Thấy ta tỏ ra thận trọng, Lý Tu trong mắt lóe lên chút ý cười.
"Bệ hạ, thần thiếp có việc muốn tâu."
"Cứ nói."
"Thần thiếp nghi ngờ Nam Bình vương có ý tạo phản, thông đồng với thế gia đế kinh. Họ Mạnh, họ Quách mượn danh khai khẩn đất đai để chuyển lương thảo cho hắn. Lo/ạn giặc quận Bình An chỉ là giả tạo, mục đích thực sự là điều động binh mã nhằm chiếm đế đô!"
"Tội phản nghịch hệ trọng, ngươi dám đem cả gia tộc mình vào vòng nguy hiểm. Có chứng cớ gì?"
Ta cắn môi nhíu mày, mấy lời nước đôi của đích mẫu không đủ làm bằng. Trong tay ta không có người thân tín, cũng chẳng thám thính được quận Bình An, đây đều là suy đoán, thực sự không có chứng cớ.
Không tin Lý Tu không biết chuyện, ta nghiến răng kể lại đối đáp với đích mẫu, lại biện bạch đôi lời cho bà. Mong sau này nếu vua trị tội, đừng liên lụy đến bà.
"Trẫm đã có quyết đoán, ngươi không cần nghĩ nhiều." Lý Tu nói: "Hãy lo chuẩn bị lễ cài trâm cho chu đáo. Trẫm nhất định sẽ tổ chức long trọng."
"Hay là trẫm cho ngươi thêm cái váy mới?"
"... Bệ hạ hãy lấy quốc sự làm trọng."
"Không nhận thì thôi! Lòng tốt đem đổ sông đổ bể!"
Mười lăm:
Cha ta kết nghĩa vườn đào với Nam Bình vương, sụp đổ còn nhanh hơn tưởng tượng.
Lý Tu giả vờ phái Tống lão tướng quân đi Thục địa trừng ph/ạt giặc cư/ớp, kỳ thực áp dụng kế "minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương". Nam Bình vương còn đang mộng đăng cơ, kỵ binh triều đình đã đạp lên thành Bình An.
Tịch thu vàng bạc châu báu, khí giới mãnh tượng vô số, cùng mật thư liên lạc giữa họ Mạnh - Quách với nghịch tặc.
Trong khi Nam Bình vương và gia quyến đang bị áp giải về kinh, gia tộc ta đã vào ngục tối.
Ngày mười lăm tháng chín, trận mưa thu đầu mùa khiến nhiệt độ đế đô cuối cùng cũng dịu đi. Ta bảo Tiểu Thúy mang chăn bông đi thăm người nhà.
Thiên lao giá lạnh, ngục tốt vâng mệnh vua đ/ốt lò than cho ta.
Trong phòng giam tối om, đợi người đưa phụ thân đến. Chỉ ba tháng không gặp, cảnh tượng như cách biệt âm dương.
"Nghịch nữ bất hiếu!" Cha ta nhìn ta như nhìn cừu địch.
"Phụ thân nói vậy khiến nhi nữ đ/au lòng lắm. Tiểu Thúy -" Ta tiếp lấy chăn bông: "Con mang chăn đệm cho cha, sao gọi là bất hiếu?"
"Biết hôm nay, đáng lẽ không nên c/ứu mày năm sáu tuổi ch*t đuối." Cha ta trợn mắt nghiến răng, muốn xông ra trừng ph/ạt.
"Hóa ra phụ thân còn nhớ chuyện ấy. Vậy cha có nhớ vì sao con rơi xuống nước? Là vì cha thua cuộc thơ tức gi/ận, sợ đ/á/nh đ/ập nô bộc mang tiếng x/ấu, nên ném con xuống hồ." Ta cười lạnh: "Vẫn cảm tạ cha không đứng nhìn con ch*t đuối, bằng không làm sao có ngày nay?"
Cha ta vẫn không buông tha: "Ý Nùng, dù cha có lỗi với con, nhưng nghĩ kỹ đi. Nhà ta sụp đổ, con ở cung cung không nơi nương tựa, làm sao an thân? Khi trở thành tội nhân, ngôi quý phi còn giữ nổi không? Thỏ ch*t chó săn bị nấu, mày giúp Lý Tu rồi cũng chung số phận. Nhìn Nam Bình vương đó, chưa tỉnh ngộ sao?"
"Phụ thân vẫn chưa hiểu ư?" Ta cúi nhìn cha qua song sắt: "Nhi nữ không vì ai, chỉ không muốn bị cha liên lụy. Còn phải cảm tạ cha đưa con vào cung, bằng không đâu có cơ hội này?"
Ta thi lễ: "Cha biết vì sao con đoán trước được âm mưu của cha không?"
"Nhờ đích mẫu nhiều lần nhắc nhở. Không thì thâm cung u viện, con đã bị cha che mắt, liên lụy diệt tộc, còn đâu ngày tốt đẹp?"
"Cả đời cha, làm phụ bất từ, làm phu bất trung, làm quan không nên danh, đọc sách chẳng thành tài. Con cái bất hiếu, vợ chán chường. Cha còn mặt mũi nào trách con?" Ta khép mi: "Những năm qua nếu không cẩn thận khôn ngoan, sớm đã ch*t trong hậu viện họ Mạnh."
Quay lưng bỏ đi, tiếng ch/ửi rủa của cha vang sau lưng. Đó là lần cuối phụ nữ tương kiến.
Cha chẳng ra cha, con chẳng ra con, hỗn lo/ạn thị phi chỉ có vậy.
"Nương nương, ta có vào thăm đại tiểu thư không?"
"Thôi, về cung đi." Ta kéo tà áo: "Đích mẫu đã về ngoại gia rồi. Đợi ta tạ tội với hoàng thượng, chúng ta sẽ tìm nơi non xanh nước biếc an hưởng tuổi già."
Gia tộc phạm tội, thân phận tội nhân không đáng ngồi ghế quý phi. Cùng Tiểu Thúy xuất cung cũng là kết cục tốt.
Nhưng khi trình bày ý này với Lý Tu, hắn m/ắng một trận...
"Mẹ kiếp! Mày tưởng tượng phong phú đấy! Cầm trâm san hô của ta rồi tính cuốn của trốn đi?"
"Thần thiếp xin hoàn lại trâm."
"Đây đâu phải chuyện cái trâm?" Hắn nhíu mày, chợt trợn mắt: "Hay là ngoài cung mày còn có tình lang?"
"Bà nội mày! Dám cho trẫm mọc sừng, ta sẽ băm cả hai đứa cho chó ăn!"
Thật là nói càn nói bậy!
"Thần thiếp là con gái tội thần, không xứng hầu ngài."
"Trẫm cưới mày chứ đâu cưới cha mày? Chuẩn bị lễ cài trâm cho tử tế, đừng lắm chuyện."
Bất kể chuyện gì, hễ đụng đến Lý Tu đều khó đoán trước.
"Tiền triều ắt có người đàn hặc."
"Tiền triều là chuyện của trẫm. Kẻ nào dám xía vào hậu cung, trẫm cho biết tay. Bọn nho sinh các ngươi lắm lời thật!"
Tóm lại, ta không đi được.
Lễ cập kê của ta vẫn cài trâm san hô đỏ chói. Lý Tu hài lòng, các mệnh phụ nín cười khen trâm quý phái lộng lẫy.
Ôi, hoàng quyền áp bức nhân gian thảm thiết thay!
Mười sáu:
Mồng tám tháng mười, vụ Nam Bình vương tạo phản kết án. Chủ phạm xử t//ử h/ình, tòng phạm lưu đày.
Ông nội và cha ta can tội nặng, xử trảm ngay. Huynh trưởng lưu tam thiên lý. Các tỳ muội đáng lẽ phải vào giáo phường, dù không thân thiết nhưng ta không nỡ thấy các mỹ nhân sa cơ. Xin Lý Tu đổi thành lưu đày biên ải cùng gia đình.
