「Ngươi trong thư nói có thể vì bổn cung giải ưu?」
Tôi lập tức đáp: 「Nô tì biết nỗi ưu sầu của nương nương. Tô Hoàng hậu trước lúc ch*t, há chẳng để lại một phong di thư?」
Quý phi dừng động tác, mở mắt nhìn tôi.
Tôi cung kính quỳ xuống, hành lễ thêm lần nữa: 「Tô Hoàng hậu bệ/nh ch*t, nhưng phong di thư ấy lại đổ tội ch*t của bà ta lên nương nương.
Nói rằng nương nương bức hại khiến bà ta thể hư kinh sợ, ch*t non!」
8
「Láo xược!」
Trương công công quở trách tôi thất ngôn, Quý phi lại ngăn ông ta. Nàng hơi ngồi thẳng người:
「Bổn cung nhớ ngươi, ngươi là Lan Nhi.」
Thuở mới vào Phụng Nghi Cung, Hoàng hậu cố ý cho tôi gặp Châu Ngọc Chiếu, trước mặt đám phi tần nói tôi cùng nàng ta là đồng sự Cục Giặt Ủi, lại cố hỏi:
「Cung nữ này trước kia rửa thùng hôi, Ngọc Tần muội muội, hồi ở Cục Giặt Ủi làm việc gì?」
Lúc ấy Châu Ngọc Chiếu còn ở tần vị, Hoàng hậu cố làm nàng bẽ mặt trước đông người.
Người khác tất thẹn thùng không nói nên lời, Châu Ngọc Chiếu lại bình thản đáp:
「Rửa thùng hôi! Thùng hôi của Hoàng hậu nương nương thiếp cũng rửa, quả nhiên mùi hôi khác người!」
Chỉ một câu, phản khách vi chủ, các phi tần khác suýt bật cười, sợ thất lễ vội lấy khăn che mũi, trông như thực sự ngửi thấy mùi hôi.
Tô Cẩm Vân mặt xanh lét, gi/ận dữ ra lệnh tôi t/át Châu Ngọc Chiếu.
Tôi chỉ là nô tài, đành vâng mệnh.
Trong lòng biết Hoàng hậu sai, tôi do dự không nỡ ra tay. Châu Ngọc Chiếu quỳ đó, thấy tôi khó xử, khẽ nói:
「Đánh đi, không ngươi khó báo cáo.」
May thay, Hoàng thượng kịp tới, giải vây cho Châu Ngọc Chiếu.
Tôi đoán Quý phi nhớ tôi cũng vì chuyện này.
Nhưng sao nàng gọi tôi là "Lan Nhi" chứ không phải "Cẩu Nhi"?
Tôi không rảnh suy nghĩ nhiều, vì hồi ức này chẳng vui vẻ gì. Sợ Quý phi mất kiên nhẫn, tôi vội nói:
「Nữ nhân mang th/ai vốn thể trạng yếu suy nghĩ nhiều. Nương nương dù rộng lòng khoáng đạt, nhưng sự tồn tại phong di thư kia rốt cuộc khiến nương nương mang tiếng khắp cung. Chắc Hoàng thượng trong lòng cũng có cái gai!」
Tô Cẩm Vân cùng Hoàng thượng xưa kia từng là phu thê thiếu thời, dù hao mòn tình cảm nhưng người đã ch*t, Hoàng thượng khó tránh vương vấn chút tình xưa.
Huống chi giờ cả hoàng cung đồn đại Quý phi hại ch*t Hoàng hậu.
Cục giả ch*t của Tô Cẩm Vân, kể cả phong di thư, đều nhằm gi*t người chọc tim — chọc tim Hoàng thượng, gi*t đi sủng ái của Quý phi.
Chỉ nhìn vẻ mệt mỏi trên mặt Quý phi đủ biết, dù ân sủng không giảm, nàng vẫn bị tổn thương bởi cục giả ch*t này.
「Nô tì có một lời, phá được khốn cảnh hiện tại của nương nương.」
「Nói.」
「Lời này, chỉ được cho riêng Quý phi nương nương nghe.」
Quý phi cho phép tôi tiến lên. Khi đến gần, tôi ngửi thấy mùi ngọc lan thanh nhã. Tôi định thần, áp tai nói:
「Tô Cẩm Vân, là giả ch*t!」
9
Quý phi đứng phắt dậy, gương mặt diễm lệ sau kinh ngạc bừng sáng, vẻ tiều tụy mệt mỏi tan biến trong chốc lát.
Tôi kể hết tình trạng Tô Cẩm Vân cùng hai người đàn ông bên cạnh cho Quý phi.
Kiếp trước phong mật tín của tôi viết vội, lại chỉ một lời, Quý phi thận trọng tra xét cũng phải.
Nay tôi đứng trước mặt, tận tâm tỏ trung, tận miệng tố giác, dùng mạng sống bảo đảm, Quý phi mới tin.
Phản ứng đầu tiên của nàng là tức cười: 「Tô Cẩm Vân đồ phế vật, dùng kế ng/u xuẩn thế ư! Buồn cười, bổn cung suýt mắc lừa! Người đâu, bày giá Chính Đức Điện! Bổn cung tự mình tâu Hoàng thượng!」
Nàng lập tức muốn tâu Hoàng thượng, tôi vội ngăn lại.
「Nương nương giờ tâu Hoàng thượng, Hoàng thượng nhớ tình xưa, chỉ bắt về cung, xử tử hai ngoại nam kia là xong.
Nhưng nếu nương nương muốn đợi, nô tì có cách, nhất định khiến vị "Tiên Hoàng hậu" kia ch*t thân bại danh liệt, để h/ận muôn đời!
Chỉ mong nương nương giúp nô tì một tay!」
Quý phi nhướng mày, nàng chống bụng th/ai thong thả ngồi lại mỹ nhân tháp, sai người mang bánh ngọt trà nước cho tôi, lại bảo lui hết mọi người.
Nàng tự cầm nắm hạt dưa, đưa tôi miếng dưa hấu:
「Lan Nhi, nói kỹ!」
Tôi vào cung lúc giữa trưa, nói xong đã xế chiều.
Rời cung Quý phi, tôi cầu một việc:
「Xin nương nương ban cho nô tì hai tấm Tô thụ tơ lụa. Vị kia nói, nàng muốn mặc.」
Quý phi kh/inh bỉ cười, thanh nhã giơ tay, thị nữ bên cạnh lấy hai tấm Tô thụ đầy hoa văn.
Tôi nhận lấy tạ ơn: 「Nô tì đa tạ nương nương trợ giúp.」
Tôi lễ nghi chu toàn, đứng dậy định lui ra thì Châu Ngọc Chiếu chợt gọi: 「Tân Lan.」
Tôi dừng chân ngoảnh lại.
「Ngươi đã xuất cung khôi phục tự do, không phải nô tài.
Thoát nô tịch khó khăn biết mấy, đừng tự ti.」
Quý phi cười ôn nhu: 「Dù trước mặt bổn cung, ngươi cũng không cần xưng nô tì.」
Tôi gi/ật mình.
「Nô... Tân Lan, đa tạ Quý phi nương nương!」
10
Tôi về nhà lúc xế chiều.
Vừa vào cửa, Tần Phong xông lên trách m/ắng: 「Sao giờ mới về? Nương nương cùng Lâm thị vệ đều đói rồi. Trước kia ngươi trong cung hầu hạ nương nương, tay chân cũng chậm chạp thế sao?」
Tôi nhìn vào sảnh, đ/ao của Lâm Viễn Châu đặt trên bàn ăn. Tô Cẩm Vân ngồi đối diện, chống cằm thản nhiên nhìn tôi.
Hình như hôm nay Lâm Viễn Châu suốt ở nhà tôi.
Chắc cả buổi chiều dài ấy, Tô Cẩm Vân lại tố cáo không ít.
Lâm Viễn Châu bề ngoài hòa nhã, tay lại hữu ý vô tình gõ lên đ/ao mình.
Thanh đ/ao kia như đặt trên bàn, kỳ thực treo lơ lửng trên đầu tôi.
Tôi nhẫn nhục bước tới, dâng hai tấm Tô thụ tơ lụa cho Tô Cẩm Vân: 「Thứ nàng muốn, ta tìm được rồi.」
Tô Cẩm Vân cong môi: 「Tôn ti có biệt, ngươi đâu đủ tư cách cùng bổn cung luận "ngươi ta"?」
Nàng cậy Lâm Viễn Châu chống lưng, ra vẻ không sợ.
Tôi chắp tay dâng lụa, đổi giọng: 「Nô tài đã tìm được Tô thụ tơ lụa cho nương nương, xin nương nương xem qua.」
Tô Cẩm Vân mới vừa lòng. Nàng nhận lụa, sờ soạng ngắm nghía kỹ rồi hơi có ý chê bai.
Tôi giải thích: 「Đây đã là tấm Tô thụ tốt nhất trong hoàng thành. Tốt hơn nữa là tơ lụa cung đình do thương nhân tiến cống, nô tài thực không cách nào ki/ếm được. Mong nương nương tạm dùng.」
