải chó con nữa, phải không?"
Mặt trời x/é tan đêm tối, từ từ lên cao, ánh sáng rọi khắp đất trời.
Như anh từng nói, rạng đông rồi sẽ tới.
(Hết truyện)
