Cô gái cùng thôn có thể mặc áo bông hoa, còn áo bông rá/ch của Nhị Nhi vá chằng vá đụp, mỏng như giấy vàng cũ.
Ngày ta gả vào nhà họ Lục, Nhị Nhi dũng cảm chặn đường ta.
Áo đơn mỏng manh, lời cảnh cáo của nàng cũng mong manh:
"Nếu ngươi dám b/ắt n/ạt ta, ta sẽ bảo anh ta bỏ ngươi!"
Ngày thứ ba sau khi ta về nhà chồng, dùng vải đỏ của hồi môn, ta may cho Nhị Nhi một chiếc áo bông đỏ thắm.
Nhị Nhi ôm chiếc áo bông đỏ ngẩn người hồi lâu, rồi òa lên khóc.
Từ đó về sau, Nhị Nhi một lòng một dạ theo sau ta.
Ban đầu, Lục Tương Chấp chẳng ưa ta, mẹ họ Lục cũng trăm phương ngàn kế làm khó.
Nhưng mẹ ta từ nhỏ đã dạy rằng, làm vợ phải cung kính hiếu thuận, không để gia đình sinh thị phi.
Mẹ chồng chê ta lười nhác, Nhị Nhi liền biện giải giùm trước mặt Lục Tương Chấp.
Mẹ chồng thấy ta thân mật với Lục Tương Chấp thì không vừa mắt, Nhị Nhi liền nói dối rằng chẳng ở riêng, nàng cũng có mặt.
Sở thích tính tình của Lục Tương Chấp, Nhị Nhi cũng lén bảo ta:
"Anh ta thích ăn món bột, nghèo mà còn thích thể diện."
Bốn năm có Nhị Nhi, ngày tháng của ta dễ chịu hơn nhiều.
Ta không thể bỏ mặc nàng.
Ta nhận thiếp mời của nhà họ Tạ:
"Chẳng cần lễ vật, chỉ cần nhà họ Tạ chữa khỏi cho nàng."
3
Nhà họ Tạ mời thái y trong cung tới, dùng th/uốc thang cũng hào phóng.
Bệ/nh tình Nhị Nhi ngày một thuyên giảm.
Tin ta nhận danh thiếp của nhị công tử nhà Tạ, sắp cải giá về nhà họ Tạ đã truyền khắp thiên hạ.
Vở "Truyện Đăng Nương" ở vườn Đường Lê bên cạnh đang diễn tới cảnh - c/ứu tiểu cô, Đăng Nương một thân nuôi hổ sói.
Ta ngồi nghe kỹ nữ kia ánh mắt lưu luyến, buồn tựa lan rừng khóc sương.
Một chỗ khó cầu, thế mà bọn b/án hàng rong chúng ta bên kia nước lại được nghe trọn vẹn.
Người ta xem xong, vừa ch/ửi trạng nguyên lang, vừa m/ắng Tạ hổ lang.
Rồi đến quầy ta m/ua dưa muối, dặn dò dù khó mấy cũng phải sống cho tốt.
Cũng có khách không mời.
Là Lục Tương Chấp.
Hắn chặn trước quầy dưa muối của ta:
"Tạ Vô Dịch mà ngươi sắp gả ta quen biết, hồi ở chỗ Lưu Sơn Nhân, ta đã bất hòa với hắn nhiều, tiên sinh cũng gh/ét tính ngông cuồ/ng ngang ngược của hắn."
Lưu Sơn Nhân là đại nho Liêm Châu, từng giảng kinh cho hoàng tử, cả hai phe cũ mới đều muốn lôi kéo, từ chối quan chức, nhàn cư trong núi Hạc, vui thú ngắm hoa uống rư/ợu.
Ta mùa nóng lạnh gánh dưa muối lên núi, vì ông múc nước suối nấu trà.
Đổi lại việc ông thu Lục Tương Chấp làm đồ đệ.
"Huống chi ngươi chậm chạp vô vị, chẳng biết phong nhã, hắn sớm muộn gì cũng chán ngươi."
Ta nhìn Lục Tương Chấp, chợt không biết từ lúc nào hắn bắt đầu kh/inh rẻ ta đến thế.
Rõ ràng hồi cha mẹ ta mất, hắn từng thề trước m/ộ tuyệt đối không nạp thiếp, đối xử tốt với ta.
Rõ ràng hắn cũng từng thức đêm chép thuê, ki/ếm chút tiền m/ua cho ta chiếc trâm bạc, nói mình được hiền thê, tam sinh hữu hạnh.
"Ngay cả chiếc thuyền kia cũng là của ban hát Tạ Vô Dịch, nuôi kỹ nữ vui chơi hưởng lạc."
"Ngươi nhìn lại mình đi, đâu phải giai nhân tuyệt sắc."
"Hắn cưới ngươi, chưa hẳn đã chân tình, phần nhiều chỉ muốn chống đối ta."
Đang nói, chiếc thuyền hoa kia áp sát bờ.
Chợt thấy kỹ nữ kia cách dòng nước, tựa lan can cười ngả nghiêng:
"Lục công tử đừng quá coi mình ra gì."
Nghe lời chế giễu, Lục Tương Chấp khó chịu ngoảnh lại.
Chợt thấy là một nương tử thiên kiều bá mị, giọng cũng dịu đi:
"Chẳng nhẽ nương tử cho rằng Tạ Vô Dịch vì sao muốn cưới kẻ hạ đường phụ?"
Nàng lười nhác liếc Lục Tương Chấp, rồi đưa nụ cười về phía ta:
"Thiên hạ đều nói cưới vợ phải hiền, nhưng chưa gả về ai biết nữ tử ấy hiền hay chẳng?
"Vợ ngươi hiền huệ, ta liền cưới thôi."
Ta ngẩn người nhìn kỹ nữ trước mắt, mới nhận ra thân hình nàng cao lớn, chỉ vừa ngồi nên không thấy.
Lục Tương Chấp mới nhận ra trước mặt là lão đối thủ Tạ Vô Dịch, gi/ận dữ quát:
"Tạ Vô Dịch! Ngươi giả dạng đồ hạ cửu lưu, chẳng thẹn mặt học trò sao!
"Thẩm Minh Chúc, ngươi nghe rồi đấy, hắn cưới ngươi chỉ muốn chống đối ta."
Ta nhìn Tạ Vô Dịch mặc trang phục hát tuồng, giả dạng kỹ nữ, trong lòng cũng bắt đầu không yên.
Xưa Lục Tương Chấp cùng hắn đồng song, từng bảo ta hắn là công tử bột lớn lên trong nhung lụa.
Mười tuổi, Tạ Vô Dịch đã danh thần đồng vang khắp kinh thành.
Mười bốn tuổi một bài phú cổ thể trước ngự tọa khiến người kinh ngạc, thánh thượng ban mũ cao đai rộng.
Mười bảy tuổi lên núi Hạc, bái nhập môn hạ Lưu Sơn Nhân.
Mọi người đều tưởng tương lai hắn sẽ vào triều làm quan, tiền đồ vô lượng.
Nào ngờ mười chín tuổi hắn trọng bệ/nh một trận, tỉnh dậy c/ưa giường đóng qu/an t/ài, gõ chậu hát ca.
Bảo mình trong mộng nhiễm bệ/nh, không sống nổi ba năm.
Đã sống không quá ba năm, chi bằng sống cho thỏa thích.
Từ đó hắn trở nên đi/ên cuồ/ng.
Bỏ sách vở, chỉ thích du ngoạn.
Làm khúc d/âm tình, vẽ tranh xuân cung, hễ hứng chí thì đ/á/nh phấn hát tuồng, lẫn lộn với hạ cửu lưu.
Từ đó về sau, chẳng ai nhắc tới thần đồng thiếu niên Tạ Vô Dịch nữa.
Chỉ có công tử bột, du đãng, vô lại, đăng đồ tử Tạ nhị lang.
Nhà họ Tạ lẽ nào thật sự nghĩ ta có thể đưa hắn vào chính đạo?
"Thánh thượng từng bảo ta chọn hoa điểu sứ vào cung, dù tuyệt sắc nhân gian hay tiên nữ cung trăng ta cũng đều thấy, lòng chẳng từng gợn sóng.
"Ấy thế mà hồi ở núi Hạc thấy nương tử giặt lụa múc nước, trâm gai vải bố, một lần gặp khó quên."
Ta bị hắn nói gò má bỏng rát, cúi đầu xuống.
Tạ Vô Dịch tô phấn hồng má đào, mắt cười tựa nước gợn sóng:
"Tạ mỗ cho rằng, cô gái tốt thế này, không đáng sống ngày tháng tồi tệ thế."
4
Lễ vật nhà họ Tạ gửi tới chất đầy sân.
Chỗ trọ của ta, chỉ cách nhà Lục Tương Chấp một con phố.
Đoàn đưa lễ vật rộn ràng cờ quạt, từ đầu phố nối tới cuối ngõ, nhìn không thấy hết.
Nhị Nhi chưa thấy đồ tốt bao giờ, dè dặt sờ cái này, ngắm cái kia, khẽ hỏi:
"Cô Nghiêm, đây là lễ vật cưới cho chị dâu cháu ạ?"
Ta mới biết người nữ tỳ đến quầy hàng ta là quản gia nương tử, họ Nghiêm.
Thấy Nhị Nhi lanh lợi, Nghiêm nương tử mỉm cười:
"Đây chẳng phải lễ cưới, là nhị công tử nhà ta đơn phương tặng cô, phấn son quần áo để thêm hồi môn, yến sào a giao để dưỡng nhan."
Lục Tương Chấp sắc mặt khó coi.
Bởi xưa ta gả hắn, lễ vật chỉ có hai cuộn vải đỏ, ba lạng bạc.
Bởi hắn khăng khăng Tạ Vô Dịch cưới ta chẳng chân tình, chỉ muốn chống đối hắn, xem trò cười.
Nay lễ vật đơn phương của Tạ Vô Dịch gửi tới, khiến hắn càng thêm hàn sơ thảm tạc.
