Kẻ vui người buồn, Kỳ di nương vừa ăn món vịt tám bảo vừa thở dài n/ão nề.
Trong tiệc mừng trước đó, cô ta đã giúp mình. Đêm nay trong bữa cơm tất niên lại còn làm món vịt tám bảo mình thích. Tưởng chừng là chân tình đối đãi, nào ngờ vẫn mưu tính sinh con trai thứ để đ/è đầu cưỡi cổ ta. Đạo lý nào cho phép?
Bách Hội khẽ nói: "Nương nương đừng mềm lòng. Cố Ly c/ứu người trong tiệc mừng kia đâu phải vì nương nương? Nàng ta chỉ mượn danh Tiêu phủ mà hành sự. Đến món vịt tám bảo này, phủ đệ nào chẳng có trong tiệc tất niên? Chẳng qua nương nương hiểu lầm đó thôi."
Kỳ di nương nghiến răng: "Ngươi nói phải. Cố Ly chỉ vì Tiêu phủ chứ đâu vì ta. Món vịt cũng chẳng phải riêng cho ta. Bách Hội nhắc nhở đúng lúc, ta không nên nhân nhượng. Nếu thực lòng tốt với ta, sao lại cư/ớp quyền quản lý nội vụ từ tay ta?"
Bách Hội mỉm cười: "Nương nương nghĩ thế là phải. Dù Cố Ly có làm gì sau này, cũng đừng tưởng là tốt cho ta. Nàng ta chỉ muốn củng cố địa vị, đoạt lấy quyền nội viện. Nương nương từng sống kiếp thứ nữ, lẽ nào muốn con mình cũng thế? Vì công tử và tiểu thư, nương nương phải cứng rắn lên."
Kỳ di nương gật đầu quyết liệt. Bách Hội nhìn cảnh ấy, khóe mắt lấp lánh vẻ châm chọc.
Đêm trừ tịch dài đằng đẵng. Cố Ly buồn tay nhớ đến món bài lá, tiếc thay thời đại này giải trí ít ỏi. Nàng đưa mắt ngắm cây hồng mai ngoài hiên, sắc hoa rực rỡ giữa tuyết trắng đêm đông, lòng chợt miên man nhớ lại kiếp trước.
Cũng đêm đông tương tự, dưới gốc mai hồng, nàng đứng lặng nghe tiếng cười vọng từ biệt thự. Họ mới là gia đình, còn nàng chỉ là kẻ ngoài cuộc. Mẹ nàng yên nghỉ nơi núi Bảo Sơn, người cha kia cũng chỉ là cha của kẻ khác.
Đêm tuyết năm ấy lạnh thấu xươ/ng. Nàng lặng lẽ bỏ đi, ba ngày sau bị gọi về tiếp đãi em trai kế mẫu. Chợt phát hiện món quà nàng tặng bị vứt trong phòng người hầu. Em gái kh/inh bỉ: "Đồ rẻ tiền thế này mà cũng dám đem tặng? Không biết ngại sao?"
Phải rồi, tổng giám đốc sắp lên sàn, xe sang biệt thự xa hoa, lương người làm còn cao hơn nàng. Món quà ấy tiêu hết nửa năm lương, nhưng khoảng cách giàu nghèo vẫn như vực sâu. Em gái kia đâu nhớ, nàng cũng họ Cố...
Chương 27: Tiêu Ngôn Nộ
Đêm khuya. Có kẻ say khướt. S/ay rư/ợu vốn chẳng lạ, nhưng... Phu nhân dám chỉ mặt m/ắng lão phu nhân là lão hồ đồ? Thật là kinh thiên động địa!
Suốt năm nay lão phu nhân đối xử bạc bẽo, luôn tìm cách h/ãm h/ại. Phu nhân vẫn nhẫn nhục, ai ngờ đêm trọng yếu lại phát tác? Lão phu nhân mặt xám ngắt, nếu không phải đêm giao thừa, hẳn đã trị tội ngay tại chỗ.
"Phu nhân ta có đi/ên thật không?"
"Dù có oan ức cũng nên chọn ngày khác chứ?"
"Ta thấy lỗi tại lão phu nhân. Bà ta hành hạ phu nhân quá đáng, nên mới ra nông nỗi."
Mọi người gật đầu tán đồng. Như chuyện mấy hôm trước, giao quyền nội viện cho di nương, chẳng phải t/át vào mặt phu nhân sao? May mà di nương bất tài, quyền hành lại về tay chủ mẫu. Nhưng vết nhục đã hằn sâu.
"Phu nhân ta thật khác người. Thật đáng tiếc thay."
Dưới tay phu nhân, người hầu được chia ba ca trực, mỗi sáu ngày nghỉ một. Lễ tết nào cũng có dầu ăn, bánh trái, lại thêm nửa quan tiền thưởng. Các phủ khác đâu có đãi ngộ này?
Đêm nay, quản sự phòng còn loan báo phát thưởng cuối năm. Người nhiều nhất được năm lạng, ít cũng một lạng.
"Phu nhân nhân từ như thế, cớ sao lão phu nhân không ưa?"
Khổng mẹ mụ đi ngang nghe được, quát lớn: "Cấm bàn chuyện chủ tử! Lão phu nhân dù sao cũng là mẹ phu nhân. Các ngươi còn dám xuyên tạc, ta sẽ không khách khí!"
Đám nô tì vội cúi đầu tản đi, không dám hé răng nửa lời.
