Anh ấy đang khuyên tôi đừng t/ự t*, anh ấy tưởng tôi đang ở dưới sông là vì tuyệt vọng muốn kết liễu đời mình. Tôi buông xuôi không giãy giụa nữa, những dây th/ần ki/nh căng như dây đàn chùng xuống. Tôi hơi buồn cười, vỗ vỗ bàn tay anh đang khóa ch/ặt eo mình, giải thích rằng tôi chỉ đang thu thập bùn. Thế là đ/á/nh nhau rồi mới quen.
Bởi vì khuôn mặt anh dính quá nhiều bùn tôi ném không thấy đường, tôi dẫn anh đến ng/uồn nước sạch gần nhất để rửa mặt. Khuôn mặt sạch sẽ hiện ra vô cùng tuấn tú, hóa ra cũng là người Hoa. Ở xứ người gặp đồng hương quả là điều thú vị. Khi mọi thứ đã ổn thỏa, tôi hơi áy náy xin lỗi anh.
Anh tỏ ra rất hào sảng, không hề gi/ận dữ. Nụ cười tỏa nắng rạng rỡ, phong thái lịch lãm đúng chuẩn quân tử. Anh giơ ngón cái khen ngợi ý thức phòng vệ và khả năng phản ứng của tôi.
Theo lời kể, anh đang trên đường đến bãi biển phía Nam Tây Ban Nha du lịch, đi qua tỉnh Huelva trên đường A-461 thì thấy tôi dưới sông, tưởng tôi muốn t/ự t*. Với suy nghĩ "c/ứu một mạng người hơn xây bảy tầng tháp", anh lao tới ôm ch/ặt lấy tôi, kết quả suýt nữa thì m/ù mắt.
Sau khi nghe xong ý tưởng sáng tác của tôi, anh tỏ ra rất hứng thú. Vốn là người hiếu kỳ, cuối cùng anh đổi lịch trình đột xuất, muốn tận mắt xem màu sắc pha chế từ nước sông và bùn Rio Tinto liệu có khôi phục được phong cảnh địa phương không.
Tôi đường hoàng chấp nhận yêu cầu. Anh là người tế nhị biết giữ khoảng cách, không khiến người khác cảm thấy bị xâm phạm nên chúng tôi hòa hợp đến lạ. Chẳng hạn anh chưa bao giờ làm phiền khi tôi tập trung sáng tác. Những hôm tôi quên ăn quên ngủ, anh sẽ nhờ nhân viên mang đồ ăn đặt trước cửa phòng, gõ nhẹ ba tiếng rồi đi ngay.
6
Khi bước ra khỏi phòng, đã hơn nửa tháng trôi qua. Con gái chủ nhà nghỉ đang tán tỉnh Triệu Húc. Hình như người địa phương đều thích anh. Anh từ chối một cách lịch thiệp rồi liếc nhìn tôi, khẽ mỉm cười: "Khi tác phẩm của em được triển lãm, chắc mọi người không tưởng tượng nổi họa sĩ đằng sau đã trải qua những gì đâu."
Tôi cười theo. Người tôi nhem nhuốc toàn màu vẽ và bùn đất, bê bối như vừa lôi lên từ đầm lầy. Nhưng vừa hoàn thành kiệt tác nên tôi bỏ qua lời trêu đùa của anh, ngẩng đầu hỏi đầy phấn khích: "Anh không tò mò sao? Đến lúc thỏa mãn tính hiếu kỳ rồi đó."
Anh nhìn tôi, không hiểu sao khựng lại một chút. Tôi dẫn anh vào xưởng vẽ. Bức tranh dài 2m khắc họa từng chi tiết phong cảnh dọc sông Rio Tinto. Vẻ kinh ngạc thích thú trong mắt anh khiến tôi vô cùng thỏa mãn. Ngắm nghía một lúc, anh quay sang nói nghiêm túc: "Được làm khán giả đầu tiên của kiệt tác này, thật vinh hạnh cho tôi."
Sau đó tôi mời anh dùng bữa để cảm ơn sự quan tâm thầm lặng những ngày qua. Ba ngày sau chúng tôi chia tay. Cả hai đều là người tùy hứng, thậm chí không đổi liên lạc. Với chúng tôi, nhau chỉ là điểm nhấn thú vị trong hành trình.
Là nhân vật bất ngờ giữa cuộc phiêu lưu.
Thỏa mãn hiếu kỳ xong, anh tiếp tục hành trình du lịch còn dở. Tôi định ở lại vài ngày rồi về nước. Không ngờ chúng tôi lại gặp nhau trên chuyến bay về. Tôi may mắn được nâng hạng lên khoang hạng nhất. Vào cửa còn tưởng nhầm người vì trước khi chia tay Triệu Húc nói sẽ ở lại nửa tháng. Thấy tôi, anh cũng ngỡ ngàng rồi nhún vai cười bất đắc dĩ: "Công ty nhà nổi lo/ạn rồi, phải về trị quốc."
Tôi không nhịn được cười.
Hạ cánh Bắc Kinh đã 2h sáng. Tài xế của Triệu Húc đợi sẵn ngoài sân bay. Anh lịch thiệp đề nghị: "Nếu không phiền, để tôi đưa em về trước."
Suy nghĩ một chút, tôi cảm ơn mà không khách sáo. Xe dừng trước nhà, tôi xuống cảm ơn anh. Do hành lý quá nhiều, anh tử tế xuống xe hỏi có cần đưa lên thang máy không.
Đang phân vân thì từ bóng tối bồn hoa ven đường vọng lên tiếng gọi: "Tô Nhiên!"
7
Là Đường Trạch.
Giọng nói vô h/ồn. Tôi quay đầu. Bóng người thấp thoáng dưới tán cây từ từ bước ra ánh đèn. Hơn tháng không gặp, anh g/ầy hẳn đi. Ánh mắt chuyển từ Triệu Húc sang tôi rồi bật cười lạnh: "Hóa ra em đ/á anh là vì đã có người mới."
Cố giữ bình tĩnh, tôi cảm ơn Triệu Húc rồi tạm biệt. Dù chỉ là người dưng nhưng được anh quan tâm đã là may. Anh tinh ý liếc Đường Trạch hỏi cần giúp không. Tôi lắc đầu, anh lịch sự rời đi để tôi tự xử.
Đường Trạch nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống, lại giống mèo hoang sắp bị bỏ rơi, dùng vẻ hung dữ che giấu hoang mang. Anh hỏi: "Em chia tay anh vì đã thay lòng?
Tôi thấy mệt mỏi khó tả, có lẽ do nhiều năm nuông chiều cảm xúc anh. Đối với người ngoài anh lúc nào cũng lịch sự, nhưng với tôi lại xem như chuyện đương nhiên. Tôi chán ngấy, nhưng vẫn cố ôn hòa giải thích: "Đường Trạch, chúng ta chia tay là do anh đề nghị. Tôi và Triệu Húc chỉ là người lạ tình cờ gặp ở Tây Ban Nha. Anh không thể mãi..."
Tôi ngập ngừng tìm từ ngữ. Có lẽ thái độ này khiến anh bất ngờ. Đường Trạch khựng lại, thoáng chút đ/au đớn trong mắt. Rất lâu sau, giọng anh đột nhiên dịu xuống: "A Bảo nói em tối nay về. Anh đợi từ 6h chiều đến giờ. Tô Nhiên... em không rep tin nhắn anh."
