Thật sự chính là bị quăng đi, ta nhìn thấy Tống Mẫn Chi kêu lên một tiếng 'a' rồi ngã xuống đất, ngẩng đầu lên thì búi tóc đã rối bời, mặt mày nhếch nhác. Ta không nỡ nhìn, nhắm nghiền mắt lại, nếu là ta, hẳn đã khóc ch*t mất rồi? Chẳng thể không bội phục tâm thái của Tống Mẫn Chi thật đ/áng s/ợ, nàng không khóc ngay mà trước tiên lại muốn bò dậy vào nhà. Từ Phượng Lai quát lớn mấy tiếng, từ sân chạy tới mấy tiểu tì: 'Mau đem người này ném ra ngoài, từ nay về sau không cho phép kẻ này bước vào phủ tướng quân!' Quay lại, ta đã mở hộp đồ ăn gắp thức trong đó, thậm chí còn 'xực' một tiếng húp canh. Từ Phượng Lai mặt lạnh như băng: 'Đồ kẻ tình địch gửi tới mà nàng cũng ăn được?! Nàng không có tim sao?!' Ta ngây thơ ngẩng mắt nhìn hắn: 'Nàng muốn lấy lòng ngươi, đồ gửi tới tất dốc hết tâm tư, nấu ngon khác thường, lại tuyệt đối không thể bỏ đ/ộc, sao lại không ăn được?' Từ Phượng Lai mặt đầy bất lực, đi loanh quanh mấy vòng rồi chỉ tay m/ắng ta: 'Nàng đây, ta xem nàng không phải không có tim, mà là tim quá lớn!'
10
Đêm trước ngày Hoa Dương Công chúa xuất giá, Lý Xuyên triệu ta cùng Từ Phượng Lai vào cung. Khi chúng tôi tới nơi, giữa sảnh có chiếc bàn vuông, trên đã bày sẵn bát đũa, Hoa Dương mặt ủ rũ nửa sống nửa ch*t ngồi phía tây, Lý Xuyên ngồi đầu phía đông. Ta cùng Từ Phượng Lai hành lễ xong ngồi yên, Lý Xuyên lên tiếng: 'Cứ coi như gia yến, đừng khách khí.' Hoa Dương thì trừng mắt nhìn Lý Xuyên: 'Đây còn không bằng bữa cơm đoạn đầu của ta!' Ta gi/ật tay Hoa Dương, khẽ nói: 'Đừng nói bậy, Thôi Cẩn Thôi đại nhân kia cũng là mỹ nam tử tuấn tú khó tìm, sao lại thực sự nghĩ tới chuyện đoạn đầu?' Từ Phượng Lai nhân cơ hội đề cập việc trở về biên cương với Lý Xuyên: 'Hiện nay triều đình ổn định, Bệ hạ đã có thể thoát khỏi thế lực thế gia, một mình gánh vác, thần cũng an tâm trở về Túc Châu.' Lý Xuyên nâng chén cùng Từ Phượng Lai: 'Chính vì tin tưởng Từ tướng quân, trẫm mới bằng lòng gả Minh Hi a tỷ cho ngươi, nếu đổi người khác, trẫm thực sự còn phải suy nghĩ.' Ta cùng Hoa Dương nghe mơ hồ chẳng hiểu. Ta gắp súp lơ nhìn Lý Xuyên: 'Chẳng phải Bệ hạ ban hôn thần mới gả cho Từ Phượng Lai sao?' Lý Xuyên cười lớn mấy tiếng, lắc đầu: 'A tỷ, nàng nói gì vậy, ban hôn đích thực là trẫm, nhưng người cầu hôn luôn là Từ tướng quân. Lần này hồi kinh, hắn không đòi thưởng gì, duy chỉ muốn cưới nàng. Nếu không phải vậy, trẫm cùng a tỷ từ nhỏ tới lớn tình thâm, sao nỡ tơ hào lo/ạn điểm cho a tỷ?' Ta kinh ngạc nhìn Từ Phượng Lai, không phải ban hôn mà là cầu hôn? Lời Lý Xuyên có ý Từ Phượng Lai thích ta nên mới cưới ta? Từ Phượng Lai cũng nhìn ta, gật đầu x/á/c nhận, trong lòng ta bách cảm giao tâm, tấm lòng hoa rối bời. Hoa Dương ném ngay một cái bánh bao vào mặt Lý Xuyên: 'Hay lắm hay lắm, không nỡ lo/ạn điểm tơ hào cho Minh Hi a tỷ, thì nỡ điểm cho ta phải không!' Lý Xuyên kêu oan: 'Nàng nhìn bộ dạng của nàng đi, còn mơ cưới mười tám diện thủ, nàng cũng không ra ngoài dò hỏi xem, có công tử đàng hoàng nào chịu cưới nàng? Thôi Cẩn không từ chối trẫm đã tạ trời đất rồi, nàng còn kén cá chọn canh.' Hoa Dương tự xưng đệ nhất mỹ nhân cung trung, sao chịu nổi đò/n này, tức gi/ận quăng đũa bỏ đi. 'Ta đi xem nàng.' Ta vội vàng đút mấy miếng cơm, đứng dậy đuổi theo Hoa Dương. Trong Thanh Thước cung, Hoa Dương phùng má gi/ận dỗi hỏi ta: 'Kiều Kiều, ta thật sự tệ như Lý Xuyên nói sao?' Ta đưa gương đồng trước mặt nàng. 'Có, bảy tuổi nàng đ/á công chúa Trác An xuống hồ, ngăn cung nhân không cho họ xuống c/ứu, nếu Tiên hoàng không kịp tới, công chúa Trác An hẳn đã hưởng dương sáu tuổi. Mười tuổi năm đó thừa tướng Lạc mang con trai nhỏ Lạc Nguyên vào cung yết kiến, nàng mặc đồ Lý Xuyên giả hoàng tử lừa Lạc Nguyên vào rừng nhỏ, l/ột đồ trói lên cây, thừa tướng Lạc tới nơi tức ngất tại chỗ. Mười ba tuổi nghe đồn công tử nhà Lý thượng thư tài mạo xuất chúng, nàng phá khóa cung môn nửa đêm trèo vào phủ, nào ngờ không biết đường trèo nhầm tường sang nhà họ Thôi, ngủ trên giường Thôi Cẩn một đêm. Dù hai người y phục chỉnh tề chẳng xảy ra chuyện gì, nhưng sáng hôm sau Thôi Cẩn tỉnh dậy suýt nữa đã tự cung.' Ta càng nói Hoa Dương càng trợn mắt, thần sắc càng thêm hư tâm. Ta liếc nàng, tiếp tục: 'Nhưng, vụ công chúa Trác An là vì nàng b/ắt n/ạt Bệ hạ trước, còn h/ãm h/ại Bệ hạ bị Tiên hoàng ph/ạt quỳ hai canh giờ, nàng tức quá mới tìm nàng b/áo th/ù. Con trai thừa tướng Lạc là Lạc Nguyên phát hiện nàng là nữ nhi, ỷ nàng không nói rõ thân phận nên cố ý chiếm tiện nghi, nàng chỉ là dùng gậy ông đ/ập lưng ông thôi. Xem ra, hình như ngoại trừ Thôi Cẩn, trước kia nàng tuy hành sự ngang ngược, nhưng đều có nguyên do.' Hoa Dương há hốc miệng: 'Vậy, vậy cũng không cần ta phải, phải cưới Thôi Cẩn chứ?' Ta chỉ gương mặt nàng trong gương đồng: 'Nhìn chính mình đi, nàng không tự xưng đệ nhất mỹ nhân cung trung sao? Tuy ta hơi không phục, nhưng cũng không thể không thừa nhận, sau mười tuổi, nàng càng lúc càng xinh đẹp. Khi nàng trèo giường Thôi Cẩn mới mười ba, mà Thôi Cẩn đã mười sáu, hắn là nam tử, nếu không nhằm sinh nhật bị huynh trưởng ép uống rư/ợu say mềm, nàng nghĩ nàng có cơ hội trèo lên giường hắn sao? Nàng không coi chuyện này ra gì, nhưng đối phương lại để tâm tới nàng. Họ Thôi bách niên thế gia, gia quy nghiêm khắc giữ mình trong sạch, nay Bệ hạ cùng thế gia qu/an h/ệ căng thẳng vẫn an tâm gả nàng cho Thôi Cẩn, chẳng phải chứng tỏ Thôi Cẩn là lang nhi tốt, đáng để nàng cưới sao?' Hoa Dương nghe ta nói xong, mắt hơi đỏ, như đã thông suốt: 'Vậy Thôi Cẩn là người thế nào?' 'Ta đã dò hỏi rõ rồi, Thôi đại nhân mười hai tuổi đã đậu đồng thí, nay tuy mới hai mươi hai nhưng đã vững ngồi nội các, nàng xem con cháu thế gia hiện nay, có mấy người leo cao hơn hắn, năng lực mạnh hơn hắn?'
