Tiểu Hồ Liên là đứa trẻ ta nhặt được ở biên cảnh hai năm trước.
Nhặt được nó lúc ấy, toàn thân đầy m/áu.
Đứa trẻ bảy tám tuổi, g/ầy trơ xươ/ng, bị hai th* th/ể người lớn che ch/ặt phía dưới.
Ta tưởng nó đã ch*t.
Bởi giống mọi người ch*t khác, trên đỉnh đầu nó trống rỗng, chẳng có chữ nào.
Nhưng khi ta cúi xuống đào huyệt định ch/ôn nó, nó lại nhảy dậy gi/ật lấy chiếc bánh bao của ta.
Sau đó, nó cứ theo ta mãi, chẳng rời đi nữa.
Nó không có tên.
Ta bèn lấy loại dược thảo đang nghiên c/ứu lúc nhặt được nó để đặt tên.
Hồ Liên.
Tẩu tẩu cũng biết nó, không giữ lại nữa.
Chỉ là, rõ ràng sắp thị vệ đưa tiễn là được.
Tiêu Úc lại tự nguyện xin đích thân đưa ta về.
Vẫn là cỗ xe ngựa lúc đến.
Trong xe rộng rãi, Tiêu Úc giữ lễ nghi, cách biệt với ta.
Nhưng dù ngồi xa, hai chữ 【phu quân】 đỏ rực trên đỉnh đầu hắn, vẫn khiến người ta khó lòng không để ý.
Khoảng là ta nhìn quá chăm chú.
Hắn bỗng nhoẻn miệng cười.
"Tống nương tử, trên đầu ta có vật gì chăng?"
Thanh âm ôn nhu của nam tử khiến ta hơi chới với.
Ta lắc đầu, thu hồi ánh mắt.
"Không có gì, chỉ là rư/ợu ngấm vào đầu mà thôi."
Nghe vậy, hắn lập tức ngừng cười, vén rèm xe, sai người chuẩn bị canh giải rư/ợu.
Cũng ân cần treo rèm lên, để gió đêm lùa vào.
"Thật có lỗi, là ta suy tính không chu toàn, lần sau, ta sẽ chú ý..."
7
Hai chữ "thật có lỗi", hắn hẳn chưa từng nói với ai.
Lời này đ/ứt quãng, chẳng thuần thục.
Vừa lúc xe ngựa xóc nảy, hắn chưa kịp ngồi xuống đã loạng choạng, suýt ngã.
May ta phản ứng nhanh, chống vai hắn, mới không để hắn đổ vào người ta.
Nhưng khoảng cách này vẫn quá gần.
Gần đến nỗi dưới ánh nến vàng vọt, ta thấy rõ mí mắt hắn run nhẹ.
Gần đến nỗi hơi thở ấm áp của hắn phảng phất trên đỉnh đầu ta.
"Vương gia, đường xóc nảy, ngài cẩn thận."
Ta lên tiếng nhắc nhở.
Hắn lùi lại ngồi vững, động tác vội vàng.
Dưới ánh nến mờ ảo, môi mỏng hắn khẽ mím.
Vết đỏ từ má hắn lan dần lên tận mang tai.
Như cố ý đổi đề tài, hắn khẽ cất lời.
"Hôm nay thấy Tống nương tử dịu dàng ân cần với Thừa Dục, hẳn sau này cũng sẽ là người mẹ tốt."
Thừa Dục, tên thật của Đậu Đậu.
Rõ ràng là lời khen ngợi, rõ ràng nụ cười ôn nhu.
Trong đầu ta bỗng hiện lên hình ảnh Tẩu tẩu lúc rư/ợu bàn khi nói chuyện tương lai, vẻ mặt cô đơn.
Ba năm ở Xuân Lai thành, ta chưa từng thấy nàng ủ rũ thế.
Nàng nói: "Trước đây ta có thể là Tần Vinh Cẩm, có thể là tham mưu của Tiêu thống lĩnh, là cánh tay phải của hắn."
"Nhưng sau này, ta chỉ có thể là Hoàng hậu Đại Khải, là thủ lĩnh hậu cung, là mẫu thân của Thái tử."
Lại nói: "A Thư, ta tựa như bị thứ gì vô hình trói buộc, ta cố gắng giãy thoát, nhưng rốt cuộc chẳng thể."
"Nàng khác ta, ta hy vọng nàng có thể thoát khỏi..."
8
Chẳng biết vì lời Tẩu tẩu hay vì chữ trên đầu Tiêu Úc.
Đêm ấy, ta mãi không sao ngủ được.
Nhưng sáng hôm sau, vẫn bị Tiểu Hồ Liên lay tỉnh từ sớm.
Nó chỉ ra ngoài, ý bảo có người đến.
Ta mặc y phục ra cửa, mới phát hiện cung điện đưa ban thưởng tới.
Vàng bạc châu báu, gấm vóc lụa là từng hòm khiêng vào.
Ngoài ra, còn có hai nữ tỳ nhỏ, và một phong thư tay Tẩu tẩu.
Trong thư, Tẩu tẩu không nói nhiều.
Chỉ một câu: 【Lúc dùng người, đừng từ chối.】
Hai nữ tỳ nhỏ cũng lanh lợi.
Chưa cần ta hỏi, đã tự giới thiệu:
"Nô tài tên Thất Tịch, giỏi tính toán."
"Nô tài là Đoan Ngọ, tính nết quý nhân trong kinh thành, biết chút ít."
Quả thật, ta muốn kinh thương.
Người như vậy, chính là thứ ta cần.
Ta từ nhỏ đã biết, mình hơi khác người thường.
Bởi lẽ, khi thiếu nữ khác học thêu thùa nữ công, 《Nữ tắc》《Nữ giới》.
Ta lại ngày ngày trốn ra ngoài, ra phố dạo chơi.
Ta thích tới hiệu th/uốc xem lương y chẩn bệ/nh.
Thích tới quán bánh nướng, học bà chủ quán mặc cả với người.
Nhưng thích nhất vẫn là tới sạp thịt lợn góc phố.
Bởi trong sạp thịt lợn, người đồ tể giữa trưa b/án thịt thích kể chuyện với người.
Hắn kể phong quang rộng lớn từng thấy lúc tham quân.
Cũng kể cuộc đời hành quân của hắn, thật lắm thăng trầm.
Đao pháp của ta là học từ hắn.
Hắn nói:
"Gi*t lợn và gi*t người chẳng khác gì nhau."
"Trên chiến trường, người với lợn như một."
"Đói không cơm ăn, thương không th/uốc chữa, ch*t không ai quản, chỉ mặc x/á/c th/ối r/ữa..."
"Thôi, nói với con bé gái như ngươi những chuyện này, thay đổi được gì?"
Hắn kể những điều ấy, ánh mắt bi thương, ảm đạm.
Ta cũng không nhịn được, ngày này qua ngày khác nghĩ: 【Đúng vậy, thay đổi được gì?】
Thế nên trước khi trốn tới Xuân Lai thành, ta đem hết của hồi môn có thể b/án đổi thành ngân phiếu, m/ua nhiều hạt giống dược thảo.
Lại m/ua đất hoang mấy thành xung quanh Xuân Lai thành, thuê người trồng dược thảo.
Ta b/án dược thảo giá rẻ, m/ua hạt giống, rồi lại b/án dược thảo.
Tuần hoàn không ngừng.
Gặp lúc quân đội cấp bách, cũng tặng chút ít, chẳng mưu lợi mấy.
Nghĩa huynh và Tẩu tẩu từng trêu: "Khó nhọc chẳng được gì, không biết nàng làm thế để làm gì?"
"Người thiện cũng chẳng ai như nàng."
Nhưng ta chẳng muốn làm "người thiện".
Chỉ muốn kinh thương.
Hai nữ tỳ Tẩu tẩu gửi tới rất hữu dụng.
Biết ta muốn m/ua đồi trà, liền nhắc: "Phu nhân của Hữu thừa Đại Lý tự Giang đại nhân, trong của hồi môn có hai ngọn đồi trà."
"Chỉ có điều trà trên đồi đều loại thường, không quý giá, nên trong kinh cũng chẳng b/án được."
Hai ngọn đồi trà?
Hiện tại mà nói, cũng đủ rồi.
Không do dự, ta lập tức sai người đưa bài thiếp tới.
Bài thiếp gửi đi, hai canh giờ đã nhận hồi thiếp, định ngày mồng sáu tháng tư gặp mặt.
Mồng sáu hôm ấy, ta sớm mang lễ vật tới cửa.
Nhưng tới nơi mới phát hiện còn một cỗ xe ngựa khác.
Người trên xe bước xuống.
Một chiếc váy lựu đỏ thắm, mày mắt kiều diễm.
Chính là tiểu thanh mai mới thành thân với Thẩm Hành Chỉ trước đó – Tô Thanh Uyển.
9
Thấy nàng, ta hơi bất ngờ.
Đoan Ngọ lại bình tĩnh áp sát tai ta.
"Mẫu thân của Thẩm phu nhân lúc còn tại thế, từng là bạn thân với Giang phu nhân."
"Những năm nay Giang phu nhân coi Thẩm phu nhân như con đẻ, Thẩm phu nhân cũng thường tới bái kiến."
