Năm ta nhập cung, vừa tròn mười bốn xuân xanh. Phụ thân bất nhẫn đưa đích tỷ vào cung hầu hạ hoàng đế chân đất, bèn kéo ta ra thế thân.
Đêm động phòng, hoàng thượng hớn hở tới mà ngậm ngùi ra đi. Trước khi cáo lui, ngài còn lẩm bẩm: "Đúng là đồ vô tích sự! Đưa con bé chưa nứt mắt vào cung làm chi?"
Thánh thượng chẳng thiếu thứ gì, chỉ hiềm một nỗi... miệng lưỡi quá thô tục.
Nhất
Tân đế Lý Tu, xuất thân bình dân. Thuở hàn vi, ngài từng mổ heo ở đầu làng đông. Bị hào cường áp bức, ngài vung d/ao phản kháng, nào ngờ thuận đà xưng đế.
Cựu quý tộc Đế Kinh kh/inh bỉ tân hoàng, nhưng vẫn phải cúi đầu mưu cầu quyền thế. Cách kết giao với Lý Tu mà không lộ vẻ nịnh bợ trở thành vấn đề hóc búa.
Bàn qua tính lại, các lão thần chợt nảy kế diệu: "Hay là tiến cung mỹ nữ!"
Ấy vốn là diệu kế, nhưng ai là người hiến nữ?
Môn đệ thấp kém thì bất kính, gia thế quá cao lại thành nịnh thần. Lại phải xinh đẹp tuyệt trần, bằng không thánh thượng chẳng thèm liếc mắt, làm sao thổi gió bên gối?
Dẫn kinh điển tranh luận nửa tháng, cuối cùng 'hồng phúc' ấy đổ lên đầu ông nội ta.
Cũng bởi lão có vô số thê thiếp, con cháu đầy đàn.
Ông nội tắm gội khói hương, quỳ trước bài vị tổ tông ba ngày. Vừa bước ra đã triệu phụ thân, giao trọng trách này.
Phụ thân đ/au lòng lắm!
Quý tộc giá nữ khác thường dân, phải xem mặt từ thuần 13, 14 tuổi, đến 15, 16 mới định hôn ước. Nhà gia giáo thường giữ con gái tới 18 mới xuất giá.
Phụ thân chỉ có ba nữ nhi. Đích tỷ Mạnh Ý Lam năm nay 18, văn chương lẫy lừng, lại đã đính hôn với đích thứ tử Quách gia Lũng Tây - mối lương duyên thông gia, sao dám hủy ước?
Tiểu muội Mạnh Ý Thục mới 11 tuổi, ép giá nhân quả thực bất nhẫn (hoàng thượng chắc cũng chẳng ưng).
Chỉ còn ta - Mạnh Ý Nùng, con thứ, văn chương vụng dại, nhan sắc thì...
Nhan sắc cũng tạm được, nhờ mẫu thân xưa kia từng sắc nước hương trời. Nghe đâu sinh thời bà được sủng ái nhất, tiếc hồng nhan bạc phận, ta mới lên một tuổi đã theo mây khói.
Vì lẽ đó, phụ thân gh/ét ta như điềm gở, chẳng muốn nhìn mặt.
Nghĩ đi tính lại, phụ thân quyết định đẩy ta vào cung.
Ông nội gật gù: "Cũng phải, đằng nào cũng chỉ làm thiếp thất. Con gái thứ tộc Mạnh lấy hoàng đế chân đất - xứng đôi vừa lứa!"
Thế là trước khi tân hoàng hay biết, ngài đã có sẵn tân phi. Kẻ bất tài này chính là ta vậy.
Tin tức loan ra, thị nữ Tiểu Thúy bẩm báo: "Tân cung chưa có hậu phi. Thánh thượng tuổi tam tuần long tinh hổ mãnh, cô nương vào cung ắt hưởng phúc lành!"
Ta nghĩ thầm, có lẽ nàng chưa hiểu hết hàm nghĩa của 'long tinh hổ mãnh'.
Tiểu Thúy lại kể: "Ban đầu hoàng thượng không muốn nhận, sợ nữ nhi thế gia nhiều chuyện, cản trở tốc độ rút đ/ao. Nhưng không địch nổi quần thần khuyên nhủ, đành phải thuận theo."
Nghe tới đây, ta chạnh lòng thương thân trách phận: Quả mình sinh ra đã là kẻ thừa thãi, chẳng ai trông đợi, tựa chiếc lá vàng phiêu bạt...
Tiểu Thúy đành ngắt lời, hỏi ta có muốn dùng chỏ giò pha lê từ tiểu nhà bếp không.
Mỹ vị trước mặt, tạm gác sầu bi.
Hôm ấy, vừa ăn xong nửa đĩa chỏ giò thì nghe tin thái giám tuyên chỉ. Hoàng thượng hào phóng phong ta làm Quý phi.
Về sau mỗi nhắc tới sự phong tặng này, ta đều thoang thoảng mùi chỏ giò ứ đọng.
Nhị
Kỳ lạ thay, việc nhập cung vốn do gia tộc c/ầu x/in, thế mà khi thánh chỉ truyền đến, phủ đệ chìm trong sầu vũ, tưởng như sắp treo cờ trắng ngoài cổng.
Cảnh tượng ấy khiến người ngoài tưởng ta đã tạ thế. Dĩ nhiên, nếu ta ch*t yểu, họ cũng chẳng đ/au buồn đến vậy.
Hôm sau, phụ thân gọi ta vào thư phòng. Trời ơi, đây là lần đầu tiên trong đời ta được bước chân vào nơi này.
Tường treo tranh Lý Phu Tử - nhất họa thiên kim. Án thư đặt trấn thư ngọc trắng, nghiên mực ngọc xanh, nhìn đơn sơ mà thâm trầm quý phái.
Tiếc thay học vấn nông cạn, ta chỉ thầm nghĩ: Nhà mình giàu thật!
Phụ thân đứng trước án thư, mặt đầy ưu tư: "Nhi nhi Ý Nùng, phụ vốn chẳng nỡ đưa con vào cung. Con gái thế gia sao phải phối thô phu? Đáng gi/ận thánh chỉ đã định, không còn xoay chuyển. Phụ dù xót con cũng không thể mang cả tộc vào họa. Con vào cung phải lấy gia tộc làm trọng, giữ vững phong thái Mạnh gia."
Mặt ta đầy cảm động, trong lòng đảo mắt: Rõ ràng các người nài ép tiến cống, giờ lại giả nhân giả nghĩa. Ngài hẳn còn chẳng nhớ ta sinh tháng nào!
Hạng công tử thế gia như phụ thân, đúng là giả dối khôn lường.
Muốn mưu lợi lại sợ mất phong thái. Như ông nội ta, thê thiếp đầy nhà, tháng trước còn thu nạp đôi mỹ nữ - lão ông ngũ tuần với gái mười tám, đáng gọi háo sắc. Vậy mà còn ngâm thơ dẫn sách, tự cho là 'phong nhã'.
Lời phụ thân hôm nay quả thừa hưởng gia phong.
Dĩ nhiên ta chỉ dám nghĩ thầm. Sự giả dối vốn là gia truyền nhà họ Mạnh. Ta học vấn kém cỏi, nhưng mánh khóe thừa kế thì thấm nhuần.
"Giáo huấn của phụ thân, nhi nhi không dám quên. Lần này vào cung nhất định tuân thủ gia huấn, mọi việc lấy tông tộc làm đầu."
Ta quỳ lạy cung kính. Nếu là đích tỷ, hẳn đã ứng khẩu thành thơ. Nhưng kẻ thô lỗ như ta chỉ biết giả vờ ngoan ngoãn.
