(1) Khóa Đồng Tâm
Ta từ Hà Tây tới, nguyên là công chúa bộ lạc Ô Nhĩ Đán, vào cung năm mười lăm tuổi, được A Phụ thân mồm gả cho hoàng đế Trung Nguyên Vũ Văn Thanh.
Trước khi ta nhập cung, thảo nguyên đồn đại nhiều truyền thuyết về Vũ Văn Thanh. Nghe nói y năm tuổi được phong thái tử, tám tuổi đăng cơ, mười tuổi đoạt lại hoàng quyền từ ngoại thích, mười bảy tuổi thân chinh, hai mươi tư tuổi đã ép các bộ tộc du mục Tây Bắc dời xa Trường Thành.
Y là hung thần, là kẻ duy nhất A Phụ kiêng dè.
Năm Chính Nguyên thứ bảy, Vũ Văn Thanh phái lương tướng đ/á/nh úp Ô Nhĩ Đán nhiều lần. A Phụ buộc phải rời Yên Chi Sơn thủy thảo phì nhiêu, thiên đô về Tây. Tới Tửu Tuyền Quận, đại quân của Vũ Văn Thanh chặn đường tiến. Vì an nguy của tộc nhân, A Phụ nh/ục nh/ã viết thư xin hòa thân, hứa gả ta về Trường An.
Danh nghĩa hòa thân, thực chất làm con tin. A Phụ thề với Vũ Văn Thanh Ô Nhĩ Đán bảy mươi năm không đặt chân tới Yên Chi Sơn.
Bảy mươi năm, vừa trọn một đời người.
Ngày ta vào cung tuyết bay lất phất, cung điện Hán tộc ngói xanh gạch đen, ẩn trong mây đen càng thêm uy nghiêm.
Ta theo cổng phụ đi vào, người đón đưa tới góc tây nam hẻo lánh, vội vàng dặn dò vài câu rồi đi. Nơi hẻo lánh tên Thư Vân Các, quanh năm đóng bụi. Mùa đông Trường An lạnh hơn Hà Tây, ta cùng tỳ nữ Lan Mẫn co ro trong các đêm đông giá buốt, chẳng thấy bóng dáng hoàng đế huyền thoại.
Chưa quen giá lạnh, nửa tháng sau ta lâm bệ/nh, sốt cao ngất ngưởng suýt mất mạng. Trong cung thấy tình hình nguy cấp, miễn cưỡng cho thêm chút than củi, ta mới sưởi ấm qua ngày.
Ngày tuyết thứ hai sau khi nhập cung, vừa khỏi ốm, ta không nén nổi lòng, lén trốn Lan Mẫn ra khỏi Thư Vân Các. Chỉ muốn hít thở chút không khí tự do.
Trước nghe đồn cung điện Trường An đẹp nhất thiên hạ, nhưng ở cả tháng trời ta chẳng thấy đẹp đâu. Nó như chiếc lồng sắt giam ta sau tường cao. Ta nhớ cỏ xanh trời biếc Yên Chi Sơn, nhớ chú ngựa con, càng nhớ A Phụ và A Mẫu.
Tuyết dày đặc, vườn sau Thư Vân Các vắng tanh. Ta men theo lối mòn tiến sâu, suýt xuyên qua cả khu vườn. Sau núi có bãi đất phủ đầy tuyết trắng.
Nhìn quanh không người, ta ngồi xổm lăn quả cầu tuyết lớn. Xưa ở Yên Chi Sơn mùa đông tuyết phủ trắng núi, các huynh trưởng đi săn, còn ta dẫn các thiếu nữ đắp người tuyết trước trướng phòng.
Nghịch tuyết là sở trường của ta. Chẳng mấy chốc đã đắp xong người tuyết với hai tầng cầu tuyết. Dùng cành khô làm tay chân, sỏi đ/á làm mắt mũi. Đến miệng thì bí. Cần vật đỏ, nhưng tìm mãi chẳng thấy gì thích hợp. Đang lúc bối rối, giọng nam tử vang lên sau lưng: 'Mũi mắt đều dùng đ/á, đơn điệu quá.'
Quay đầu nhìn, một nam tử cao ráo đứng cách không xa. Y phục huyền bào đen tuyền, nổi bật giữa nền tuyết trắng.
Ta ngắm nghía hồi lâu. A Phụ từng nói hoàng đế Trung Nguyên áo thêu rồng dát vàng xa hoa, nhưng kẻ trước mắt lại giản dị khác thường.
Hắn không phải hoàng đế.
Đã không phải hoàng đế thì ta không sợ.
'Ngoài đ/á đâu còn vật gì hơn.' Ta quay lại chăm chú cho người tuyết, loay hoay với cái miệng.
Tiếng tuyết lạo xạo phía sau. Người áo đen bước từng bước in hằn trên nền trắng, dừng bên cạnh ta. Hắn quan sát một lát, rồi rút từ tay áo ra chiếc thòng lọng san hô đưa ta: 'Dùng cái này vừa khít.'
Ta ngẩng lên không nhận: 'Ta không quen biết ngươi, sao phải nhận đồ?'
Hắn cười: 'Ta cũng không quen cô, nhưng muốn tặng.'
Lý luận cường đạo!
Lan Mẫn từng dặn ta vào cung là nữ nhân của hoàng đế, tuyệt đối không được giao du với nam tử khác, bằng không không những ta mất đầu mà cả A Phụ cùng Ô Nhĩ Đán đều gặp nguy.
Ta thu ánh mắt, không thèm nhìn vật phẩm: 'Thòng lọng của ngươi quý giá, người tuyết không xứng. Đợi ta về Thư Vân Các ki/ếm vật gì lắp vào mồm miệng cũng được.'
'Cô ở Thư Vân Các?' Hắn ngạc nhiên, 'Thị nữ của Thất công chúa Ô Nhĩ Đán?'
Ta bĩu môi, liếc nhìn trang phục mình. Ra ngoài vội nên không chỉnh tề, lại thêm cung nhân kh/inh rẻ, cho ta quần áo kiểu cũ mấy năm trước, quả thật nhếch nhác.
Ta vỗ bụng tròn người tuyết, bất đắc dĩ nói: 'Chính ta là Thất công chúa Ô Nhĩ Đán.'
Hắn càng kinh ngạc, đảo mắt nhìn ta rồi bật cười: 'Vậy sao? Cô không giống phụ vương chút nào.'
Giống A Phụ thì khổ. Phụ vương ta dũng mãnh được kính trọng, nhưng cũng là kẻ thô lỗ, mặt tròn râu rậm, giống ngài ắt x/ấu xí lắm.
'Ta giống A Mẫu.'
Hắn ngồi xổm bên cạnh: 'Vậy A Mẫu cô hẳn rất đẹp.'
'Người Ô Nhĩ Đân đều nói A Mẫu ta như dòng Lãnh Tuyền trên núi Yên Chi, diễm lệ nhu mì, tựa hạt châu lấp lánh. A Phụ mười bốn tuổi đã say mê, sau phải hứa tặng trăm dê trăm bò trắng mới cưới được.' Nói xong chợt nhận ra điều gì, ta hỏi: 'Sao ngươi biết ta không giống phụ vương? Ngươi quen ngài?'
Hắn cũng như ta, đang vốc tuyết đắp thêm bụng người tuyết. Hắn đáp: 'Ta từng tới Yên Chi Sơn, gặp qua phụ vương cô.'
Người Trung Nguyên từng tới trướng phòng Yên Chi Sơn không nhiều, ta đếm trên đầu ngón tay. Không nhớ đã gặp hắn.
'Ngươi là ai? Sao ta chưa từng thấy?'
'Đương nhiên cô chưa gặp. Lần ta gặp phụ vương cô, là trên chiến trường.' Hắn phủi tuyết trên tay, xoa nhẹ đầu ngón đỏ ửng vì lạnh, ngập ngừng nói: 'Ta từng là đại tướng nhà Chu, dẫn quân tới Yên Chi Sơn.'
