7.
Chút phong hàn này còn chưa đủ lấy mạng ta.
Song đối ngoại, ta vẫn giả vờ b/ệnh nặng không dậy nổi, thầm sai thư đồng Nguyệt Chiếu theo đơn th/uốc của ta đi bốc th/uốc.
Hai ngày sau.
Ta đã khỏe hẳn.
Chỉ là... ngắm nhìn đồ đạc bày biện trong phòng, lòng dạ cứ ngỡ như trở về phòng khuê các của mình.
8.
Cái á/c của Mã thị, á/c đến mức khó lòng nhận ra.
Bề ngoài tỏ ra nhân từ ân cần, trước mặt Trung Dũng Hầu cùng cả kinh đô, đều hết mực quan tâm chăm sóc cho con riêng Đằng Tử Ẩn.
Nhưng mấy ai biết, thuở nhỏ Đằng Tử Ẩn bị bà đá/nh đến sợ hãi, tuổi còn thơ đã bị bà nuôi dưỡng thành kẻ tự ti nhu nhược. Vốn là nam nhi trượng phu, lại giỏi xem sắc mặt, khéo nịnh hót.
Như thế vẫn chưa đủ đoạt lòng.
Mã thị cố ý nuôi Đằng Tử Ẩn thành kẻ vô dụng, chỉ dạy hắn những thứ nữ nhi như cầm kỳ thi họa, nấu nướng quản gia, còn khoa cử học hành thì nhất quyết không cho phép.
Nuôi dưỡng như vậy, Đằng Tử Ẩn sao có thể nên danh?
Truyền ra ngoài chỉ sợ thành trò cười cho cả kinh thành.
Ta cầm lấy đồ thêu trong giỏ chưa hoàn thành.
Đầu càng thêm đ/au.
Ôi, Đằng Tử Ẩn, ngươi đúng là kẻ ngốc!
9.
Mười ngày sau.
Ta khỏi b/ệnh.
Vừa kịp lúc lão phu nhân phủ về phủ mừng thọ.
Trong phủ này, người thương Đằng Tử Ẩn nhất chính là lão phu nhân, tiếc rằng bà thể trạng yếu, thường năm ở trang viên dưỡng sinh.
Bà trở về cũng là cơ hội duy nhất của ta.
Khi ta dâng lễ thọ, sắc mặt lão phu nhân biến đổi: "Tử Ẩn, chính ngươi thêu đó sao?"
Ta cười rụt rè: "Vâng ạ, cháu chỉ biết những thứ này, còn những thứ khác phu nhân không cho cháu học." Dừng một chút, ta nói: "Chẳng lẽ bà không thích? Tiếc rằng cháu không viết nổi những câu thơ tuyệt diệu như huynh trưởng..."
Lời chưa dứt.
Ánh mắt lạnh như tên b/ắn của lão phu nhân đã xuyên thẳng vào Mã thị.
Ta vội cúi đầu hoảng hốt như kẻ gây họa, che giấu nụ cười nơi khóe môi.
Gian hậu trạch nhỏ bé này đừng hòng giam cầm ta, ta sẽ bước ra, tiến vào thế giới rộng lớn hơn, đấu với kẻ ngồi trên cao kia đến sống mái.
Mã thị, còn chẳng xứng làm đối thủ của ta.
Hôm sau.
Lão phu nhân quyết định, đưa ta đến trường học của gia tộc họ Đằng.
10.
Mã thị bị ta chơi xỏ, trong lòng bất mãn: "Tử Ẩn, ta đã coi thường ngươi rồi!"
"Phu nhân, chẳng lẽ cháu không nên tặng bà khăn thêu? Hay hôm đó làm chút bánh ngon đẹp mắt thì đúng đắn hơn?" Ta giả vờ bất an: "Phu nhân gi/ận cháu sao?"
"Vậy cháu không đến trường học nữa vậy."
Sắc mặt Mã thị khó coi.
Làm chút đồ thêu Mã thị còn có thể tự biện minh, nói là sở thích của ta.
Nếu ta thực sự xuống bếp làm bánh dâng lên, lão phu nhân có thể x/é x/ác bà.
Một đích tử đường đường, nếu để ngoại nhân biết hắn như nữ nhi, mặt mũi phủ Trung Dũng Hầu nhặt cũng không lên.
Một lúc sau.
Mã thị gượng gạo nở nụ cười: "Là ta sơ suất trong việc giáo dục Tử Ẩn."
"Ngươi cứ đi trước đi, nếu không thích, ta dù có đắc tội lão phu nhân cũng không để ngươi chịu ức."
Hãy nhìn xem.
"Nhân từ" biết bao.
Ta cúi mắt cảm tạ, trong lòng nghĩ, xem ra trong trường học có yêu m/a q/uỷ quái đang chờ ta.
11.
Trường học gọi là tộc học.
Kỳ thực là một trong những thư viện nổi tiếng kinh thành.
Mã thị sắp xếp ta vào lớp sơ cấp, khai tâm cùng lũ trẻ năm sáu tuổi.
Bà nói căn bản ta kém, học cái khác không theo kịp tiến độ.
Nhưng ta biết, bà chỉ muốn mài mòn nốt lòng tự trọng của ta, khiến ta không chịu nổi nỗi nhục này mà an phận nơi hậu viện. Như khi Đằng Tử Ẩn vừa chuẩn bị khai tâm, dưới lời châm chọc cố ý của bà, chưa ra khỏi cửa đã nảy sinh ý lui bước.
Mơ tưởng!
Ngày đầu nhập học, phu tử khảo hạch bài vở ta.
Ta ứng đối trôi chảy.
Phu tử rất hài lòng, cho rằng ta ở lớp khai tâm là lãng phí thời gian, lập tức đưa ta lên lớp chính quy.
Cứ thế.
Ta có con đường học hành chính đáng.
Ta học hành rất chăm chỉ.
Bởi ta biết, ta chỉ còn hai tháng để kịp kỳ tuyển chọn học sinh Quốc Tử Giám.
Mà tám tháng sau, khoa cử chính thức khai mạc.
Ta phải vào quan trường, ch/ặt đ/ứt con đường thăng quan tiến chức của Trần Minh Thiện!
12.
Mã thị bắt đầu cảm thấy ta vượt tầm kiểm soát.
Bà tìm phu tử trường học gây khó dễ, muốn khiến ta tự rút lui.
Đằng Tử Ẩn thích khóc.
Ta chẳng bao giờ rơi lệ.
Chính x/ác mà nói, từ khi nhà tan cửa nát, ta không rơi một giọt lệ nào, dù Trần Minh Thiện lóc th!t ta ngàn nhát, ta từ đầu đến cuối vẫn lạnh lùng nhìn hắn cười, nhìn đến mức hắn rợn tóc gáy, sai người móc mắt ta...
So với kiếp trước, những khó dễ này thậm chí chẳng đáng gọi là ứ/c hi*p.
Ta sẽ không như ý bỏ học.
Vật lộn hai tháng.
Ta thuận lợi tham gia kỳ thi tuyển Quốc Tử Giám, và thành tích ưu tú khiến Trung Dũng Hầu chú ý.
13.
Trong ký ức Đằng Tử Ẩn, người cha ruột này chưa từng nhìn thẳng hắn.
Khi Trung Dũng Hầu bảo ta đến thư phòng tìm ông, thư đồng Nguyệt Chiếu mừng rỡ: "Nhị thiếu gia cuối cùng cũng khổ tận cam lai, hầu gia sẵn lòng chỉ bảo, nhị thiếu gia nhất định giỏi giang như đại thiếu gia."
Ta mím môi không nói.
Trưởng tử phủ Trung Dũng Hầu Đằng Tử Minh, đúng như tên gọi, sáng chói như minh châu.
Mười sáu tuổi đỗ thám hoa.
Rèn giũa ba năm ở Hàn Lâm Viện, rồi nhậm chức chủ sự Bộ Hình.
Về sau càng thăng tiến vùn vụt.
Dù Tôn Vũ Đế tại vị hay Gia Dụ Đế đăng cơ, đều trọng dụng hắn.
Lúc ta ch*t, hắn đã là Đại Lý Tự Khanh.
Mã thị dạy dỗ Đằng Tử Ẩn hết mực.
Khi dạy dỗ con ruột, bà cũng hết mực như vậy.
Chỉ khác một kẻ thành tài, một kẻ thành đồ bỏ.
14.
Ấn tượng của ta về Trung Dũng Hầu không tốt.
Bước vào thư phòng, ánh mắt chán gh/ét thoáng qua của ông khiến ta gi/ật mình, mà thái độ với ta càng khiến ta sinh nghi.
Ông hỏi ta vài bài học.
Ta đều đáp.
Ông trầm mặc một lúc: "Trước đây ta không biết Tử Ẩn ngươi thông minh như vậy."
Trung Dũng Hầu nheo mắt: "Lẽ ra ta nên để phu nhân sớm đưa ngươi vào học, biết đâu ngươi cũng thành công như huynh trưởng. Tử Ẩn, ngươi có trách ta không?"
Ta thận trọng chọn lời: "Con ng/u độn, sao dám sánh bằng huynh trưởng?"
Ông gật đầu, bảo ta về nghỉ ngơi.
Lúc rời thư phòng, lòng bàn tay ta đầy mồ hôi.
Ta hoàn toàn chắc chắn, khi hỏi câu cuối, Trung Dũng Hầu đã nảy sinh ý định gi*t ta.
