“Ai đang nói gì đó?”
Tôi lắc đầu, giọng nhẹ nhàng đáp: “Chuyện chẳng liên quan đến ta.”
Trình Triết Nam trong đám đông mặt mày ủ rũ, vừa định bước lên thì ngựa hí vang trời.
“Cố gia quân hồi triều rồi!” Tiếng hô vang lên.
Đám người lập tức xôn xao.
Tôi vội bước tới, chưa kịp nhìn rõ đã lao vào vòng tay quen thuộc.
“Tri Vi.”
“Trường Minh.”
Cố Trường Minh siết ch/ặt vòng tay: “Biết nàng sốt ruột muốn giá tiền, nào ngờ nôn nóng đến mức không đợi nổi trên xe sao?”
Má tôi ửng hồng, tay khẽ đấu nhẹ ng/ực chàng. Cố Trường Minh cười ha hả, chào hỏi quan viên bá tánh xung quanh. Cố tướng quân theo sau, mọi người náo nhiệt hồi lâu, chàng liền chui tọt vào xe ngựa của tôi.
“Chàng không vào cung bệ kiến sao?” Tôi hỏi.
“Việc triều bái đã có phụ thân.” Cố Trường Minh ngây ngất nhìn tôi cười.
Tôi cũng đăm đắm ngắm chàng, da chàng sạm đi nhiều, người g/ầy guộc hơn, chỉ có đôi mắt vẫn sáng ngời. Nghĩ đến kiếp trước chàng ch*t thảm, kết cục bi thương của Cố gia, nay may mắn thoát nạn, mắt tôi cay xè, tay khẽ chạm vào gò má chàng.
“Đồ ngốc, khóc chi vậy.”
Cố Trường Minh nhẹ nhàng lau nước mắt: “Đâu vào đấy cả rồi. Lần này đ/á/nh cho giặc tan tác, chúng đã thấm thía sự phồn vinh của Đại Lương, đâu dám manh tâm phản nghịch.”
“Thiếp đã sắp xếp người qua đó buôn b/án. Thương mại phát triển, dân no ấm thì ai nỡ gây chiến? Gặp phải bạo chúa, chính bách tính nước họ sẽ nổi dậy.” Tôi phân tích.
“Tiểu thư thông tuệ của ta quả là thông minh.” Cố Trường Minh trìu mến ngắm nhìn.
“Thiếp đâu có ngốc.” Tôi phụng phịu đùa nghịch, chẳng hay ánh mắt ai đó từ xe ngựa xa xa vẫn dõi theo...
Mồng ba Tết, Cố gia mang lễ vật đến đính hôn. Hai nhà vui vẻ bàn ngày cưới.
“Cát nhật gần nhất là mười sáu tháng Giêng, chỉ e gấp gáp quá.” Cố tướng quân nói. Vốn chọn ngày hai mươi tám tháng sau, nhưng con trai cứ giục chọn ngày sớm.
“Nhà trai nôn nóng nghênh thú, nhưng sợ chuẩn bị không chu đáo, làm thiệt thòi Tri Vi.” Cố phu nhân ôn tồn.
“Cứ chọn mười sáu đi. Đám cưới đã chuẩn bị từ ngày Trường Minh xuất chinh. Trăm thợ thêu Thẩm gia đêm ngày gấp rút, lễ phục đã xong xuôi cả rồi.” Phụ thân tươi cười.
Cố Trường Minh nhìn tôi ánh mắt rực lửa. Tôi mặt đỏ bừng, thẹn thùng gọi: “Phụ thân...”
“Con gái mắc cỡ rồi.” Phụ thân cười ha ha.
Trong sảnh tràn ngập tiếng cười.
Dùng cơm trưa xong, Cố Trường Minh đưa tôi về viện. Dọc đường chàng khẽ nói:
“Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương ban thưởng nhiều bảo vật, ta đều chuyển đến cho nàng rồi.” Cố Trường Minh nắm ch/ặt tay tôi: “Tri Vi, ta sốt ruột quá. Đẩy sớm ngày cưới, nàng vui chứ?”
Tôi trề môi, nhanh chân bước lên trước. Cố Trường Minh vội đuổi theo: “Vui không hả?”
Tôi làm thinh, đùa giỡn mãi tới cửa gác thêu.
“Cho ta vào ngồi chút.”
“Không được. Thất lễ lắm. Mẫu thân dặn trước cưới hạn chế gặp mặt. Chàng về đi.” Tôi đẩy chàng ra.
Cố Trường Minh bĩu môi đứng ỳ ngoài cửa, khiến Thúy nhi và tỳ nữ cười rúc rích.
Bước vào phòng được nửa bước, tôi quay lại: “Cố Trường Minh, thiếp... thiếp rất vui.” Dứt lời, tôi đỏ mặt chạy vội.
Cố Trường Minh sững sờ, rồi bật cười hớn hở: “Ta cũng vui lắm! Tri Vi ơi, ta vui không tả xiết!”
“Đồ ngốc.” Tôi lẩm bẩm đi vào: “Thúy nhi, tiễn công tử rồi qua mẫu thân lấy đơn giá thú cho ta.”
“Vâng.” Thúy nhi vâng lệnh.
Tôi bước nhẹ vào phòng, gi/ật mình thảng thốt.
“Trình Triết Nam! Ngươi sao ở đây?” Tôi quay lưng định đi, bị hắn chặn lại.
“Cho ta nói vài câu, xong sẽ đi. Ta và nàng đâu có gì để nói.” Tôi nhíu mày.
“Ta hối h/ận rồi, Tri Vi. Đừng gả cho hắn. Lẽ ra ta phải đến vườn hoa năm ấy, phải gặp nàng. Giờ ta mới biết không thể thiếu nàng.” Trình Triết Nam nghẹn giọng.
“Ta bất chấp phụ mẫu cưới Vũ Nhu, nào ngờ nàng chẳng thông minh đảm đang như nàng. Trong nhà hỗn lo/ạn, nàng không giao thiệp được, lại nhỏ nhen. Mọi việc đều đổ lên đầu ta.”
“Ta không thể chuyên tâm công việc, sai lầm liên tiếp. Xưa kia nàng làm tốt mọi thứ...”
“Ta đúng kẻ phúc trung bất tri phúc. Kiếp trước m/ù quá/ng không thấy tấm chân tình của nàng. Đừng gả cho Cố Trường Minh. Ta về sẽ lập tức đuổi hết thê thiếp, thề suốt đời chỉ một mình nàng.”
Trình Triết Nam định nắm tay tôi, tôi né người lạnh lùng: “Trình Triết Nam, hôm ấy không chỉ ngươi không đến vườn hoa. Ta cũng chẳng bước chân tới.”
Hắn sững sờ: “Nàng... nàng cũng có ký ức tiền kiếp?”
Tôi thản nhiên: “Phải. Ta nhớ hết. Tiền kiếp ta hiền lương đảm đang, ngươi vô cớ viết hưu thư.”
“Điều hối h/ận nhất là không dám nói với phụ mẫu không muốn giá ngươi. Trong tim ta vốn đã có thiếu niên lang.”
“Nàng... đã sớm tâm thuộc Cố Trường Minh?” Hắn hỏi khó nhọc.
Tôi gật đầu: “Đúng vậy.”
Trình Triết Nam như bị sét đ/á/nh, lảo đảo bỏ đi.
Hắn đi rồi, tôi ngồi phịch xuống đất. Mối h/ận hai đời dồn nén bỗng trào ra hết.
“Yêu ta đến thế sao?” Giọng Cố Trường Minh vang lên, tôi được chàng ôm vào lòng.
“Sao chàng...” Tôi ngẩn người.
“Luyến tiếc quá nên quay lại. May mà kịp ngăn tên khốn này.” Chàng nhẹ nhàng đặt tôi lên giường.
“Chàng có thấy ta...” Tôi lúng túng tìm từ ngữ.
“Ta chỉ thấy xót xa.” Cố Trường Minh hôn lên trán tôi, giọng nghẹn lại: “Tri Vi, lỡ một kiếp còn có kiếp này. Ta thề sẽ trọn đời nâng nữ nhi như trân châu, nếu thất hứa nguyện ch*t vạn lần.”
“Thiếp tin chàng.”
Tin tức về Trình Triết Nam và Mặc Vũ Nhu đến trước ngày vu quy. Thúy nhi râm ran:
“Tiểu thư, Mặc tiểu thư ch*t rồi.”
Tôi gi/ật mình.
“Nghe đâu bị bắt gian tình, đi/ên cuồ/ng kêu gào rằng Trình đại nhân vì nàng dám hưu thê. Trình phu nhân sai người đ/á/nh ch*t luôn.”
“Thật là ô uế.” Thúy nhi tự t/át miệng mình, lại nói: “Trình đại nhân từ quan đi tu rồi. Trình các lão đang đào tạo cháu khác.”
Tôi không đáp. Trình Triết Nam giờ chỉ là dĩ vãng. Hiện tại tôi chỉ cần giữ trọn tay người trước mắt.
Mười sáu tháng Giêng, Cố Trường Minh cưỡi ngựa hồng đến nghênh thú.
Sau một ngày bận rộn, cuối cùng tôi cũng ngồi trên hồng sàng. Ánh nến lung linh, tình ý dạt dào. Chỉ nhớ mãi lời thì thầm của chàng: “Tri Vi, ta là vợ chồng rồi...”
Năm sau, Thẩm gia phát triển thương mại khắp nơi. Biên cương yên ổn, trăm họ an cư.
Cuối năm, tôi sinh quý tử đầu lòng.
Cố Trường Minh bế con vừa khóc vừa cười. Chàng khóc vì xót đ/au tôi chịu đựng, cười vì tình yêu đơm hoa kết trái.
“Tri Vi, nàng vất vả rồi.”
Tôi nằm trên giường ngắm chàng. Thật tốt quá. Phu quân của ta thật tuyệt vời.
Từ nay về sau, nguyện trọn đời bên nhau bình yên.
【VĂN CHƯƠNG KẾT】
