Nàng tựa hồ đột nhiên nổi gi/ận, bước những bước dài đến trước mặt ta:
"Ta chẳng phải đã bảo với ngươi rồi sao, Tôn Văn Khải chẳng phải người tốt, ngươi vẫn muốn gả cho hắn?"
"Đàn ông có tri kỷ hồng nhan, tam thê tứ thiếp vốn là chuyện thường tình. Nếu ta không gả cho hắn, chỉ còn cách nhìn phủ Thẩm ngày một suy tàn." Ta cúi mắt nhìn nàng, khẽ vuốt má nàng, "Đến lúc đó, tỷ tỷ cũng không thể tìm được nhà tử tế cho muội nữa."
"Con gái đâu nhất thiết phải lấy chồng mới là quy thuận." Tiểu Cửu bĩu môi, nắm ch/ặt cổ tay ta, "Đi, ta dẫn tỷ xem một màn kịch hay."
Nàng kéo ta vòng qua rừng cây nhỏ, cùng núp sau hòn non bộ. Căn phòng phía xa chính là nơi Di nương Mai bị giam lỏng.
Thẩm Thanh Dung đứng bên cửa sổ, cách song sắt nói chuyện với mẹ:
"Nương nương, Tôn lang đỗ Thám hoa rồi."
"Khổ công mẹ bày mưu tính kế, rốt cuộc đã buộc được lòng chàng."
"Đúng vậy, Tôn lang đã hứa sẽ nạp con làm thiếp."
Di nương Mai thở dài: "Bây giờ Uyển Nhược tiểu thư cũng đủ mưu mô, con làm thiếp sợ khó sống yên ổn."
Thẩm Thanh Dung che miệng cười khẽ: "Loại người như nàng cũng đòi làm chính thất? Binh bộ Thị lang đã có ý gả thiên kim cho Tôn lang. Hắn nói cả nàng lẫn ta đều là thiếp, đời này nàng đừng hòng đạp lên đầu ta."
Giọng Di nương Mai không giấu nổi vui mừng: "Tốt lắm! Chỉ cần con vận dụng hết những chiêu thức mẹ dạy, dù là thiếp cũng thành quý thiếp."
......
Trên đường về, ta lặng thinh. Tiểu Cửu vỗ nhẹ lưng an ủi: "Thôi nào, đời người ai chẳng gặp vài kẻ bạc tình. Ta sẽ giúp tỷ dạy dỗ hắn."
Ta lắc đầu, giọng bình thản: "Không cần."
Phải rồi, ta muốn gả cho Tôn Văn Khải chỉ là vì tương lai phủ Thẩm. Hắn chọn cưới thiên kim Lễ bộ Thị lang cũng vì tiền đồ. Vậy nên, ta không trách hắn.
Tiểu Cửu nhíu mày: "Không lẽ đến nước này tỷ vẫn muốn gả hắn? Đúng là óc đầy tình ái!"
"Nếu hắn giữ trọn hôn ước, đón ta làm chính thất..." Ánh nắng xuyên qua kẽ lá chói chang khiến mắt ta hoa lên. Ta hơi chao đảo, tiếp tục: "Ta dù sao cũng là đích nữ được cha mẹ dạy dỗ. Thà gả cho ăn mày còn hơn làm thiếp."
Tiểu Cửu bật cười: "Biết đâu tỷ thật sự sẽ lấy ăn mày."
Ý gì đây? Ta kinh ngạc nhìn nàng.
Giọng nàng bỗng nghiêm túc: "Loại tiểu nhân bội tín như Tôn Văn Khải, không đáng để tỷ hy sinh. Chân mệnh thiên tử của tỷ đang cỡi mây ngũ sắc đến đón tỷ đó."
Ta chớp mắt: "Ý muội nói... ý trung nhân của ta còn chưa đầu th/ai?"
Tiểu Cửu thở dài: "Tỷ quả thật không có chút tưởng tượng nào."
9
Không lâu sau, Tôn Văn Khải sai nhũ mẫu đến hủy hôn. Ta ký vào thư thoái hôn. Nhũ mẫu cười nham nhở: "Nếu cô bằng lòng làm thiếp, tất sẽ được hồi môn hậu hĩ."
Ta từ chối, sai người đuổi bà ta đi. Nhũ mẫu quay lại phun nước bọt: "Phủ Thẩm rá/ch nát thế này còn đòi làm chính thất Thám hoa..."
Chưa dứt lời, bà ta đã bị hòn đ/á b/ắn trúng gối, ngã sấp xuống đường đ/á.
"Xin lỗi nhé, phủ Thẩm đã suy tàn nên đường đi không bằng phẳng." Tiểu Cửu cầm ná cao su đứng sau lưng ta, "Nhà Thám hoa không có gương thì chẳng lẽ không có nước tiểu? Con cóc ghẻ giờ chỉ là thứ đem lông gà cắm đít, chẳng biết là chim hay thú, dám mơ ăn thịt thiên nga!"
Nhũ mẫu bò dậy, tay ôm mặt đầy m/áu, lắp bắp: "Các ngươi... dám nhục mạ Thám hoa..."
Tiểu Cửu nhặt thêm đ/á, giương ná nhắm thẳng. Nhũ mẫu vội lăn lộn bỏ chạy.
Hôm sau, bà ta dẫn người mang lễ vật đến cầu hôn Thẩm Thanh Dung. Mặt vẫn còn s/ẹo nhưng vênh váo: "Nhị tiểu thư sắp sang giàu, không như kẻ bị bỏ rơi, cả đời không chồng!"
Tiểu Cửu liếc nhìn khiến bà ta lùi lại r/un r/ẩy. "Sợ gì?" Nàng cười lạnh, "Hôm nay ngươi đến nộp tiền, ta không đ/á/nh đuổi."
Tiểu Cửu thì thầm: "Thả Thẩm Thanh Dung đi vừa được tiền vừa hết họa."
Thẩm Thanh Dung sớm đã thu xếp hành lý. Ta không lý do giữ nàng, đành để nàng ra đi.
10
Chú ta làm chủ phố vải lớn nhất Giang Nam. Nhờ mối qu/an h/ệ này, ta mở tiệm thêu và may trang phục ở kinh thành. Đích nữ phủ Thẩm bị bội hôn lại kinh thương, trở thành trò cười cho các phu nhân. Tiệm mới khai trương đã đông người hiếu kỳ.
Ở bên Tiểu Cửu lâu, ta nhiễm những ý tưởng kỳ lạ của nàng. Không thấy nh/ục nh/ã, chỉ thấy đông khách ắt nhiều lời. Như lời nàng: "Có tiền thì chẳng lo tương lai."
Đang bận rộn trong cửa hàng, Thẩm Thanh Dung dẫn thị nữ bước vào. Trang sức lộng lẫy, xiêm y gấm vóc, không giống tư cách tiểu thiếp. Nàng chọn mấy bộ y phục sặc sỡ, không mặc cả trả giá.
Chẳng lẽ Tôn Văn Khải tham ô? Ta đang nghi hoặc, nàng đưa ngân lượng vào tay ta, khóe mày đầy kiêu ngạo:
"Tỷ có tò mò tiền đâu ra không?" Nàng cúi sát tai ta, "Đây là tiền Tôn lang b/án tỷ đó."
Lòng ta chùng xuống, vội về phủ. Di nương Mai đã trốn đi đâu mất.
