Năm tôi 13 tuổi, cha tôi qu/a đ/ời, mẹ tôi trở thành góa phụ với ba đứa con thơ dại.
Vì nhan sắc xinh đẹp, mẹ tôi trở thành mục tiêu của những gã đ/ộc thân trong làng.
Đêm thất thứ nhất sau khi cha mất,
ông Hai đem thằng con đần độn của họ nằm lên chiếc giường cha tôi từng ngủ.
Trong lúc hắn dụ dỗ mẹ tôi làm vợ bé,
đứa con đần đang đ/è lên chị cả tôi định x/é áo cô ấy.
Tôi cầm d/ao phay xông vào, lôi cổ thằng đần quăng xuống chân ông Hai.
"Hễ bước chân vào nhà này nữa, tao sẽ khiến hai cha con chảy m/áu như cào!"
Chính sự liều mạng ấy đã mở đường cho những đứa trẻ không nơi nương tựa như chúng tôi có một tương lai tươi sáng...
01
"Đồ chó má, buông thằng Tông Vọng ra!" Ông Hai vốn đang đặt tay lên vai mẹ tôi, giờ quất luôn vào mặt tôi một cái.
Tôi nắm ch/ặt cổ áo con hắn, nhổ bãi nước bọt dính m/áu lên giày ông ta: "Muốn tao buông thì cút ngay! Đói ch*t tao cũng không nhận chó làm cha!"
Ánh mắt đ/ộc địa trong đôi mắt ti hí của ông Hai xiên vào tôi: "Cứ giữ thái độ này mà xem, cả họ sẽ không giúp mày một đồng! Xem bà góa nuôi ba đứa nhỏ như chó hoang này sống được bao lâu!"
Ông Hai là tộc trưởng. Lời hắn nói là thánh chỉ.
Mẹ tôi ngước nhìn hắn đầy sợ hãi, liền bị tôi trừng mắt dập tắt.
"Cút! Đồ ăn của người vô liêm sỉ, tao còn sợ dơ bẩn!" Tôi vung d/ao đuổi ch/ém khiến hai cha con hắn tháo chạy.
Vào nhà, mẹ vẫn khóc nức nở, đẩy tôi một cái đầy phẫn uất: "Mắc tội với tộc trưởng rồi sau này sống sao đây!"
Mẹ tôi được cha cưng chiều suốt mười mấy năm, mang nét ngây thơ dại khờ không hợp tuổi.
Dù ông Hai suýt nữa đ/è cô ấy ra ngủ, bà vẫn mong dùng nước mắt lay tỉnh lương tâm đàn ông.
Tiếc thay, xung quanh chúng tôi toàn là lũ lang sói vô tâm.
Tôi cười gằn: "Sống sao? Bốn người chúng ta có tay có chân, sao không sống nổi! Chưa đến mức phải chìa tay xin xỏ đồ bẩn của họ!"
Tiểu Dũng mệt lả từ ruộng rau về, khẽ hỏi: "Chị... còn cơm không ạ?"
Tôi vẫy tay: "Trong bếp có cháo."
Nó xúc mỗi lớp nước hồ loãng bên trên, dù g/ầy trơ xươ/ng vẫn nói: "Em nhỏ không cần ăn nhiều", dành phần đặc nhất cho mẹ đang ốm yếu.
Bỗng dưng lòng tôi bốc lửa, quát mẹ: "Dư Hồng Hà, tỉnh lại đi! Đêm hôm Tiểu Dũng phải xách nước tưới rau, còn bà để đàn ông giẫm lên đầu mà không dám phản kháng!"
Mẹ tôi lặng thinh, đôi mắt đẫm lệ nhìn tôi đầy phẫn nộ.
Tôi biết mẹ không ưa tôi.
Tôi hống hách, thô lỗ, kém duyên. Hễ ai hái tr/ộm một cọng rau, tôi có thể đuổi cả xóm. Hoàn toàn trái ngược với hình tượng yếu đuối đáng thương của bà.
Nhưng tôi không quan tâm. Tôi chỉ nghĩ đến việc sống sót qua ngày.
02
Đêm đó tôi trằn trọc nghĩ về tương lai.
Vừa chợp mắt được một lát, tiếng ồn ào ngoài sân đá/nh thức tôi.
"Tiểu Mẫn dậy mau! Mẹ cháu phát đi/ên rồi!"
Bà láng giềng gõ cửa sổ hốt hoảng.
Tôi lao ra sân không kịp xỏ dép, thấy mẹ mặc áo thu mỏng tang chạy về phía m/ộ cha, miệng lảm nhảm: "Minh Đức, em theo anh đây!"
Từ nhỏ, mẹ đã có tật mộng du. Cha tôi từng cầu thầy chạy th/uốc khắp nơi mới chữa tạm ổn.
Giờ cha mới mất, b/ệnh cũ tái phát.
Tôi ôm ch/ặt mẹ vào lòng dỗ dành: "Cha đi rồi, mình về nhà nhé?"
Nước mắt mẹ khô đọng trên má, môi thâm tím vì lạnh vẫn nằng nặc: "Minh Đức hứa không bỏ em, anh ấy đi đâu?"
"Cha không cần chúng ta nữa rồi." Tôi thì thầm.
Ánh đèn lần lượt bật sáng. Dân làng thò đầu ra xem hài kịch.
Những lời ch/ửi rủa liên tiếp vang lên. Dưới ánh trăng mờ, ánh mắt mẹ dần tỉnh táo trở lại.
Bà như con rối đ/ứt dây đổ gục vào tôi, để tôi dìu từng bước về nhà.
"Về thôi."
03
Trời hừng sáng khi mẹ ngủ lại. Tôi bưng chậu quần áo ra bờ ao.
Đám đông ở bờ ao nhìn tôi bằng ánh mắt kh/inh miệt, như muốn nhấn chìm tôi.
Bà Hai ch/ửi to nhất: "Góa phụ nuôi hai con gái rác rưởi, đứa trai duy nhất không biết cưng, nhà này ch*t đói là vừa!"
Tôi phẩy nước mạnh khi giặt đồ, làm ướt hết nửa thân bà ta.
"Mắt m/ù à? Đây là áo mới may!" Bà Hai thét lên.
"N/ão người ta còn là đồ bỏ đi ấy. Ch/ửi tôi trước, sao không xem ông nhà bà hôm nay đi đâu?" Tôi vắt áo bước đi, bỏ lại sau lưng tiếng ch/ửi rủa.
Về đến nhà, chị cả lên núi hái rau, Tiểu Dũng đang nhóm bếp. Phòng mẹ trống trơn, đồ trang sức trên bàn trang điểm biến mất.
Tim tôi thót lại, chạy vào bếp hỏi dồn: "Mẹ đâu?"
"Mẹ thu xếp đồ đi từ lúc chị đi rồi." Tiểu Dũng nghẹn ngào: "Chị ơi... mẹ có bỏ chúng ta không?"
Tôi bảo nó đừng lo, nhưng tay run bần bật. Lòng dạ như có nghìn mũi kim châm, vừa muốn phủ nhận việc mẹ ruột bỏ con, vừa uất h/ận không thôi.
