Nàng nói rằng đàn ông thế gian đều là hư ngụy. Vài lời đường mật đã nh/ốt trọn đời người con gái nơi hậu viện. Ta chẳng tin lời nương thân, đem trọn trái tim treo trên người Tạ Trường Quan. Nào ngờ tấm chân tình ấy, bị hắn vò nát tơi bời m/áu đỏ.
Trở về Trì gia, ngắm nhìn hai mươi bảy chiếc đèn lồng bé xinh treo đầy phòng, cảm giác như cách biệt một kiếp. Mỗi lần chọc ta gi/ận, Tạ Trường Quan tự tay làm một chiếc đèn nhỏ. Lại còn viết mấy dòng 'Trường Quan biết lỗi', 'rộng lượng bao dung' giấu trong đèn. Hắn từng nói, ngày thành hôn những đèn này sẽ làm của hồi môn, cùng ta về nhà chồng. Trăm năm sau cũng theo nhau xuống suối vàng. Khi ấy ta cười hắn si tình. Hắn bảo, từng chiếc đèn đều do chính tay hắn làm, đại diện cho tình ý với ta.
Giờ đây, tình ý đã tàn. Những chiếc đèn này cũng chẳng cần giữ lại. Ta sai người tháo hết hai mươi bảy chiếc đèn, chất đống ngoài sân. Mấy thị nữ tò mò hỏi: 'Tiểu thư, người định làm gì thế?'
Ta khép mi, truyền lệnh: 'Đốt đi.'
Trăng sáng giữa trời, gió mát lùa hiên. Sân viện ngổn ngang tro tàn.
6
Ta thu xếp trâm ngọc hắn tặng vào hộp gấm. Sau đó vào cung bái kiến Trưởng công chúa, nhờ người trả lại đồ vật. Nữ chủ thở dài: 'Rốt cuộc là Trường Quan phụ nàng.'
Trưởng công chúa bảo ta đến Giang Nam thay nàng xử lý việc, nhân tiện thư giãn tinh thần. Trước mặt nàng ta vốn ngoan thuận, hôm sau liền thắng ngựa lên đường.
Khi gần tới cổng thành, bỗng nghe tiếng xôn xao. Thị nữ bên cạnh khẽ bẩm: 'Lục hoàng tử phi ngựa chặn xe.'
Vén rèm lên, đối diện đôi mắt đỏ ngầu. Tạ Trường Quan run giọng hỏi: 'Vãn Oánh, sao nàng trả lại ngọc bội?'
'Điện hạ, Quý Phi nương nương từng nói ngọc bội này là bảo vật gia tộc, để lại cho dâu tương lai. Thần nữ mang theo... thật không phải phép.'
Ánh mắt hắn thoáng hoảng lo/ạn: 'Vãn Oánh, phải chăng nàng nghe thấy điều gì?'
Ta tránh ánh nhìn hắn, gượng nở nụ cười: 'Điện hạ, thần nữ xuất thân hàn vi, x/á/c thực không xứng làm chính thất. Non cao đường xa, xin từ biệt.'
Hắn nhảy xuống ngựa, vội vàng chặn đường: 'Vãn Oánh, đừng đi! Ta có thể giải thích hết!'
Ta bình thản nhìn hắn. Hồi lâu sau, Tạ Trường Quan nghiến răng nói: 'Vãn Oánh, ta - ta kỳ thực... không phải người thế gian này.'
Trán hắn nổi gân xanh, ôm ng/ực ngã quỵ, dường như đ/au đớn tột cùng. Chưa kịp hiểu chuyện gì, ta hoảng hốt đỡ lấy hắn. Tạ Trường Quan gượng gạo thì thào bên tai: 'Ta không phải Tạ Trường Quan thật, ta đến để c/ứu——'
Rồi hắn ộc m/áu tươi, hôn mê bất tỉnh.
7
Tạ Trường Quan ngã bệ/nh. Bệ/nh tình đến gấp lại kỳ quái. Mười mấy Ngự y xem qua đều lắc đầu bó tay. Giờ chỉ còn cách nấu th/uốc bổ, ngày ba bữa đổ vào.
Nhớ lại lời hắn trước khi ngất, lòng ta dậy sóng cuồ/ng phong. Hắn rốt cuộc là ai? Tạ Trường Quan thật đi đâu? Vì sao hắn đột nhiên trọng bệ/nh? Màn sương m/ù dày đặc trước mắt, xua không tan.
Đêm ấy, ta gặp á/c mộng dài. Trong mộng, cung nữ Thanh Tuệ là nữ chính, Tạ Trường Quan vừa thấy đã si mê. Họ gặp nhau đêm Trung thu, Thanh Tuệ bị cung quản trách ph/ạt, ngồi khóc dưới gốc cây. Tạ Trường Quan thấy nhan sắc liền động lòng, dỗ dành vài câu. Sau đó Thanh Tuệ rơi nước, hắn c/ứu. Cung Cẩm Tú hỏa hoạn, hắn c/ứu. Kẻ khác quấy rối, hắn lại c/ứu. Ba lần bảy lượt, nhân duyên hai người đã khó phân ly.
Giấc mộng dừng ở đây. Tỉnh dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng. Ta hồi tưởng nhiều lần, trong mộng hoàn toàn không có bóng dáng ta.
8
Ta dâng thiếp bái kiến, đến cung Cẩm Tú. Muốn gặp 'nữ chủ' trong mộng - cô nàng Thanh Tuệ.
Chẳng mấy chốc, nàng đã tới đình viện. Ta có dịp quan sát kỹ. Thanh Tuệ rụt rè cúi đầu, giọng run run: 'Trì đại cô nương, nô tì có chỗ nào thất lễ?'
Ta thong thả rót trà, ngẩng mắt hỏi: 'Lục điện hạ đột nhiên bạo bệ/nh, ngươi biết tội chưa?'
Thanh Tuệ quỵ xuống, khóc lóc: 'Cô nương minh xét, việc này đâu liên quan đến nô tì!'
Ta từng câu chất vấn:
'Trước đây, Lục điện hạ vì c/ứu ngươi, giữa đông giá nhảy xuống hồ.
'Hai ngày trước lại xông vào lửa đỏ vì ngươi, cánh tay bỏng nặng.
'Gần đây điện hạ liên tiếp thương tích, lần nào cũng do ngươi mà ra.
'Ngươi bảo không liên quan?'
Thanh Tuệ lắc đầu lia lịa, đôi mắt long lanh nước đúng điệu bạc mệnh. Tiếc thay, ta chẳng mềm lòng. Trong mộng ta đã thấy diện mạo khác của nàng. Thanh Tuệ ấy mưu trí thận trọng, giăng từng cái bẫy, khiến Quý Phi đi/ên đảo. Từ cung nữ quét rác hạng bét, nàng leo từng nấc thang. Làm đến chức cung quản, rồi nữ quan. Trước mặt người đời giả vờ yếu đuối, sau lưng lại sát ph/ạt quyết đoán. Muốn chữa bệ/nh cho Tạ Trường Quan, ắt phải bắt đầu từ nàng.
'Rầm!' Ta đ/ập chén trà xuống bàn.
'Nếu ngươi có cách khiến điện hạ hồi phục, ta sẽ không truy c/ứu.
'Bằng không, những chuyện này ta chỉ đành tâu lên Thánh thượng và Quý Phi.
'Quý Phi vốn đã không ưa ngươi, nay Lục điện hạ hôn mê, thuận tiện để nương nương xử lý ngươi.'
Ánh mắt Thanh Tuệ thoáng lóe sát khí, chớp mắt đã tan.
9
Thanh Tuệ nói sẽ nấu canh sâm.
'Lục điện hạ dùng vào có lẽ khá hơn.'
Ta gật đầu cho nàng xuống bếp, sai mấy cung nữ đi theo canh chừng. Thanh Tuệ đi gần một canh giờ. Trong khoảng ấy, ta lại thiếp đi nơi đình viện. Giấc mộng nối tiếp lần trước, cảnh Tạ Trường Quan cãi nhau với Quý Phi trong cung Cẩm Tú...
