Ta có khuôn mặt giống hệt Quý phi đã khuất.
Hoàng thượng giam ta trong cung, dùng lời ngọt ngào vỗ về: "Du Nhi đừng nghĩ tới chuyện trốn, trốn một lần ch/ặt tay, trốn hai lần ch/ặt chân."
"Trốn ba lần thì sao?"
"Trốn ba lần, sẽ tới lượt cái đầu xinh đẹp của Du Nhi."
Ngài dùng đầu ngón tay lạnh lẽo vòng qua cổ ta, ta không nhịn nổi mà run lên.
1
Khi ta đang ăn tr/ộm trong cung, bị Hoàng thượng bắt tại trận.
Hoàng thượng dùng một tay nắm ch/ặt hai cổ tay ta, nửa cười nửa không: "Lòng dạ không nhỏ đấy, dám tr/ộm tới chỗ Quý phi?"
Ngài lần lượt lôi từ trong ng/ực ta ra những đồ vật tr/ộm cắp: trâm vàng, vòng ngọc, chuỗi mã n/ão, hạt san hô trải đầy nửa mặt bàn.
"Mang đ/ao tới!"
"Bệ hạ... muốn làm gì?" Tiểu thái giám rụt rè hỏi, nhưng tay đưa đ/ao chẳng chút do dự.
"Đôi tay tr/ộm cắp này, đương nhiên nên ch/ặt bỏ." Khi nói "tay tr/ộm", ngài siết mạnh khiến ta không nhịn nổi đ/au mà thét lên.
Tiếng thét khiến lưỡi đ/ao ngài đơ giữa không trung.
Ngài chăm chú nhìn vào mắt ta hồi lâu, rồi lật tấm khăn che mặt.
Ta tưởng Hoàng thượng sẽ kinh ngạc vì kẻ tr/ộm táo tợn lại là nữ tử, nào ngờ ngài đờ đẫn hỏi thái giám bên cạnh: "Tiểu Đắc Tử, ngươi thấy giống ai?"
"Nô tài không dám nói."
"Cái lưỡi không nói năng giữ cũng vô dụng."
Tiểu Đắc Tử mặt tái mét, quỳ xuống dập đầu lia lịa: "Giống Quý phi nương nương đã khuất!"
Về sau ta mới biết, cung điện này vốn là nơi ở của Chu thị Quý phi sủng ái nhất triều, ai ngờ người phúc trạch dày như vậy lại đột ngột lâm bệ/nh trong đêm, qu/a đ/ời.
Kỳ lạ hơn, Hoàng thượng tuyên bố bí mật không phát tang.
Đúng lúc ấy, ta - cô gái nhỏ xui xẻo - từ cửa cung lẻn vào nội đình không ai hay, lại tưởng mình sắp phát tài.
Tài chẳng phát, lại chuốc họa lớn.
Hoàng thượng ấn ta ngồi trước bàn trang điểm, như đối diện bảo vật trân quý mà quan sát kỹ khuôn mặt ta, thỉnh thoảng lại thốt lên đầy hài lòng: "Giống, thật giống."
Bị nhìn chằm chằm đến phát ngán, ta gắng nhịn không nhổ nước bọt vào giữa trán ngài.
Sau khi ngắm đủ, ngài lại bảo Tiểu Đắc Tử như chuột nhắt kia mời Lan cô cô tới.
Cô cô mang hòm lớn hớt hải chạy vào điện, chưa kịp đứng vững đã bị ngài kéo tới bên ta: "Hóa trang theo kiểu Chu Quý phi."
Quả là người từng trải sóng gió thâm cung, bà chỉ hơi kinh ngạc rồi cúi đầu làm việc.
Dưới tác dụng của cọ, phấn má, hương phấn cùng vô số lọ lục bình ta không biết tên, trong gương đồng dần hiện lên khuôn mặt người phụ nữ khác.
Rất giống ta, nhưng không phải ta.
Sau khi hóa trang xong, những người khác lặng lẽ lui ra, trong tẩm điện rộng lớn chỉ còn ta và Hoàng thượng.
Hoàng thượng đặt tay lên vai ta hơi khom lưng, cùng ta nhìn nhau trong gương.
"Năm nay bao nhiêu tuổi?"
"Mười bảy."
"Sao lại đi tr/ộm cắp?"
"Thiếu tiền."
Buồn cười thay, đạo chích tr/ộm cắp ngoài việc ấy còn vì gì nữa? Lẽ nào để tiêu cơm mà dạo chơi trong cung?
"Muốn sống không? Muốn cả đời này gấm vóc lụa là không?"
Ngài nhìn ra ta sắp ch*t nên buông xuôi phó mặc, súc tích hỏi hai câu cám dỗ ch*t người này.
Gấm vóc lụa là chỉ là thứ yếu, nếu ta nói không muốn, e rằng đôi tay tr/ộm này khó giữ.
Thế nên từ hôm đó, nữ đạo chích nổi danh giang hồ Thu Du biến mất, không ai còn thấy hay biết tin tức gì về nàng.
Còn Chu Quý phi ở Phong Niên điện tiếp tục được sủng ái nhất cung, thậm chí được ban tước hiệu "Du" với lý do "nhân phẩm cao quý, tính tài nhạy bén, rất được lòng trẫm".
Trước mặt người khác, ngài gọi ta Du Quý phi.
Sau lưng, ngài gọi ta Đạo Quý phi.
Thẩm Vân Sầm nếu không phải Hoàng thượng, chỉ riêng cái miệng khó ưa này đã không biết bị đ/á/nh bao nhiêu trận.
Ta cũng chỉ dám nghĩ trong lòng, mỗi lần đến gần ngài lại không nhịn được nhớ về đêm k/inh h/oàng ấy.
Nhiều chuyện đến giờ vẫn không hiểu.
Lan cô cô hóa trang cho ta hôm đó và Tiểu Đắc Tử chứng kiến toàn bộ được lệnh ở lại hầu hạ sát cạnh ta.
Hàng ngày trời chưa sáng, ta đã bị họ kéo khỏi chăn, từ trang điểm đến phục sức không thứ nào không giống Chu Quý phi.
"Rốt cuộc ngài muốn ta làm gì?" Khi ngồi cạnh Thẩm Vân Sầm tiếp nhận lễ bái của hậu phi, ta che mặt bằng tay áo thì thầm hỏi.
"Không làm gì cả," ngài chui ra sau tay áo ta, mũi gần chạm vào má ta, "cứ an ổn làm Du Quý phi của ngươi là được."
Lời nói ấy khiến ta sao an ổn nổi?
Ta liếc ngài một cái đầy sát khí, ngài vẫn mỉm cười.
Các phi tần thấy vậy, một người mềm mỏng nói đùa: "Quả nhiên nương nương ta được Thánh tâm sủng ái nhất, trước mặt muội muội còn có chuyện riêng tư để nói."
Ta buông tay áo nhìn bà ta, dùng giọng điệu hết sức nghiêm túc: "Cũng không có gì không nghe được. Hoàng thượng hỏi thiếp tối nay có thể mặc váy ngủ màu hồng thủy không?"
Thẩm Vân Sầm đang nhấm nháp điểm tâm, nghe xong suýt ho sặc cả ruột, ta giơ tay vỗ lưng cho ngài, nhân cơ hội đ/ấm mạnh vào lưng.
Ngài ho không nói nổi, chỉ biết trừng mắt á/c ý nhìn ta.
Vừa thở xong, ngài vòng qua vai ta cười hiểu ý: "Trời cũng không sớm, Du Quý phi khỏi phải về Phong Niên điện cho thêm phiền."
Ngoài cửa sổ rõ ràng ban ngày sáng trưng, nắng chói chang.
Mọi người hiểu ý cáo lui.
Ta định đứng lên theo đoàn rút lui, bị Thẩm Vân Sầm túm giải áo kéo ngã ngồi xuống.
"Vậy tối nay có thể mặc váy ngủ màu hồng thủy không?"
"Không thể," ta nắm tay ngài kéo về phía cổ áo, "nhưng có áo yếm màu hồng thủy Hoàng thượng muốn xem không?"
"Quả nhiên là hạ cửu lưu." Ngài khẳng định phun ra câu nói.
Ta lại không gi/ận.
Sớm nói rõ mục đích giữ ta còn hơn bất cứ thứ gì.
