10
Tôi cùng Tam gia vừa lăn vừa chạy thoát ra ngoài.
Hắn nắm ch/ặt tay tôi, trong lòng bàn tay dính nhớp một lớp mồ hôi.
Đây là lần đầu tiên hắn dùng mưu kế c/ứu người; cũng là lần đầu dùng mưu kế hại người.
C/ứu tôi, hại hai nhị đẳng hoàn nữ từng b/ắt n/ạt hắn.
Thái thái tin lời dối trá của hắn, đặc biệt lưu lại tên "hồ ly xảo quyệt" như tôi, đuổi hai "tôi tớ trung thành" kia khỏi phủ Bùi.
"Liên Kiều tỷ, tôi sợ lắm."
"Không sao không sao, Tam gia, đa tạ ngài đã c/ứu nô tì."
Tôi hỏi hắn, sao lại xuất hiện đúng lúc đến vậy.
"Tôi... tôi..." Hắn nắm ch/ặt vạt áo, vừa rụt rè lại vừa kiêu hãnh, "Tôi sợ tỷ ở chỗ Nhị ca gặp chuyện chẳng lành, giống như di nương của tôi... nên..."
Nên hắn cứ quanh quẩn ngoài viện của Nhị gia, vừa nghe trong đó có biến liền lập tức xông vào.
Tôi khen hắn thông minh, hắn lại e thẹn chuyển đề tài:
"Thế này không được, thái thái chẳng muốn thấy tôi chăm học, chúng ta phải nghĩ cách."
Từ hôm đó, trong phòng chúng tôi thường vang lên tiếng vui chơi, công phu học hành của Tam gia sa sút thê thảm, thường bị thầy giáo quở trách, nửa tháng có đến mười ngày tay sưng vù.
Thái thái đắc ý vô cùng, chẳng nhắc đến chuyện phát mại tôi nữa, lại chủ động cải thiện cơm nước cho Tam gia. Lão gia tức gi/ận muốn thi hành gia pháp, bà ta ra vẻ hiền mẫu, hết lời can ngăn.
Nhưng sau lưng, lại cười nhạo với chị em nhà mình:
"Đồ tiện chủng nhỏ kia? Chẳng đáng lo, giờ bị con hồ ly xảo quyệt quấn lấy, hai đứa cộng lại chẳng bằng một sợi lông, chỉ... chà chà, đầu óc toàn chuyện bẩn thỉu, nào còn nhớ đến luận ngữ thi thư!"
Bà ta kiên quyết giữ tôi bên Tam gia như vậy, Nhị gia đành bỏ cuộc, không khỏi thở dài, rồi lại tìm vui với bọn hoàn nữ, thành đôi thành cặp.
Liên Chi từ chuyện này nảy ra sáng kiến, chuyên m/ua dải thắt lưng, gồng mình buộc eo cho thật nhỏ, lại bắt chước dáng đi của tôi, quả nhiên chiếm được vị trí đầu, trở thành người Nhị gia sủng ái nhất.
Nàng đắc chí vô cùng, chạy đến khoe khoang với tôi:
"Người ta không tin mệnh không được. Chị xem chị, ngay cả bộ quần áo tử tế cũng chẳng có, đâu như em, chỉ riêng váy lụa đỏ thạch lựu đã có ba cái, ba cái đấy!"
"Trong phòng Nhị gia toàn kẻ xuất chúng trong đám đàn bà, vậy thì sao? Kẻ nào tranh giành được với Liên Chi ta, còn chưa lọt lòng mẹ kia!"
11
Đông qua hè tới, chớp mắt ba năm trôi qua.
Tam gia đã tròn mười lăm tuổi, dáng người g/ầy cao, cao hơn tôi những nửa cái đầu.
Hắn vẫn dịu dàng e lệ như thế, cười lộ ra đôi răng nanh nhỏ, cũng y hệt thuở nhỏ.
"Liên Kiều tỷ, hôm nay là gia yến của tộc, chú bác đường huynh đều phải đi, tôi không về dùng cơm được."
"Tự mình ăn thì phải ăn nhiều vào."
Nói rồi, hắn cúi đầu xuống, để tôi nhón chân đội cho hắn chiếc khăn búi tóc tự tay tôi khâu.
"Chớ uống rư/ợu." Tôi dặn dò, nghĩ thêm, lại bổ sung một câu, "Tuyệt đối chớ lộ tài."
Tiểu ti ở bên bật cười: "Tỷ lại nói đùa, chỗ chúng ta, đinh ra đinh, mão ra mão, có tài gì mà lộ?"
Tôi chỉ cười không đáp, đuổi hắn đi.
Hắn đứng thẳng bước ra, nhưng lại bị khiêng về.
Tôi hoảng hốt gi/ật mình, vội nắm lấy tiểu ti hỏi, mới biết trong gia yến, mọi người nối câu vui chơi, Tam gia tùy miệng đọc một câu cực hay, khiến mọi người khen ngợi. Hắn sợ "lộ tài", lượt sau lại tiếp tục làm hai câu thô tục không chịu nổi, khiến cả hội cười ầm lên.
Lão gia cảm thấy thứ tử làm mất mặt mình, sau gia yến liền quật ngã hắn, cho một trận gia pháp thật đ/au.
"Tam gia cũng thế, đọc thêm một câu thơ đã lộ tẩy, trách sao lão gia không gi/ận?"
Tiểu ti kết luận.
Tôi đuổi hắn đi, quay vào phòng, không nhịn được nữa, lấy khăn che mặt khóc nức nở.
Khóc đến nơi, cảm thấy có người nắm lấy cổ tay tôi.
Tam gia bị thương nặng sốt cao, mắt mở nửa chừng không tập trung, nhưng tay nắm ch/ặt lấy tôi không buông:
"... Liên Kiều tỷ, xin lỗi, lại khiến tỷ khóc..."
"Sau này... sau này... sẽ không thế nữa..."
"Nhưng mà, tôi không được đọc sách nữa... biết làm sao đây, Liên Kiều tỷ..."
12
Tam gia làm mất mặt to, đúng dịp cho thái thái cơ hội thể hiện.
Bà ta ra vẻ đ/au lòng xót dạ, đến thăm thứ tử mấy lần, lại dặn tôi qua chỗ bà lấy th/uốc trị thương tốt.
Tôi vốn không muốn đi, lại sợ bà ta sinh nghi, do dự hồi lâu, vẫn phải đi.
Đến cửa, trong sân tĩnh lặng, chắc là tiểu hoàn nữ ngủ gật rồi.
Trong phòng vẳng ra tiếng nói chuyện, đúng là thái thái cùng Liên Chi.
"... Lần này Tam gia bị đ/á/nh, cũng là lời cảnh tỉnh cho Nhị gia chúng ta. Không dám giấu thái thái, trong phòng Nhị gia, lẽ nào chẳng có vài con hồ ly xảo quyệt? Thường hay quyến rũ Nhị gia phân tâm, nô tì nhìn thấy, trong lòng thật lo lắng. Muốn đến nói, lại ngại tình chị em ngày thường, không nói, thì phụ lòng thái thái trọng đãi nô tì..." Thái thái nghe Liên Chi nói thế, cảm động không thôi, hết lời khen nàng một dạ vì chủ: "Con bé này tốt đấy, không phụ ta đề bạt con! Ta định để con theo Nhị gia cả đời. Con khéo chăm sóc hắn, sau này, vợ hắn trước mặt ta, chưa chắc đã được thể diện như con..."
Lòng tôi đang cảm thán ai xui rủi làm Nhị nãi nãi, đã thấy Liên Chi mặt mày hớn hở bước ra.
Tôi trốn ra ngoài cổng sân, vẫn bị nàng nhìn thấy.
"Lời thái thái vừa nói chị cũng nghe rồi, em là di nương được định sẵn."
"Hồi trước chị xuất sắc nhất, em vẫn nhớ, mụ giáo thường khen chị, luôn m/ắng em."
"Nhưng biết làm sao, ai bảo ngày tuyển chọn, mặt chị sưng như đầu heo?"
Tôi giơ tay, vừa muốn t/át nàng một cái, chợt nghĩ ra một diệu kế khác.
"Thật sao?" Tôi thu tay sờ cằm mình, "Nhưng nếu thái thái biết, con là kẻ đầu tiên leo lên giường Nhị gia, con đoán xem bà ta sẽ đối xử thế nào với con?"
Nàng lập tức đơ người, không nói được nên lời.
Tôi vỗ vai nàng: "Ta không có thời gian rảnh đâu, nhưng ta muốn con giúp một việc."
13
Tôi lấy cớ mượn mẫu hoa, mượn bút lông, giấy mờ cùng mấy bộ sách to tướng của Nhị gia.
"Tả truyện, Xuân Thu, Mạnh Tử... còn quyển kia là... Truyện ngoại truyện của góa phụ xinh đẹp? Khụ khụ!"
