Khi ta tỉnh giấc, đôi chân vô cùng đ/au đớn.
Lúc ấy ta rất buồn ngủ, chưa mở mắt ra, nên hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra.
Trong cơn kinh hãi, ta ngồi dậy, và thấy một cảnh tượng càng k/inh h/oàng hơn.
Cô 'tiểu nha đầu' này nằm trên một chiếc giường đất, chân mặc quần trắng, bàn chân nhỏ bé, đ/au nhức như xươ/ng g/ãy, và được quấn ch/ặt bằng vải.
Ta dùng bàn tay r/un r/ẩy để sờ mó, kết quả bị người phụ nữ trẻ bên cạnh kéo lại, cô ta nói với giọng khó chịu: 'Đồ nhỏ con không nghe lời! Bó chân mà còn ngất đi? Không sợ xúc phạm đến Tiểu Cước Nương Nương sao!'
Chân bị bó ch/ặt bằng vải, và đ/au không chịu nổi, ta nhíu mày nhìn cô ấy, người phụ nữ có vẻ ngoài chua ngoa, đang gi/ận dữ nhìn ta, như thể gh/ét ta lắm.
Người phụ nữ mặc một chiếc áo dài thô kệch màu xám, trong căn phòng này, nền đất, cửa sổ hở gió, bụi bám đầy bàn và giường, giống như một gia đình sa sút.
Sau đó, ta mất nhiều thời gian để chấp nhận sự thật này.
Xuyên việt.
Ta là người tương lai, và đây là Tô Châu thời xưa.
Cô ấy gọi ta là đồ đầu tử, cô 'đầu tử' này cha mẹ đã mất, sống với anh trai, chịu đựng ánh mắt của chị dâu, năm bảy tuổi, chị dâu để sớm tìm đường tốt cho cô, bắt đầu bó chân cho cô.
Hai ngày trước, vì chị dâu giúp bó chân mà khiến ngón chân g/ãy, làm cô đ/au đến mức ngất đi, mới có câu chuyện hôm nay.
Và ta tên là Hoa Anh, họ Châu.
Ta ở Tô Châu mở một phường bình đàn, tự mình cũng biết nghệ thuật này, một ngày được cây đàn tỳ bà cổ phượng, quá đắc ý nên tìm bạn đêm đi chơi hồ, kết quả bất ngờ rơi xuống nước, nước lạnh, sau đó mất ý thức.
Tỉnh dậy lại, chính là cảnh tượng này.
Gương đồng trong nhà đất mờ và biến dạng, ta soi thế nào cũng không rõ hình dáng của mình, chỉ có thể mơ hồ thấy 'đầu tử' có đôi mắt hạnh nhân sáng ngời.
Chị dâu đối với ta không tốt.
Ta thường uống cháo nước.
Cháo nước là tên ta tự đặt, vì trong một bát cháo, nước nhiều hơn gạo.
Anh trai sức khỏe không tốt, ta cũng thường không gặp được anh.
Chủ yếu là chân ta bây giờ cũng không tốt, bình thường không động đậy cũng đ/au nhức, huống chi là đi vài bước.
Chỉ là việc bó chân chưa kết thúc.
Ta cũng không biết, nguyên tưởng nỗi đ/au như vậy là kết thúc, nhưng không ngờ đây là khởi đầu.
Sau đó, người nhà họ bắt giữ ta, hai chị lớn ép ta nằm trên giường không cử động được, chị dâu bắt đầu bó ch/ặt bàn chân ta.
Tất nhiên ta không chịu nổi, nhưng cô bé bảy tuổi không mạnh bằng người phụ nữ trẻ mười tám chín tuổi.
Họ là con gái của chị dâu, đã lấy chồng vài năm.
Bó chân chắc chắn là việc khó đối mặt nhất khi ta đến thời kỳ này, vì quá đ/au.
Nỗi đ/au đó không chỉ là đ/au đớn thể x/á/c, mà còn là tâm lý, nỗi đ/au t/àn t/ật tâm h/ồn.
Sau đó ta rất lâu không ra khỏi phòng, ta không đi ra được.
Ta không thể chấp nhận tất cả những điều này, nhưng ta cũng không muốn ch*t.
Khoảng hơn một năm sau, chân ta cuối cùng không đ/au nhiều nữa, cũng có thể ra khỏi nhà đất đi xem xung quanh.
Ta mặc chiếc áo dài màu xám, tám tuổi.
Đứng bên tường đất, ngắm nhìn đàn ngỗng trời bay qua.
'Đồ đầu tử! Đi chợ hàng m/ua chỉ tơ! Phải rẻ nhất!'
Chị dâu ném cho ta đồng xu, ta nhặt lên, nhìn cô ấy: 'Con không biết chợ hàng ở đâu.'
Kết quả cô rất tức gi/ận, cô hoàn toàn không biết khó khăn của ta, mặc dù ta thật sự một năm không ra ngoài, nhưng chị dâu nghĩ ta cố tình chống đối cô.
Nên cô dùng roj lông gà đ/á/nh ta, ta chỉ còn cách nắm ch/ặt đồng xu chạy ra khỏi nhà.
Nhưng ta thật sự không biết chợ hàng ở đâu.
Nên ta hỏi người qua đường.
Ta đi dạo trên phố chợ, nơi đây rất nhộn nhịp, dọc đường có bày b/án th/uốc và đồ ăn, và hầu hết người qua đường vội vã, không phải là đi chơi thong thả.
Cho đến khi một thiếu niên thon dáng cao ráo xuất hiện.
Ta thấy anh, lòng sinh yêu thích, vì anh ăn mặc chỉnh tề, vì anh sạch sẽ hiền lành, vì anh mắt mày tuấn tú.
Nên ta đi đến, cười với anh, chào anh, xin hỏi chợ hàng đi như thế nào.
Anh cũng có đôi mắt sáng, nhưng người hầu sau lưng anh đột nhiên xuất hiện chặn trước mặt. Và anh lịch sự nhìn ta một cái, liền lập tức lùi lại một bước, quay mắt nhìn đất, giọng nói dịu dàng chu đáo: 'Đi thẳng, không xa nữa là đến.'
Người hầu của anh đuổi ta, có lẽ, coi ta như kẻ ăn xin nhỏ.
Cũng phải, ta mặc đồ rá/ch rưới, chiếc áo dài xám như nhặt từ đất lên.
Ta nhớ lại, thời xưa gia đình giàu có coi trọng lễ tiết, tuyệt đối không thất lễ nhìn một người con gái mãi.
Anh là người đầu tiên nói chuyện thân thiện với ta khi đến đây.
Người ở đây phần lớn vì cha mẹ ta mất, lại là thân phận nữ tử nên kh/inh thường ta. Tự ta cũng hiểu sự trọng nam kh/inh nữ thời này, nhưng dù có thể thông cảm, vẫn không thể buông bỏ.
Vị thiếu niên này khiến ta cảm động. Anh cao hơn ta một đầu, dung nhan như ngọc mười ba mười bốn tuổi. Nhưng ta nghĩ, nếu quen biết anh, cuộc đời đáng thương của ta ít nhất có thể nhận được chút ấm áp.
Nên ta nói, anh tên gì vậy.
Anh ngạc nhiên lại nhìn ta một cái, người hầu theo anh cảm thấy không ổn, nhanh chóng đẩy ta ra, dẫn tiểu thư của anh rời đi.
Ta đứng tại chỗ, rất muốn đuổi theo.
Nhưng ta nhịn được, vì chân đ/au, cũng vì, dáng đi lảo đảo do bó chân, còn vì, trên phố người đông đúc, ta đi chậm và khó khăn, ta không đuổi kịp bước chân anh.
Ta h/ận.
H/ận.
Tiếp tục đi thẳng, nhưng lòng ta không nhịn được, quay đầu hét theo bóng lưng anh: 'Nhà ta ở số mười hai con phố này! Ta muốn quen biết anh!'
Sau đó ta bị chị dâu đ/á/nh đ/au một trận, vì bà b/án cải trên đường là hàng xóm nhà anh trai.
Chị dâu đ/á/nh ta đến nỗi roj lông gà vỡ tan, trên người ta cũng rá/ch da nát thịt. Anh trai ốm yếu đến can ngăn, kết quả chị dâu tức gi/ận đẩy anh một cái, anh liền ho không ngừng, nhổ ra một ngụm m/áu, trực tiếp ngã xuống đất vẹo cổ.
