Khoảng bốn năm con, bên cạnh có một con mèo mẹ lông vàng đang ngồi xổm, cảnh giác nhìn tôi.
Lúc ấy tôi vừa kinh vừa mừng, chẳng dám cử động mạnh, khẽ đưa tay giữ khoảng cách để mèo mẹ làm quen mùi hơi.
Tôi cúi người, giọng ôn nhu: 'Ta không á/c ý, nếu không tin ngươi hãy ngửi thử.'
Có lẽ vì ngự uyển vốn người qua lại nhiều, mèo mẹ đã quen với sự hiện diện của con người, hoặc cũng có thể do lòng kiên trì của ta cảm động trời xanh, mèo mẹ chẳng những không tấn công mà còn do dự rồi khẽ chạm mũi ngửi mùi ta, kêu lên 'meo' một tiếng.
Ân điển của thượng thiên.
Lúc ấy tôi suýt nữa đã mừng đến phát khóc.
Thấy mèo còn có đàn con nhỏ cần chăm sóc, tôi lùi lại định đi lấy chút đồ ăn.
Nào ngờ vừa quay lưng đã thấy vai bị ai vỗ nhẹ.
Trăng mờ ảo, gió vi vút, tôi rụng rời cả người dựa vào hòn non bộ: 'Ngươi... ngươi đừng tới gần.'
Hành động này có vẻ quá kịch liệt, khiến người đến lại gi/ật mình.
Cũng có lẽ vì câu 'cấp cấp như luật lệnh' của ta quá xúc phạm, đối phương nén gi/ận mở lời: 'Cô nương, nếu cứ gào thét thế này mới thật sự gọi m/a gọi q/uỷ đấy.'
Tôi lập tức khép miệng, hé mắt nhìn qua kẽ tay.
Kẻ đến chính là Tống Văn Trạch vừa tròn mười hai tuổi.
Chàng khoác bào phục vân cuốn, dưới ánh đèn mờ ảo lấp lánh sắc vàng.
Mẹ Tống Văn Trạch là trưởng công chúa triều đình, theo tục lệ được phép mặc hoàng bào.
Nhưng lúc ấy ta không biết thân phận người trước mặt, chỉ thấy y phục đã rợn tóc gáy.
Sợ đối phương không dung tha lũ mèo, ta đứng chắn giữa hắn và hòn non bộ, run giọng ra oai: 'Ngươi là ai? Đến đây làm gì?'
Trên trán Tống Văn Trạch, dải ngọc thanh tỏa ánh ôn hòa, chàng khẽ ho: 'Thấy cô lén rời yến tiệc, sợ làm chuyện xằng bậy nên tới giám sát.'
Thói quyền biện bất tương can của Tống Văn Trạch với ta dường như khởi ng/uồn từ hồi ấy.
Trong cung yến toàn bậc cao quý, làm gì có gian nhân lọt vào, lý do của hắn thật gượng ép.
Ấy vậy mà lúc đó ta đang nơm nớp lo sợ, đành tin theo, nghẹn ngào: 'Ta biết lỗi rồi, nhưng có thể tha cho lũ mèo không? Chúng còn nhỏ...'
Tống Văn Trạch chưa kịp nghe rõ, thấy ta sắp khóc vội luống cuống bước tới.
Tiếc thay, khoảng cách quá gần, hắn nhìn thấy cả ổ mèo.
Rồi chàng lùi mấy bước, ngã phịch xuống đất, vật lộn hồi lâu không đứng dậy nổi.
Gọi là 'nhất chuyển công thế', chẳng sai chút nào.
Về sau ta mới biết, thuở Tống Văn Trạch chập chững tập đi, một con mèo hoang h/oảng s/ợ đã cào rá/ch mặt chàng.
Nghe đâu nếu không có cung nhân kịp thời, đôi mắt chàng đã không giữ được. Từ đó, vị tiểu công tử này mang nỗi ám ảnh khôn ng/uôi.
Lúc ấy, thấy phản ứng của đối phương, ta thực sự tưởng việc giấu mèo là trọng tội.
Nghĩ đến cảnh tru di cửu tộc trong sách vở, ta oà khóc: 'Ta xin lỗi, nhưng phụ mẫu vô tội, chỉ gi*t mình ta thôi được không...'
Lũ mèo như cảm nhận được tâm tư, rón rén bò ra, cọ cọ vào ta.
Thế là ta khóc càng thảm thiết.
Tống Văn Trạch vừa chống đứng dậy lại té càng thê thảm.
Không rõ ta khóc bao lâu, chỉ biết khi đã đuối sức chỉ còn thổn thức, Tống Văn Trạch mới vịn cây đứng lên.
Chàng dựa thân vào thân cây nhìn ta, dải ngọc trán đã xếch lệch: 'Đừng khóc nữa... Cô không đến nỗi ch*t đâu.'
Ánh mắt ta lấp lánh hy vọng.
Tống Văn Trạch vẫn tỉnh táo lạ thường: 'Triều đình tuy không ưa mèo, nhưng chưa đủ thành tội... nên đừng khóc nữa.'
Ta ôm ch/ặt mèo, dù thoát hiểm vẫn không buông lỏng: 'Vậy... vậy lũ mèo thì sao?'
Tống Vu Trạch phủi bụi trên áo: 'Thánh thượng vốn gh/ét mèo, chắc sẽ đ/á/nh ch*t rồi quăng ra hoàng thành.'
'Không được!' Lúc ấy ta mới mười tuổi mà giọng nói lạ thường kiên định.
Hắn như gặp được tri kỷ yêu mèo, nhíu mày: 'Vậy cô muốn thế nào?'
'Tôi muốn đưa chúng ra ngoài.' Ta đứng thẳng, ôm khư khư lũ mèo.
'Trong cung canh phòng nghiêm ngặt, không kinh động người khác là không xong.'
'Vậy cứ kinh động, ta nhất định phải bảo vệ chúng.' Ta ngẩng cao đầu, lần đầu cảm thấy may mắn vì thân phận quận chúa.
Tống Văn Trạch khẽ nghiêng đầu, nheo mắt ngắm ánh đèn cung điện phía xa.
Hai người lặng im nhìn nhau, giây lát sau, đúng lúc ta đang hoang mang, Tống Văn Trạch bỗng bật cười khẽ.
'Tôi có thể giúp.' Nụ cười tuổi trẻ bừng sáng trên môi Tống Văn Trạch, 'Thêm tôi nữa, một cô gái như cô sẽ không bị lũ hủ nho chỉ biết giảng hòa khẩu chiến phê phán.'
Chàng đứng thẳng, bước tới: 'Cũng nên mở đường cho họ thấy.'
Hắn cố không nhìn mèo, đưa tay ra cười đầy tự tin: 'Tôi giúp cô.'
Về sau, trong cung lưu truyền giai thoại:
Chàng thiếu niên áo vàng mặt mày căng thẳng nhưng cẩn trọng bế ổ mèo nhỏ, tay kia dắt tiểu cô nương áo trắng ôm khư khư mèo mẹ lông vàng lười biếng.
Họ đường hoàng băng qua tầng tầng cung tường, kiêu hãnh đón ánh mắt mọi người, tiến về tương lai xa vời vợi.
Nhưng giai thoại ấy còn có một kết cục khác.
Sau khi an định lũ mèo, Tống Văn Trạch thở phào nhìn ta: 'Cô không sợ?'
Ta lau vệt lệ, cười mãn nguyện: 'Không sợ. Ta vẫn thắc mắc sao phải kìm nén sở thích dưới ý người khác. Nhân sinh nhất thế, tự do là đủ.' Hơn nữa, với ta chúng đều là sinh mệnh bé nhỏ, ta sẽ không bao giờ bỏ rơi.'
Tôi nhớ Tống Văn Trạch ngạc nhiên giây lát, rồi khẽ mỉm cười: 'Tiểu thư nhà nào thế?'
'Ta là Sở Kiều Nhi, quận chúa.'
'... Khó đọc quá. Thấy cô gan dạ không sợ trời đất, vậy gọi là Đồ Gỗ đi.'
'Này này!'
