Nhu Nhu đã có thể nói vài câu đơn giản, thấy ta thì vui mừng khôn xiết. Ta bèn đón nàng về viện tử chăm sóc. Cố phu nhân cùng mẫu thân ta tựa như tri kỷ, ngày ngày dẫn nhau thăm các cửa hiệu. Phụ thân tất bật chuyển vật tư ra tiền tuyến. Trong nhà lúc nào cũng rộn ràng ấm cúng.
Một tháng sau, ta nhận được thư Cố Trường Minh. Chàng viết dài mấy trang giấy kể chuyện biên cương, nào là hồi môn của ta khiến bao người ngưỡng m/ộ, nào là vật tư phụ thân gửi ra nhiều đến nỗi quân sĩ chẳng như ra trận mà tựa đi du ngoạn. Quân địch thấy ta chuẩn bị chu đáo, liên tiếp thua trận, khí thế suy sụp. Chàng dự đoán chiến sự sớm kết thúc.
Ta cũng thực tình báo tin kinh thành, dặn chàng yên tâm về phu nhân và Nhu Nhu. Lại kể đã giúp quản lý phủ đệ Cố gia. Suy nghĩ hồi lâu, cuối thư điểm thêm câu: 'Vô cùng nhớ mong, nguyện chàng sớm ngày quy gia'. Gửi kèm bộ tân y tự tay may.
Thư hồi âm của chàng đầy vẻ kiêu hãnh: 'Tam quân đều gh/en tị vì ta có thư nhà cùng tân y'. Nghĩ đến nỗi vất vả của biên tướng, ta tới doanh trại Cố gia quân, nguyện giúp thân quyến binh sĩ thảo thư tín. Việc này truyền đến tai Hoàng hậu, được ngợi khen là 'nữ trung hào kiệt, khuê các điển phạm'.
Gi/ật mình khi thấy Trình Triết Nam tham gia viết thư. Hắn tiều tụy thấy rõ, những kẻ từng thân cận nay chỉ xã giao hờ hững. Thúy nhi liên tục ngăn hắn lại gần, trong mắt nha đầu, Trình thám hoa đúng là kẻ t/âm th/ần.
Ba ngày bận rộn, thư từ xếp đầy xe. Ta sai người chuyển ra biên ải, nguyện lời nhà ấm lòng chiến sĩ, sớm ngày đoàn viên.
Tối hôm ấy ở Thẩm phủ, Thúy nhi ấp úng báo: 'Cô nương không thấy ánh mắt Trình thám hoa hôm nay sao? Tựa như muốn cư/ớp cô nương đi ấy. Nghe nói Trình phủ hỗn lo/ạn, Trình phu nhân với Mặc tiểu thư đấu đ/á, lại thêm hai nàng hầu mới. Mặc thị giờ khổ sở lắm'.
Ta gõ đầu nha đầu: 'Chuyện nhà người khác đừng soi mói'. Thúy nhi lí nhí: 'Cả kinh thành đều đồn, Trình thám hoa dẫn tiểu thiếp dự yến, Mặc thị cư xử quê mùa mất hết mặt mũi'.
Đêm thanh vắng, nhìn gương mặt bú bồng của Nhu Nhu, lòng chợt bâng khuâng. Cuộc đời mới đã bắt đầu thật tốt đẹp.
Cuối năm, tin Cố gia quân khải hoàn làm nức lòng thiên hạ. Thái giám truyền chỉ: 'Cố tướng quân đã hồi kinh, ước tính trước tết sẽ tới'. Thánh thượng vui mừng vì Thẩm gia đóng góp hơn cả hộ bộ. Cố phu nhân vội về phủ chuẩn bị nghênh tiếp, ta cũng qua lại giúp đỡ.
Ngày hai mươi chín, binh mã hồi triều. Ta đứng chờ từ sớm ở Ngũ Lý Đình, áo choàng đỏ phủ vai, khăn che nghiêng nghiêng. Tuyết trắng trời xanh tựa điềm lành giáng thế. Văn võ bá quan tề tựu, dân chúng reo hò.
'Tiểu thư vào xe đi, tạnh hãy đợi tí nữa' - Thúy nhi hối thúc. Ta xua tay, đứng nhón chân ngóng trông. Gió lạnh lùa qua vạt áo, tiếng ai đó vẳng sau lưng: 'Đến thế cũng phải lòng nhau ư?'
