Suýt nữa quên mất Thẩm Hằng giờ đã là Thám Hoa Lang rồi, sớm đã khác xưa rồi." Tôi vội vàng bảo chưởng quỹ bên cạnh, "Mau tính cả tiền lời vào, Thám Hoa Lang hẳn là không thiếu tiền."
Lão kia tức đến suýt ngất đi.
Tôi thành công thu hồi lại cửa hiệu, khoản thiếu hụt trong sổ sách cũng bắt họ trong ba tháng phải bù đắp.
Sau khi tôi về kinh không lâu, người nhà họ Thẩm tức gi/ận không chịu nổi, bắt đầu khắp nơi phao tin đồn nhảm.
Họ nói, mẹ tôi là con gái nhà buôn tuy gả vào Khương Phủ là gia đình thanh lưu, nhưng con gái sinh ra vẫn đầy mùi đồng tiền, không chỉ vậy, còn m/ắng tôi lòng dạ đ/ộc á/c, hay gh/en, nói chung sau này ai lấy tôi thì khác nào gặp vận đen tám đời.
Danh tiếng của tôi càng x/ấu, càng làm nổi bật Thẩm Hằng thanh cao như đóa sen trắng.
Tôi thấy buồn cười.
Việc thoái hôn rõ ràng là cả tôi và Thẩm Hằng đều đồng ý, chỉ vì tôi là nữ nhi, nên phải chịu trên đời này nhiều điều khắt khe hơn.
Thẩm Hằng nổi tiếng lòng tốt.
Bởi từng đính hôn với tôi, không nỡ thấy tôi rơi vào cảnh ngộ như vậy, chủ động tới nhà đề nghị nạp tôi làm thiếp.
"Khương Hứa, giờ ta đã đính hôn với đích thiên kim nhà Hộ bộ Thượng thư, nàng tuy cũng là quý nữ cao môn, nhưng dựa vào danh tiếng hiện tại của nàng, ta chỉ có thể nạp nàng làm thiếp."
Cha tôi ngồi ở chính vị, gật đầu nói:
"Giờ trong kinh đã không ai dám cưới con, được gả cho Thám Hoa Lang làm thiếp, đã là nơi tốt nhất của con rồi."
Cha tôi không yêu mẹ tôi, từ nhỏ đến lớn chẳng hề sủng ái tôi cũng đành, giờ đây lại vội vàng đuổi tôi ra cửa làm thiếp cho người khác.
Tôi ngẩng mắt nhìn cha, lạnh lùng hỏi:
"Mẹ con trước khi mất đã đưa cho con tờ kê của hồi môn, cũng sớm lập chứng từ, bà nói sau này con xuất giá, tất cả những gì bà mang đến Khương Phủ, con đều có thể mang đi hết."
Nghe tôi nhắc đến của hồi môn, giống như mẹ tôi tầm thường không chịu nổi, sắc mặt cha tôi lập tức lạnh đi.
"Khương Phủ chúng ta vốn là gia đình thanh lưu, lẽ nào lại tham lam của hồi môn mẹ con để lại?"
Năm xưa, ông nội nhà Khương mắc bệ/nh tràng tích, là mẹ tôi mời khắp danh y, lại dùng dược liệu quý giá điều dưỡng mười mấy năm, ông nội mới được thọ cao.
Nhưng trong mắt cha tôi, đó là vì hiếu đạo, buộc phải cúi đầu trước mấy đồng tiền, nên mới chịu đựng mẹ tôi bao năm.
Nói ra cũng buồn cười, ông sống cuộc đời vàng ngọc quý giá, lại cho rằng tiền tài tục tằn.
Liễu Tì Thiếp xuất thân khổ cực, giờ lại quản lý nội vụ Khương Phủ, rốt cuộc không thanh lưu như cha tôi.
Bà cười nói đỡ lời: "Nhưng con rốt cuộc là gả đến phủ Thám Hoa Lang làm thiếp, của hồi môn của thiếp thất dù nhiều thế nào cũng không thể nhiều hơn chánh thất... nhưng con cũng đừng lo, khi con xuất giá, mẹ và cha sẽ chuẩn bị thêm cho con một phần của hồi môn, nhất định không để con chịu oan ức."
Thật là lời hay đều để bà nói hết, lợi lộc cũng để bà chiếm hết.
Tôi cười lạnh một tiếng: "Ai bảo ta muốn làm thiếp cho hắn?"
Con gái của Liễu Tì Thiếp là Khương Mạn Nguyệt khuyên: "Tỷ tỷ giờ được đến phủ Thám Hoa Lang làm thiếp đã là phúc lớn trời cao rồi, tỷ tỷ hà tất phải cố chấp thế."
Khóe miệng tôi nở nụ cười châm biếm: "Vậy ta nhường phúc khí này cho muội muội thế nào?"
Khương Mạn Nguyệt lập tức im lặng, sắc mặt Thẩm Hằng càng khó coi vô cùng.
Cha tôi chằm chằm nhìn tôi, nghiêm giọng nói:
"Con và em gái con có giống nhau không? Con giờ..."
Tôi cười: "Con và cô ấy đều là con gái của cha, có gì khác nhau? À đúng rồi, con là đích nữ, cô ấy là thứ nữ, nhưng cha vốn sủng thiếp diệt thê, cô ấy là thứ nữ sống cuộc đời tốt hơn con là đích nữ, đợi cha đưa Liễu Tì Thiếp lên chánh thất, cô ấy cũng là đích nữ, tự nhiên cô ấy không muốn làm thiếp—"
Thẩm Hằng nhìn tôi, kh/inh miệt nói: "Tôi và Khương tiểu thư duyên phận đã hết, giờ đến nhà chỉ vì tiểu thư sau này có nơi đi về, cũng không đến nỗi liên lụy gia nhân."
Lời hắn nói vậy, nạp tôi làm thiếp ngược lại như thể oan ức hắn.
Hắn như thế khắp nơi vì tôi lo nghĩ, khiến tôi muốn dựng bia cho hắn.
Tôi không vào cửa nhà họ Thẩm, còn có thể gả cho kẻ bạch thân vải thô, hoặc đến chùa làm cô ni, nơi nào chẳng là nơi đi về?
Huống chi hai ngày trước, tôi còn được sắc hôn cho Tạ Từ.
Thánh chỉ chưa ban, giờ cũng chưa lộ chút phong thanh nào.
Việc này dù nói ra cũng không ai tin, tôi cũng chưa từng nhắc, sợ bị người khác bảo mắc bệ/nh ỷ chứng.
Chưa đợi tôi nói, cha tôi trực tiếp đ/ập bàn nói:
"Hôn sự từ xưa vốn là mệnh cha mẹ, lời mối mai, đã hôm nay Thám Hoa Lang mang lễ vật đến, vậy việc này cứ thế định rồi."
Hai tiểu đồng sau lưng Thẩm Hằng, một đứa ôm một khối thọ sơn thạch nhỏ, đứa khác xách hai gói hồng táo và một giỏ bánh ngọt.
Thì ra những thứ này coi như là lễ vật?
Cũng phải, nếu là nạp thiếp, thường không cần lễ vật.
Mang chút đồ này đến nhà ngược lại tỏ ra Thám Hoa Lang khoan hậu.
Thẩm Hằng hướng cha tôi cung kính hành lễ: "Như vậy, vãn bối sẽ đến đón Khương tiểu thư qua cửa vào ngày thứ hai sau khi cưới vợ."
Trước kia không nhận ra, giờ càng thấy Thẩm Hằng giả tạo đến mức buồn nôn.
Tôi thật sự không nhịn được: "Kỳ thực ta đã..."
Lời chưa dứt, tiểu đồng giữ cửa xông vào chính sảnh.
"Lão gia, Bùi công công bên cạnh bệ hạ đã đến cửa ngõ rồi..."
Cha tôi vội vàng đứng dậy: "Bùi công công... ông ấy đến làm gì?"
"Nói..." tiểu đồng thở hổ/n h/ển nói, "nói là đến sắc hôn cho đại tiểu thư và Thế Tử Phủ Tấn Vương."
Cha tôi không tin nổi trợn mắt to: "Cái gì? Sắc hôn?"
"Chính là sắc hôn, phía sau Bùi công công lễ vật sắc phong có đến mấy chục kiệu, cảnh tượng ấy..."
Thẩm Hằng ngây người nhìn tôi: "Việc này nàng sớm đã biết rồi?"
Tất cả mọi người đều biết tôi và Tạ Từ không hợp, không ai ngờ tôi được sắc hôn cho hắn.
Tôi từ từ ngẩng mắt nhìn Thẩm Hằng, cười nói: "Ngươi nói ta làm Thế Tử Phi tốt, hay rửa tay đến nhà ngươi làm thiếp tốt? Quả thật khó chọn thay."
Cha tôi nhìn tôi với vẻ mặt phức tạp, nhưng lập tức thay đổi sắc mặt, ra ngoài tiếp chỉ.
Bởi vì mối hôn sự với Tạ Từ này, cha tôi và Liễu Tì Thiếp đối với tôi thái độ tốt lên rất nhiều.
