Bố chồng mặt mũi không giữ được, ho khan mấy tiếng nặng nề.
Ngô gia tế phụ vội vàng bịt miệng đại cô tỷ.
"Huệ Như say rồi, ta đưa nàng ra ngoài tỉnh rư/ợu. Cửu nhi, con ở lại hầu hạ ngoại tổ phụ."
Nói rồi hắn ra hiệu cho con trai đến nịnh ngoại tổ. Đứa trẻ ngoan ngoãn gọi ông ngoại, khiến lòng lão mềm nhũn, ôm cháu hôn hít không ngừng.
Sáng hôm sau, Minh Nguyệt đ/á/nh thức ta dậy.
"Có việc gì?"
Minh Nguyệt hốt hoảng thưa: "Tiểu thư, đại cô nương sai người đón cô sang chủ viện vấn an."
Ta tròn mắt nghi hoặc. Khi mẹ chồng ở am đường, bố chồng đã miễn lễ vấn an, bảo ta nghỉ ngơi đến ngày sinh nở. Nay lại trò gì đây?
"Người của đại cô nương nói..." Minh Nguyệt ngập ngừng.
Ta bực bội quát: "Nói gì? Mau nói!"
Minh Nguyệt liều mạng thốt: "Đại cô nương bảo ai chẳng từng mang th/ai. Nàng có mang tám tháng vẫn hầu mẹ chồng. Nay cô mới năm tháng, sao đã không động đậy được?"
"Lại còn nói, có th/ai cần vận động nhiều. Cô suốt ngày ăn no ngủ kỹ, sau này... sau này... Ấy, câu sau thô tục lắm, tớ nữ không dám nói."
Không cần nghe hết, ta đã biết lời sau chẳng hay ho gì. Vừa sáng sớm đã chúc ta đẻ khó?
Khi mới có th/ai, mẫu thân đã gửi mấy bà mụ và nữ y tới. Họ ngày ngày giám sát ta vận động, trừ lễ vấn an, ta đâu có ít cử động?
Đại cô tỷ vừa về đã gây sự, xem ra không cho nàng chuyện thực sự, nàng chẳng biết ta có hậu thuẫn nào!
Minh Nguyệt liếc nhìn ta dò xét: "Nếu tiểu thư không muốn, tớ sẽ thỉnh cậu chủ thư phòng."
Ta vội ngăn lại: "Không được. Chuẩn bị nước tắm cho ta. Tạm nhẫn nhục vài hôm."
Nhẫn đến khi phu quân vào trường thi, sẽ có màn kịch lớn.
7
Lễ vấn an rốt cuộc không thành.
Ta cùng Minh Nguyệt vừa ra viện đã bị phu quân chặn lại.
Hắn vẫy tay, tiểu ti đỡ chiếc kiệu mềm đến trước mặt.
"Ta đã thỏa thuận với nhạc mẫu, mấy hôm nay nàng tạm về ngoại gia. Đợi ta thi xong sẽ đón về. Phụ thân bên đó ta đã bẩm báo. Còn mẫu thân, khoa cử sắp tới, phụ thân sẽ không để bà quấy nhiễu."
"Với đại tỷ, đợi ta thi xong sẽ xử lý chung."
Ta mừng rỡ, lén hôn lên má chàng. Phu quân đỏ tai, khẽ m/ắng: "Giữ ý tứ!"
Bố mẹ chọn rể thật chu đáo, ân cần tỉ mỉ, còn hiểu ta hơn cả trùng trong bụng.
Ta vui vẻ ngồi kiệu về ngoại gia. Bà mụ và nữ y theo sau.
Chị dâu theo huynh trưởng đi nhậm chức, phủ chỉ còn song thân. Về nhà như cá gặp nước, tự do như thuở chưa xuất giá.
Được mười hôm, mẹ Thẩm Kiều Kiều tới phủ tìm ta.
Mẫu thân sợ xung đột, sớm ra phố tính sổ.
Thẩm thẩm vừa khóc vừa than: "Đứa bé Kiều Kiều, chịu oan ức cũng không dám than với gia đình. Hỏi chỉ bảo mọi việc đều tốt. Đứa bé này tốt tính, chỉ thiếu khôn khéo."
Ta suýt đảo mắt. Thẩm Kiều Kiều thiếu khôn khéo? Cả khu phố này, đâu có đứa nào mưu mẹo hơn nàng!
"Nó không có phúc như cháu. Vẫn là cháu hồng phúc hơn." Thẩm thẩm hiếm hoi khen người khác.
Ta kinh ngạc, trò chuyện hồi lâu bà mới luyến tiếc ra về.
Phu quân không nói dối. Nửa tháng sau khoa cử, chàng tới phủ đón ta.
Người chàng tiều tụy, dáng g/ầy guộc.
Mẫu thân xót rể, nhân sâm lộc nhung chất đầy canh. Phu quân không từ được, uống liền ba bát.
Đêm khuya, chàng trằn trọc bên giường.
Kẻ này cọ má vào tai ta thì thào: "Nương tử, nương tử hiền lành. Ba tháng an th/ai đã qua, khoa cử cũng xong. Đêm nay trăng thanh gió mát, thiên thời địa lợi nhân hòa. Nương tử à, phu quân muốn cùng nàng mây mưa."
Kẻ đọc sách quả lắm lời. Chuyện phòng the cũng dẫn thiên thời địa lợi.
Phu quân ít nói mà giờ nhiều lời, biết làm sao? Đành chiều vậy.
Đều tại mẹ, ép chàng uống canh bổ quá đà.
Ngoài cửa bóng cây lắc lư, lá xào xạc. Trong phòng sóng cuộn ào ạt, nước róc rá/ch.
Hôm sau giữa trưa ta mới mở mắt.
Phu quân ngồi ghế mềm xem tạp kỷ, khóe miệng nhoẻn cười khó hiểu.
Ta trợn mắt nhìn - đây chẳng phải sách cấm Minh Nguyệt tìm giúp ta dạo trước ư?
Gọi là cấm vì sách đầy những lời d/âm từ, chương nào cũng có.
Ta lăn xuống giường gi/ật sách. Phu quân né người, vòng tay ôm ta vào lòng, sách văng góc phòng.
"Phu quân thật không ngờ nương tử có thú vị này. Về sau, ta sẽ thử lần lượt từng chiêu."
Ta đỏ mặt tía tai. Phu quân càng ngày càng bất chính.
"Nay nàng có mang, ít xem loại sách này. Ta tạm giữ hộ."
Ta phản đối.
"Nương tử, vì con cái, hãy đành lòng. Nó còn trong bụng, đừng để học theo."
Tên này! Càng ngày càng láu cá!
"Đã tỉnh rồi thì về phủ thôi."
Cũng được, ta muốn xem Thẩm Kiều Kiều đơn đ/ộc chống đỡ thế nào.
Trước khi đi, ta bị mẹ Thẩm Kiều Kiều chặn lại.
Thẩm thẩm vẫy tay, đoàn tiểu ti ôm sách xếp hàng sau lưng, trận thế hùng hậu.
Bà cười duyên hiếm hoi: "Gia Gia, đây là cố bản chép tay thần thánh của ta tặng cháu. Bao nhiêu vàng cũng không m/ua nổi."
Dứt lời, bà liếc nhìn mẹ ta đứng phía xa, khóe miệng đầy mỉa mai.
Mẹ ta chịu thua sao? Tất nhiên không.
Bà phẩy tay: "Gia Gia, đồ Tây dương, châu báu, gấm vóc trên xe nhớ chia nửa cho Kiều Kiều. Ở nhà mẹ đã dặn, đừng quên đấy."
Hừ, có đâu mà dặn. Thôi vì thể diện mẹ, đành nhận vậy.
Lúc đi một xe nhẹ tênh, lúc về ba xe chất đầy ắp.
8
Vừa bước vào viện, mẹ chồng đã sai người gọi ta vấn an.
Phu quân lạnh lùng liếc người truyền tin, kẻ kia r/un r/ẩy hai chân.
"Thiếu gia, lão phu nhân dặn tôi nhất định phải truyền lời cho thiếu phu nhân."
